Les États membres de l’UE se sont mis d’accord sur le niveau des plafonds de prix à imposer sur les expéditions de produits pétroliers raffinés russes, qui entreront en vigueur dimanche dans le cadre d’un effort du G7 pour réduire les revenus d’exportation de Moscou.
Les ambassadeurs des 27 États de l’UE se sont mis d’accord vendredi lors d’une réunion pour limiter le prix des produits haut de gamme comme le diesel à 100 dollars le baril et celui des produits bas de gamme dont le fioul à 45 dollars le baril.
Les plafonds permettront aux compagnies maritimes transportant des produits pétroliers russes d’accéder à l’assurance et au financement occidentaux uniquement si elles paient moins que le niveau prescrit.
La présidence tournante suédoise du bloc a déclaré que l’accord était important car il faisait “partie de la réponse continue de l’UE et de ses partenaires à la guerre d’agression russe contre l’Ukraine”.
Des États européens plus bellicistes, dont la Pologne et les pays baltes, ont réussi à exiger une révision du niveau du plafond tous les deux mois, selon deux responsables. D’autres États du G7, dont les États-Unis, sont moins enclins à un tel mécanisme compte tenu de l’instabilité potentielle qu’il pourrait causer sur les marchés de l’énergie, ont déclaré des responsables.
Dans l’accord final, les ambassadeurs ont convenu d’un premier examen d’ici la mi-mars, la commission tenant compte de l’impact du plafond à la fois sur le budget russe et sur les États membres, selon un projet de proposition vu par le Financial Times. Il tiendrait également compte de son effet sur le marché “y compris d’éventuelles turbulences”, précise le document.
Le plafond se compare au prix actuel du marché du diesel d’environ 110 à 120 dollars le baril. Les carburants raffinés de haute qualité tels que le diesel et l’essence sont presque toujours plus chers que le brut, qui se négocie à près de 80 dollars le baril, compte tenu des coûts supplémentaires de raffinage et de manutention.
Mais depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le diesel en particulier a grimpé en flèche, la Russie étant le plus grand fournisseur extérieur de carburant de l’Europe, tandis que de nombreux acheteurs européens se sont déjà détournés.
L’étroitesse des marchés du diesel a soulevé des questions quant à savoir si les acheteurs de l’UE seront en mesure de remplacer rapidement les barils qu’ils ont reçus de la Russie une fois que les sanctions auront créé un embargo. Selon les membres de la coalition du G7, la remise implicite relativement faible dans le cadre du plafonnement des prix du diesel reflète en partie les inquiétudes concernant l’étanchéité du marché mondial.
Le plafond de prix de 60 dollars le baril sur le brut russe imposé par l’UE en décembre est également assorti d’une révision tous les deux mois. Dirigé par les États-Unis, il a été convenu suite à des pressions similaires des capitales d’Europe centrale et orientale qui ont fait valoir que le niveau devait être ajusté régulièrement pour continuer à réduire les coffres de guerre de la Russie.
Un haut responsable du Trésor américain a défendu le mécanisme de plafonnement des prix du pétrole brut contre les critiques selon lesquelles il ne ferait pas grand-chose pour changer le comportement de la Russie ou nuire à son économie.
“Notre intention n’est pas de faire s’effondrer l’économie russe. Notre intention est de forcer le Kremlin à choisir entre soutenir son économie et payer sa guerre », a déclaré le responsable.
Pendant ce temps, les prix du pétrole n’ont pas augmenté à la suite de l’embargo comme certains analystes l’avaient prédit, a déclaré le responsable.
“Nous avons également vu des signes positifs indiquant que le plafonnement des prix du pétrole soutient notre deuxième objectif de promotion d’une énergie stable [supply]”, a déclaré le responsable du Trésor, ajoutant que les prix mondiaux du pétrole étaient désormais plus bas qu’avant le début des restrictions sur le brut début décembre.
Un diplomate de l’UE a déclaré que les plafonds étaient une “mesure restrictive bien équilibrée [that] maintiendra le prix du pétrole et des produits dérivés suffisamment bas pour réduire les revenus de la Russie tout en garantissant l’accès aux pays tiers ».
Le débat entre les 27 capitales de l’UE sur le niveau du plafond a été exacerbé par les demandes de certains pays de durcir également les sanctions commerciales contre la Biélorussie, l’allié crucial de Moscou et son soutien militaire dans la guerre.
Dans le but de parvenir à un accord sur le plafonnement des prix, le débat sur les sanctions en Biélorussie a été déplacé vers une discussion plus tard ce mois-ci sur un nouveau train de sanctions contre la Russie, ont déclaré deux responsables.
