La seule centrale électrique au charbon privée d’Australie-Occidentale fermera ses portes avant la fin de la décennie, selon des plans qui mettraient fin à l’utilisation du combustible dans l’économie de l’État.
Points clés:
- L’opérateur du système électrique a suggéré que la seule centrale à charbon privée de WA pourrait prendre sa retraite d’ici 2029
- Bluewaters est le plus récent générateur au charbon d’Australie, mais ses propriétaires ont annulé la valeur
- L’année dernière, le gouvernement WA a déclaré qu’il fermerait ses dernières centrales à charbon appartenant à l’État cette décennie
La centrale électrique de Bluewaters est le plus récent générateur au charbon d’Australie, mais l’opérateur du marché australien de l’énergie a suggéré que la centrale de 440 MW près de Collie, à 180 km au sud de Perth, prendra sa retraite d’ici 2029.
La suggestion choquante fait suite à l’annonce faite l’an dernier par le gouvernement de l’Australie occidentale qu’il fermera en même temps les deux autres centrales au charbon appartenant à l’État.
Cela vient également au milieu des assurances du gouvernement qu’un renflouement financé par les contribuables de la mine de charbon en faillite alimentant Bluewaters ne serait pas utilisé pour rembourser les dettes dues aux prêteurs étrangers.
Dans sa dernière évaluation des besoins domestiques en gaz de WA pour les 10 prochaines années, l’AEMO prévoit une augmentation importante de la demande de production d’électricité au gaz à partir de 2030, avec l’entrée en vigueur des retraits de charbon.
Le charbon WA disparu d’ici 2029 : STATUT
L’opérateur du marché a noté que selon les plans du gouvernement, le service public d’électricité Synergy fermerait la centrale au charbon Collie A de 340 MW en 2027, suivie de la plus grande centrale de Muja en 2029.
Cependant, l’AEMO a déclaré qu’elle avait également « supposé que la centrale électrique de Bluewaters prendrait sa retraite en même temps que les unités de Muja ».
De plus, l’agence a estimé que le mineur South32 remplacerait le charbon par du gaz dans le cadre du processus industriel de sa raffinerie Worsley Alumina près de Collie.
Bluewaters a été contacté pour commentaires.
Construit par le magnat déchu de WA, Ric Stowe, Bluewaters a commencé à fonctionner en 2009 mais a été en proie à des problèmes depuis.
Parmi ceux-ci, la relation avec son fournisseur de charbon, la mine en difficulté Griffin détenue par un groupe de banques indiennes, est essentielle.
Griffin a été mis sous séquestre l’année dernière sous le poids de pertes et de dettes croissantes totalisant 1,44 milliard de dollars, dont la quasi-totalité était due à des créanciers garantis.
La plus importante d’entre elles était de loin la plus grande banque privée indienne ICICI, à qui l’on pense qu’elle doit environ 1,1 milliard de dollars.
La mise sous séquestre de Griffin a contribué à précipiter une crise dans l’industrie nationale du charbon de WA, qui est toujours responsable de fournir environ un tiers de l’électricité du plus grand système électrique de l’État.
Mine cassée, ligne de vie jetée
Les problèmes de Griffin et de son rival voisin, Premier Coal, ont forcé le fournisseur d’électricité public Synergy and South32 à prendre la décision extraordinaire d’importer du charbon de l’étranger pour soutenir l’approvisionnement local.
Ils ont également incité le gouvernement en décembre à jeter à Griffin une bouée de sauvetage de plusieurs millions de dollars dans le but de maintenir la mine en activité et de préserver l’alimentation électrique pendant l’été.
Le premier ministre de WA, Mark McGowan, et le ministre de l’Énergie de l’État, Bill Johnston, ont refusé de dire combien d’argent a été remis par le gouvernement, invoquant la confidentialité commerciale.
Mais, annonçant le renflouement, M. McGowan a reconnu que peu – voire aucun – ne serait jamais récupéré.
“Je soupçonne que ces paiements sont des paiements que nous devons simplement effectuer”, a déclaré M. McGowan à l’époque.
“Griffin Coal n’est pas dans une bonne situation financière, mais nous devons nous assurer que notre système électrique continue de fonctionner.
“Et donc, nous allons le faire.”
En réponse à une question cette semaine, un porte-parole du gouvernement a suggéré que les séquestres Deloitte ne seraient pas autorisés à utiliser le financement pour rembourser les énormes dettes dues aux créanciers de Griffin.
“Conditions attachées au financement”
Outre ICICI, on pense qu’ils incluent un certain nombre de prêteurs indiens appartenant à l’État tels que Bank of Baroda, Indian Overseas Bank et Exim Bank.
“Le financement de la subvention est conçu pour aider à stabiliser les opérations de Griffin’s Collie et à fournir une certitude à la main-d’œuvre locale”, a déclaré le porte-parole.
“Il existe des paramètres convenus pour le financement, qui n’incluent pas les remboursements de la dette.
“Le gouvernement de l’État travaille de manière proactive avec toutes les parties pour garantir un Griffin stable et durable qui produit du charbon pendant la transition vers 2030.”
Les suggestions selon lesquelles WA pourrait fermer toute sa production au charbon restante d’ici 2029 ont conduit à se demander si l’État peut construire suffisamment de capacité d’énergie propre à temps pour la remplacer.
La centrale électrique de Bluewaters appartient théoriquement aux maisons de commerce japonaises Sumitomo et Kansai Electric, qui ont payé 1,2 milliard de dollars pour l’actif en 2010 lorsque l’empire commercial de M. Stowe s’est effondré.
Cependant, en 2020, Sumitomo et Kansai ont réduit à zéro la valeur de leur investissement dans Bluewaters, car les malheurs de Griffin et la concurrence croissante des énergies renouvelables ont fait des ravages.
Depuis lors, la centrale électrique est effectivement contrôlée par un groupe de fonds spéculatifs américains, dont les géants Oaktree Capital et Elliott Management.
