Mises à jour de l’Union européenne
Inscrivez-vous à myFT Daily Digest pour être le premier informé de l’actualité de l’Union européenne.
L’UE prévoit d’intensifier son défi à la Chine par le biais de dépenses internationales dans les infrastructures et d’autres projets alors qu’elle cherche à rivaliser avec l’influence économique et politique que Pékin a gagnée grâce à son initiative “la Ceinture et la Route”.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté cette mesure, surnommée «Global Gateway», dans son discours annuel sur l’état de l’Union mardi. À une époque d’« hyper-compétitivité » mondiale, l’UE devait devenir un « acteur mondial plus actif », a-t-elle déclaré.
Cela signifiait créer des liens à travers le monde, plutôt que des «dépendances», a-t-elle déclaré – une référence aux préoccupations des capitales du G7 concernant l’influence que le programme BRI de la Chine lui a donné dans les pays en développement.
Un haut responsable de l’UE a déclaré que l’initiative de Bruxelles offrirait aux pays à faible revenu un financement de projet “transparent et basé sur les valeurs”, allant au-delà des projets d’infrastructure qui sont un pilier de la BRI.
Von der Leyen a également proposé une interdiction des produits fabriqués à l’aide de travail forcé, au milieu des préoccupations concernant les abus dans la région chinoise du Xinjiang. Elle s’est également engagée à améliorer la coordination de l’UE en matière de sécurité.
Le discours du président de la commission s’appuie sur les efforts visant à renforcer la capacité de l’UE à peser sur la scène mondiale – surnommée son « autonomie stratégique » – y compris dans ses relations avec la Chine. Le retrait d’Afghanistan dirigé par les États-Unis a accru les inquiétudes au sein de l’UE quant à sa dépendance à l’égard de Washington.
Le programme Global Gateway fait suite à une décision prise lors du sommet du G7 au Royaume-Uni en juin de se lancer dans une initiative d’infrastructure mondiale, décrite par l’administration Biden comme « axée sur des valeurs, de haut niveau et transparente ».
La décision de Bruxelles fait suite à un contrecoup contre les projets chinois alors que certains pays bénéficiaires se plaignent que les conditions de la dette de la BRI sont onéreuses et que les normes de construction et environnementales sont déficientes. Michael Clauss, ambassadeur d’Allemagne auprès de l’UE, a salué l’initiative, affirmant qu’il était « important de façonner la mondialisation à l’européenne ».
Von der Leyen n’a pas dissimulé sa concentration sur la Chine. « Nous sommes bons pour financer les routes. Mais cela n’a pas de sens pour l’Europe de construire une route parfaite entre une mine de cuivre appartenant à des Chinois et un port appartenant à des Chinois », a-t-elle déclaré à Strasbourg. «Nous travaillerons ensemble pour approfondir les liens commerciaux, renforcer les chaînes d’approvisionnement mondiales et développer de nouveaux projets d’investissement dans les technologies vertes et numériques.»
La commission proposera également une interdiction de la vente de produits fabriqués par le travail forcé sur le marché unique de l’UE, a-t-elle ajouté, déclarant : « Il y a 25 millions de personnes qui sont menacées ou contraintes au travail forcé. Nous ne pouvons jamais accepter qu’ils soient obligés de fabriquer des produits – et que ces produits finissent ensuite par être vendus dans des magasins ici en Europe. »
Cette décision intervient à la suite d’affirmations répétées selon lesquelles la Chine force des milliers d’Ouïghours et de membres d’autres groupes minoritaires à travailler au Xinjiang et ailleurs. Cette année, les États-Unis ont travaillé avec l’UE, le Canada et le Royaume-Uni pour imposer des sanctions aux responsables chinois sur le Xinjiang. L’année dernière, l’UE a signé un accord global UE-Chine sur l’investissement avec Pékin, exigeant de la Chine qu’elle fournisse une « feuille de route » pour la mise en œuvre des conventions internationales contre le recours au travail forcé.
Les responsables de l’UE ont toutefois noté que l’interdiction du travail forcé n’était pas aussi solide qu’un engagement antérieur de la commission à introduire une législation qui visera à rendre les entreprises responsables des violations potentielles des droits de l’homme et de l’environnement dans leurs chaînes d’approvisionnement. Von der Leyen n’a pas mentionné cette proposition.
Avec les élections allemandes qui se profilent ce mois-ci, Von der Leyen a évité les initiatives législatives audacieuses, se concentrant plutôt sur des propositions précédemment traînées, y compris le programme législatif vert tentaculaire de l’UE et un projet de création d’une autorité sanitaire pour équiper l’union pour faire face à davantage de pandémies.
Von der Leyen a confirmé l’intention de la commission de relancer une consultation sur les règles de l’UE en matière de dette et de déficit – un sujet très sensible en Allemagne – mais n’a donné aucune indication sur les conclusions probables.
L’ancien ministre allemand de la Défense a également insisté sur les leçons du retrait d’Afghanistan. “L’Europe peut – et devrait clairement – être capable et disposée à faire plus par elle-même”, a-t-elle soutenu en termes de défense.
