L’agence gouvernementale chargée de protéger l’eau potable de NSW s’est opposée à une extension de la mine de charbon qui, selon elle, menace le deuxième plus grand barrage de Sydney.
Points clés:
- WaterNSW s’oppose à l’extension de la mine Dendrobium, affirmant qu’elle causera des dommages environnementaux “irréversibles”
- L’agence a déclaré que l’extension pourrait provoquer la formation de “fissures” dans le deuxième plus grand barrage de Sydney, Avon Dam
- Il indique que la nouvelle conception de la mine ne répond pas de manière adéquate aux raisons pour lesquelles l’IPC a initialement rejeté le projet
Le département de la planification de la Nouvelle-Galles du Sud évalue un plan révisé d’extension de la mine de charbon de Dendrobium, qui a été déclarée infrastructure importante pour l’État (SSI) à la suite de son rejet par la Commission indépendante de planification (IPC).
WaterNSW s’est opposé à la proposition initiale en raison de son impact sur l’approvisionnement en eau. L’agence a maintenu son opposition dans sa dernière soumission sur la déclaration d’impact environnemental (EIS) du plan révisé.
“La proposition soumise est considérée comme inacceptable pour WaterNSW dans sa forme actuelle en raison des impacts sur la quantité d’eau, la qualité de l’eau et l’intégrité écologique dans la zone spéciale métropolitaine”, a-t-il déclaré.
Dans sa dernière soumission, WaterNSW a révélé que l’extension de la mine posait un risque pour la stabilité du barrage d’Avon, la principale source d’eau de la région d’Illawarra.
“WaterNSW, en tant que propriétaire et exploitant du barrage, est très préoccupé par le fait que la sécurité du barrage puisse être compromise par l’exploitation minière à longue taille proposée.
“Le mouvement différentiel sur les murs du barrage pourrait provoquer l’ouverture de fissures dans les murs du barrage.”
L’agence a déclaré que l’affaissement dû à l’exploitation minière à longue taille au barrage devrait se situer entre 35 et 40 millimètres.
C’est huit fois plus que l’affaissement observé par la surveillance continue de 1970 à 2021.
WaterNSW a affirmé que l’impact de l’exploitation minière de longue taille sur le barrage n’avait pas été évalué par un ingénieur de barrage dûment qualifié, et que les impacts de l’affaissement dans l’EIS étaient “largement sous-estimés”.
Débat sur l’étendue des pertes d’eau
WaterNSW a déclaré que malgré la réduction de 60% de l’empreinte de la mine, les travaux sur la mine souterraine proposée entraîneraient toujours l’élimination de 70 gigalitres d’eau au cours des 17 prochaines années.
Les promoteurs de South32 ont déclaré dans son dernier plan minier qu’il avait réduit les pertes d’eau de surface de 78 % sur la base d’une modélisation révisée des eaux souterraines.
Mais WaterNSW s’est dit préoccupé par l’exactitude des prévisions de perte d’eau de surface mentionnées dans l’EIS.
“Les pertes d’eau de surface sont susceptibles d’être sous-estimées par rapport aux autres estimations et modélisations disponibles.”
Il a déclaré que les pertes d’eau devraient également se poursuivre bien après la fin de l’exploitation de la mine.
“Les pertes d’eau de surface seront à long terme et potentiellement à perpétuité car la mine ne sera pas complètement scellée.
“Le rejet continu proposé d’un Dendrobium partiellement scellé dans les zones 2 à 5 a été estimé à environ 1,2 mégalitres par jour.”
Réclamations pour dommages environnementaux
South32 a déclaré que son plan révisé évitait les principaux ruisseaux et groupes de marécages, mais WaterNSW a déclaré que les longwalls passeraient toujours sous ou à proximité de 16 marécages des hautes terres et de plusieurs cours d’eau importants.
L’agence a fait valoir que les reculs proposés pour les flux clés visaient à réparer les dommages environnementaux plutôt qu’à les éviter complètement.
WaterNSW a déclaré que l’assainissement “ne restaurera pas la fonction et les valeurs d’un système de cours d’eau”, et que les dommages dans certains cas seront permanents.
“La conception proposée de la mine est susceptible de causer des dommages importants ou irréversibles aux caractéristiques environnementales, y compris de nombreux cours d’eau et marécages.”
Exigences des recommandations IPC
Le projet est la première mine à se voir accorder le statut SSI, une déclaration qui a été faite après qu’une motion a été adoptée par le Conseil législatif de NSW approuvant le statut élevé du projet.
La motion a été adoptée avec l’exigence que la proposition révisée tienne compte des recommandations du CIP.
Dans sa déclaration sur son opposition au projet, WaterNSW a affirmé dans plusieurs cas que le mineur n’avait pas réussi à le faire.
“[The mine design] ne répond pas de manière adéquate aux questions soulevées par l’IPC, l’IAP et WaterNSW sur les précédents projets miniers des zones 5 et 6, c’est-à-dire une conception de la mine qui minimise les impacts en surface et sous la surface.”
L’IPC a noté un manque de considération de l’évaluation environnementale des conceptions alternatives de mines.
WaterNSW n’était pas d’accord avec le fait que le promoteur continue d’inclure des murs longs de 305 mètres de large, affirmant que des murs longs plus étroits réduiraient les pertes d’eau de surface par affaissement.
South32 dit qu’il n’y a pas de perte d’eau matérielle
Un porte-parole de South32 a déclaré que des examens indépendants de l’exploitation minière souterraine sur le bassin versant “ont révélé qu’il n’y avait eu aucun impact matériel observé sur l’approvisionnement en eau potable en raison de l’exploitation minière souterraine dans ces bassins versants”.
“Nos rapports d’évaluation d’experts ont révélé qu’il n’y aurait toujours aucune perte d’eau importante à l’échelle d’un bassin versant, ni aucun changement important dans la qualité de l’eau à l’échelle d’un bassin versant à la suite du projet d’extension de la mine Dendrobium.”
Sur la base de sa modélisation, la société minière a déclaré qu’il n’y avait aucun impact prévu sur l’infrastructure WaterNSW.
“Les informations et les données sur la fracturation du sol et les débits d’eau décrites dans notre déclaration d’impact environnemental ont été examinées par des pairs et sont basées sur la modélisation des meilleures pratiques entreprise par des professionnels indépendants, informés par des données de surveillance approfondies.
“Sur la base de travaux similaires évalués par des pairs, aucun impact important d’affaissement ne devrait se produire sur l’infrastructure d’approvisionnement en eau existante de WaterNSW en raison du projet.”
