Dans les six semaines suivant la mort, un autre visiteur de la tombe, le financier George Jay Gould, est décédé d’une infection pulmonaire similaire.
Un an plus tard, Hugh Evelyn White, un égyptologue qui avait assisté à l’ouverture de la tombe, s’est suicidé et a laissé une note disant qu’il avait « succombé à une malédiction ».
Au cours de la décennie suivante, tous les décès liés à la tombe ont été saisis par les journalistes comme preuve de la malédiction.
En 1924, Sir Archibald Douglas Reid tomba malade le lendemain de la radiographie de la momie de Toutankhamon et mourut trois jours plus tard.
Deux ans plus tard, Aaron Ember, un égyptologue américain qui était présent lors de l’ouverture de la tombe, est mort dans l’incendie d’une maison.
AC Mace, membre de l’équipe de fouilles de Carter, est décédé en avril 1928, après avoir souffert de pleurésie et de pneumonie au cours de ses dernières années.
Richard Bethell, secrétaire de Lord Carnarvon et la première personne derrière Carter à entrer dans la tombe, est mort dans des circonstances suspectes en 1929.
“Les morts exotiques étaient une mine d’or”
Ella Al Shamahi, paléoanthropologue et présentatrice du documentaire, a déclaré : « Pour les journaux, ces morts exotiques étaient une mine d’or et ils ont commencé à éclabousser des histoires de malédiction de Toutankhamon. Avides d’histoires, les journalistes ont ajouté de plus en plus de noms à la liste.
Les sceptiques ont souligné que de nombreuses autres personnes qui ont visité la tombe ou aidé à la découvrir ont vécu longtemps et en bonne santé, y compris Carter, décédé d’un lymphome en 1939 à l’âge de 64 ans.
Cependant, lorsque le canari de Carter a été tué par un cobra chez lui, Weigall l’a imputé à la malédiction, rapportant qu’un cobra royal, le même que celui porté sur la coiffe de Toutankhamon, était entré dans la maison pour se venger.
Le documentaire a révélé que certains des décès pourraient avoir été déclenchés par des bactéries libérées de la tombe, affectant des personnes souffrant déjà de maladies pulmonaires chroniques.
Toutankhamon : Les secrets du tombeau, diffusé le dimanche à 20h sur Channel 4.
