Le chef du réseau national français a minimisé le risque d’une rupture des flux d’électricité et de réductions radicales des exportations d’énergie à travers l’Europe cet hiver, alors que le continent s’efforce d’éviter les coupures de courant.
Xavier Piechaczyk a déclaré que les niveaux élevés de stockage de gaz, construits pour renforcer les réserves non russes, avaient augmenté la capacité de production d’électricité dans la région, ce qui devrait maintenir l’approvisionnement en électricité alors que le système est mis à rude épreuve après un automne chaud.
Cependant, le chef de RTE a reconnu que la baisse des températures et les retards dans la réparation des pannes du parc français de centrales nucléaires pourraient encore se combiner pour déclencher des pénuries et des coupures de courant conséquentes, y compris en France.
Ce risque qui serait exacerbé si les importations diminuaient fortement, un scénario que Piechaczyk a qualifié de “très, très improbable”.
« La seule chose qui pourrait menacer les importations [to France]ce serait si nos pays voisins produisaient moins d’électricité à partir du gaz », a déclaré Piechaczyk dans une interview.
Les pays d’Europe ont du mal à faire face aux tensions sur leurs réseaux électriques alors que la région se sevre du gaz russe et compte les unes sur les autres pour fournir de l’électricité aux heures de pointe.
La France, normalement gros exportateur d’électricité, est devenue importatrice nette cette année après un nombre record d’arrêts de ses centrales nucléaires, dus à des travaux de maintenance et à des problèmes de corrosion inattendus, ou de fissures dans les canalisations des systèmes d’injection de sécurité, qui ont nécessité des réparations.
Les augmentations de la demande de la France vers l’Allemagne et la Grande-Bretagne se produisent généralement à des moments différents de la journée et les pays sont peu incités à se couper pour donner la priorité à leur marché intérieur, a déclaré Piechaczyk, car ils ont tous besoin d’approvisionnements d’ailleurs. Les opérateurs de réseau de toute la région travaillaient ensemble pour assurer des échanges fluides, a-t-il ajouté.
“Personne n’envisage une réduction de leur [electricity] capacité d’interconnexion », a déclaré Piechaczyk.
La France a signé le mois dernier un accord avec l’Allemagne pour augmenter ses importations d’électricité, en échange de l’envoi par Paris de plus de gaz à Berlin. Cela a obligé l’Allemagne à augmenter la part de la capacité d’interconnexion qu’elle utilise pour les exportations d’environ 30% à 41%, des semaines plus tôt que prévu, un signe de solidarité dans la région, a déclaré Piechaczyk.
La Grande-Bretagne s’est particulièrement appuyée sur les importations françaises d’énergie nucléaire ces dernières années, mais est maintenant devenue un exportateur d’électricité vers la France, mettant à rude épreuve ses propres approvisionnements. La Grande-Bretagne et la France ont exhorté les ménages et les entreprises à réduire leur consommation d’électricité pour aider à réduire la menace de pannes temporaires.
Le plus grand opérateur de réseau d’Allemagne, quant à lui, a averti en octobre que ses propres exportations vers d’autres pays pourraient devoir être réduites en cas de pénurie.
D’ici l’année prochaine, les réparations des centrales nucléaires françaises devraient permettre au pays de redevenir un exportateur net vers le reste de l’Europe, a déclaré Piechaczyk, apportant un soutien à la région alors que les inquiétudes grandissent concernant les stocks de gaz pour l’hiver 2023-24.
Les gestionnaires de réseau et les gouvernements se préparent toujours à d’éventuelles coupures d’électricité ciblées à court terme, cependant, surtout si janvier et février sont plus froids que prévu, les importations s’essoufflent et le redémarrage des centrales nucléaires françaises prend du retard.
« Y a-t-il un risque [of power cuts]? Oui. Y aura-t-il des coupures de courant à coup sûr ? Non », a déclaré Piechaczyk, ajoutant qu’ils ne représenteraient de toute façon qu’une fraction de l’approvisionnement en électricité. “Nous ne couperions pas 40, 50 ou 70% de l’électricité du pays.”
La France s’y prépare en désignant des consommateurs prioritaires comme les hôpitaux qui seraient épargnés par les coupures d’électricité. Les zones ciblées seront prévenues à l’avance, les personnes étant invitées à éviter de prendre les ascenseurs, tandis que les supermarchés seraient parmi ceux concernés.
Mais cela a également conduit à des querelles avec les entreprises de télécommunications, par exemple, au sujet de l’impact sur l’infrastructure téléphonique. Le plus grand opérateur français Orange a averti cette semaine que les appels d’urgence pourraient en être entravés. Les autorités locales travaillent sur des plans pour fermer les écoles pendant une partie de la journée ou détourner le trafic si l’éclairage en bordure de route est affecté.
Le porte-parole du gouvernement français, Olivier Véran, a reconnu que même des opérations telles que le retrait d’espèces pourraient être temporairement affectées s’il y avait des coupes ciblées en janvier, mais a écarté le risque d’un chaos majeur.
“Nous ne sommes pas dans un film catastrophe”, a déclaré jeudi Véran à BFM TV.
