Des zones d’investissement avec des lois de planification «libéralisées» pour accélérer le développement pourraient être désignées dans les parcs nationaux et dans les zones les plus protégées du Royaume-Uni, révèlent des documents gouvernementaux.
Les détails des nouvelles zones du gouvernement pour augmenter la construction de logements et le développement commercial révèlent que les conseils peuvent demander des zones dans les parcs nationaux, les zones d’une beauté naturelle exceptionnelle, les sites (AONB) d’intérêt scientifique particulier (SSSI) et les terres de la ceinture verte.
La date limite pour que les communes postulent pour accueillir une zone d’investissement est le 14 octobre. Le gouvernement affirme que les zones “bénéficieront d’incitations fiscales, d’une libéralisation de la planification et d’un soutien plus large à l’économie locale” et seront accordées après un processus de sélection “rapide”.
Il est demandé aux conseils qui demandent les zones : “Pour chaque zone d’investissement proposée, veuillez fournir des détails indiquant si le développement proposé serait sur un terrain qui se trouve dans :
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Un parc national.
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Une région d’une beauté naturelle exceptionnelle.
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Un site d’intérêt scientifique particulier ou une désignation équivalente.
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La zone tampon d’un site du patrimoine mondial.
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Ceinture verte désignée.
Le document stipule: «Les politiques de planification clés pour garantir que les aménagements sont bien conçus, maintenir la politique nationale sur la ceinture verte, protéger notre patrimoine et lutter contre les risques d’inondation, les autoroutes et autres questions de sécurité publique ainsi que les réglementations en matière de construction continueront de s’appliquer.»
Les conseils devront également répondre à une question, par oui ou par non, pour savoir s’ils acceptent d’atténuer les impacts environnementaux de la zone d’investissement et doivent accepter d’accepter “un système de planification global rationalisé” dans les zones.
Il n’y a aucune mention de contraintes environnementales sur la construction dans des habitats protégés en vertu des règlements sur l’habitat, qui offrent des protections pour certains des habitats et de la faune les plus vulnérables dans un réseau à travers l’Angleterre. Les réglementations visent également à prévenir la pollution de l’eau par des nitrates et des phosphates excessifs, par exemple à partir des rejets d’eaux usées, et à garantir que les nouveaux développements n’entraînent pas de prélèvement excessif d’eau dans les rivières.
Richard Benwell, directeur général de Wildlife and Countryside Link, a déclaré que les documents montraient que les protections environnementales étaient supprimées et déclassées. Ils sont également allés à l’encontre des propositions du gouvernement de faire de chaque nouveau développement un “gain net” pour la nature, a-t-il déclaré.
« Il existe d’innombrables exemples de cas où l’atténuation est tout simplement inappropriée ou inefficace. Vous ne pouvez pas atténuer la perte d’une ancienne forêt ou d’une zone humide. Dans de nombreux cas, l’atténuation supposée échoue tout simplement. Parfois, lorsque la nature précieuse est en danger, vous devez simplement dire non. La fausse philosophie selon laquelle tout peut être échangé ou remplacé serait gravement préjudiciable à la nature », a-t-il déclaré.
“Si de larges pans du pays devenaient des zones d’investissement où les règles de planification environnementale étaient affaiblies, tous les espoirs du gouvernement d’inverser le déclin de la nature pourraient être anéantis.”
Les documents indiquent que les zones d’investissement, qui sont organisées par le Département du nivellement, du logement et des communautés, bénéficieront de la “libéralisation de la planification”, supprimeront les “questions de planification entravant la livraison” et “simplifieront le système de planification”.
Le gouvernement affirme que les zones se concentreront sur la croissance, le logement et le développement commercial dans les «zones sous-développées et sous-développées».
Joan Edwards, directrice des politiques du Wildlife Trusts, a déclaré : « Poursuivre un développement non durable sur certains de nos sites les plus importants pour la nature est une honte. Nous ne pouvons pas avoir une économie florissante sans un monde naturel florissant. Ce gouvernement s’est engagé à protéger 30 % des terres et des mers d’ici 2030 – le minimum requis pour donner à la nature une chance de se rétablir. Comment pouvons-nous y parvenir si les développeurs reçoivent le feu vert pour construire partout nos derniers bastions pour la faune ? »
La RSPB a déclaré que les directives publiées par le gouvernement confirmaient en outre les craintes de l’organisme de bienfaisance que les ministres se lancent dans une attaque contre la nature. Un porte-parole a déclaré: “Il n’y a aucune obligation d’éviter les impacts sur la nature, abandonnant la hiérarchie d’atténuation qui donne la priorité à l’évitement – plutôt qu’à l’atténuation ou à la compensation – des pertes. De plus, le gouvernement aurait pu préciser que les zones d’investissement devraient éviter les sites protégés pour la faune, les parcs nationaux et les AONB.
Les zones ne sont actuellement applicables qu’en Angleterre, mais le document indique que le gouvernement travaillera avec les administrations décentralisées et les partenaires locaux pour introduire des zones d’investissement à travers le Royaume-Uni.
