Liberty Steel UK a menacé 440 emplois par une série d’actions visant à assurer son avenir dans des conditions de marché “non viables”.
La société a déclaré que les coûts élevés de l’énergie s’étaient combinés à d’autres facteurs non compétitifs tels que les importations bon marché et qu’il était vital que ses opérations soient “recentrées”.
Liberty, qui fait partie de la GFG Alliance de Sanjeev Gupta, a déclaré que ses usines de Newport et de West Bromwich seraient rendues inactives en raison des changements.
Ils incluraient également le déplacement des opérations à Rotherham vers des produits haut de gamme.
Liberty, qui lutte contre les vents contraires du financement depuis l’effondrement de son plus grand prêteur Capitale de Greensill en 2021, a déclaré que la prochaine phase de son programme de restructuration verrait les travailleurs concernés offrir une alternative au licenciement.
Le dispositif proposé vise à retenir, redéployer et requalifier les salariés concernés et garantit des opportunités salariales et d’outplacement.
Liberty a déclaré qu’ils pourraient être redéployés au sein de l’entreprise, selon les conditions d’emploi précédentes, lorsque les conditions du marché le permettraient.
“Marché non viable”
Sa déclaration a déclaré: “Malgré l’injection de 200 millions de livres sterling de capital social au cours des deux dernières années, la production de certains produits de qualité de base à Rotherham et dans les usines en aval est devenue non viable à court terme en raison des coûts énergétiques élevés et des importations en provenance de pays sans le mêmes normes environnementales.
“La production primaire des fours à arc électrique (EAF) à faible teneur en carbone de Rotherham sera temporairement réduite pendant que des conditions d’exploitation non compétitives prévaudront.”
La société a déclaré que les mesures ouvriraient une “voie viable” pour l’entreprise et aideraient à préserver les emplois parmi son effectif plus large de 1 900 employés permanents, passant à 5 000 lorsque les sous-traitants sont inclus.
Elle a fait cette annonce malgré la promesse d’une aide financière supplémentaire pour les industries énergivores, dont la sidérurgie, par le biais d’un nouveau régime de rabais pour les entreprises.
Jeffrey Kabel, directeur de la transformation de Liberty Steel Group, a déclaré : « Le recentrage de nos opérations établira la bonne plate-forme pour que les entreprises de fabrication de haute qualité de Liberty Steel UK s’adaptent rapidement aux réalités difficiles du marché.
Il a ajouté: “L’actionnaire de Liberty, Sanjeev Gupta, a soutenu l’entreprise pendant une période très difficile et reste attaché à la main-d’œuvre ici au Royaume-Uni et veille à ce que nos opérations à faible émission de carbone contribuent à fournir une industrie sidérurgique britannique durable et décarbonée.”
“Le changement de plans est dévastateur”
Alun Davies, responsable national du syndicat des métallurgistes Community, a répondu : “Depuis l’effondrement de Greensill Capital, les syndicats ont soutenu l’entreprise parce que nous pensions que la réalisation des plans d’affaires de l’entreprise, qui ont été audités et soutenus par les experts indépendants des syndicats, était la meilleure voie pour sauvegarder les emplois et l’avenir de toutes les entreprises.
“Cependant, les plans que nous avons examinés étaient basés sur des investissements substantiels et une augmentation de la production, y compris à Liberty Steel Newport, et n’incluaient la” mise au ralenti “d’aucun site.
“Ce sont des temps difficiles pour tous les sidérurgistes, mais la décision de l’entreprise de modifier ses plans, sur lesquels nous avons basé notre soutien, et d’annoncer une stratégie apparemment basée sur des réductions de capacité et des licenciements est dévastatrice.”
Le gouvernement s’est engagé à continuer de soutenir le secteur dans sa réponse, mais Gareth Stace, chef de l’organisme industriel UK Steel, a déclaré: “Les prix élevés de l’énergie ont joué un rôle important dans les décisions annoncées aujourd’hui, les prix de l’électricité non compétitifs de longue date ayant contraint le Royaume-Uni l’investissement et la production d’acier pendant un certain temps.
“Cela souligne à nouveau la nécessité pour le gouvernement de s’attaquer pleinement aux prix structurellement élevés de l’énergie industrielle au Royaume-Uni, au-delà des annonces importantes faites concernant le programme de réduction des factures d’énergie plus tôt cette semaine.
“Il est crucial que nous assistions également à l’élaboration d’un plan de décarbonation à long terme pour le secteur, garantissant à terme que le Royaume-Uni puisse être considéré comme un endroit attrayant pour investir dans la production d’acier.”
Downing Street a déclaré que les informations faisant état de pertes d’emplois potentielles dans l’entreprise étaient “préoccupantes”, mais que les ministres continueraient d’offrir un “soutien étendu” au secteur.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré: “De toute évidence, ce sera préoccupant pour les travailleurs de Liberty Steel. Nous nous engageons à assurer un avenir durable au secteur sidérurgique britannique. Nous voulons travailler en étroite collaboration avec l’industrie pour y parvenir.”
