Mises à jour de l’économie indienne
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L’Inde s’attend à rembourser 1 milliard de dollars à la société britannique Cairn Energy après avoir décidé de supprimer une loi fiscale rétrospective qui a déclenché des combats acharnés avec d’importants investisseurs étrangers.
La chambre basse du Parlement a approuvé vendredi un projet de loi présenté la veille, annulant une politique de 2012 qui permettait à New Delhi d’imposer rétrospectivement certains investissements étrangers. La chambre haute devrait approuver la loi dès la semaine prochaine.
New Delhi perdrait également 13,5 milliards de dollars de créances impayées contre des multinationales telles que le groupe de télécommunications Vodafone, la société pharmaceutique Sanofi et le brasseur SABMiller, désormais détenu par AB InBev, dans le cadre des efforts visant à réparer sa réputation endommagée en tant que destination d’investissement.
Les analystes disent que l’initiative légale permettrait à New Delhi de résoudre une âpre bataille fiscale internationale avec Cairn qui est devenue de plus en plus embarrassante pour l’Inde. Le groupe énergétique britannique a cherché ces derniers mois à saisir une partie des actifs à l’étranger estimés à 70 milliards de dollars par le gouvernement.
“C’est une offre de règlement déguisée en loi”, a déclaré un analyste commercial étranger, qui a requis l’anonymat.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi espère que la résolution du différend pourra renforcer sa réputation auprès des entreprises étrangères alors qu’il recherche de nouveaux investissements pour relancer l’économie indienne touchée par le Covid.
“Nous voulons faire comprendre aux investisseurs que le pays croit en la stabilité et la sécurité de la fiscalité”, a déclaré vendredi Tarun Bajaj, secrétaire du revenu, aux journalistes. « La fiscalité est un droit souverain et ne peut être supprimée. Mais nous devons l’utiliser avec parcimonie, judicieusement.
Bajaj a déclaré qu’environ 1,2 milliard de dollars collectés auprès des entreprises en vertu de la disposition fiscale qui sera bientôt supprimée seraient remboursés si les entreprises acceptaient d’abandonner les litiges en cours, y compris les demandes d’intérêts et de pénalités.
Environ 1 milliard de dollars iraient à Cairn et 270 millions de dollars à d’autres groupes, dont Vodafone, a-t-il ajouté.
Le secrétaire au revenu a également déclaré que l’Inde abandonnerait une douzaine de dossiers fiscaux en suspens pour lesquels aucun recouvrement n’a été effectué mais qui sont évalués – avec intérêts et pénalités – à 13,5 milliards de dollars
“Toutes les demandes qui ont été créées seront annulées”, a déclaré Bajaj. Mais pour régler, les entreprises concernées “s’engageraient à n’accepter que le montant principal, et non les intérêts ou quoi que ce soit d’autre”.
Un panel d’arbitrage international a ordonné en décembre à New Delhi de payer à Cairn 1,2 milliard de dollars, plus les intérêts et les frais, dans le cadre de la saisie et de la vente en 2014 d’une participation de 10 pour cent dans l’ancienne opération indienne de Cairn.
Le refus de New Delhi d’honorer la sentence arbitrale a incité Cairn à se lancer dans une quête pour saisir les actifs du gouvernement indien à l’étranger, notamment les avions de la société publique Air India et les appartements diplomatiques à Paris.
Cairn, qui a estimé la valeur de la sentence arbitrale à 1,7 milliard de dollars, a déclaré jeudi avoir “noté” le projet de loi et “surveillant la situation”. La société a refusé de commenter le remboursement proposé de 1 milliard de dollars.
Meyyappan Nagappan, un avocat fiscaliste qui a travaillé avec le gouvernement indien, a déclaré : « Je ne sais pas si l’accord est suffisant pour que les entreprises aillent de l’avant et s’installent ».
Parlant des entreprises concernées, il a ajouté : « Je ne reçois pas de dommages-intérêts, je ne reçois pas de frais de justice, je ne reçois même pas d’intérêts sur la taxe, que reçoivent toutes les entreprises qui doivent des taxes. »
Il a poursuivi: “Si Cairn a une récompense en sa faveur et qu’ils sont confiants de gagner un appel et de pouvoir faire appliquer, ce qu’ils ont menacé de faire, ils ont beaucoup plus à gagner que ce qui est proposé dans cet accord.”
Les actions de Cairn ont augmenté de 7% vendredi après un bond de 27% jeudi.
