Les ministres des Affaires étrangères de l’UE devraient cette semaine soutenir une suspension de l’accord de facilitation des visas du bloc avec Moscou dans le but de réduire le nombre de permis de voyage délivrés après que certains États membres de l’Est ont menacé de fermer unilatéralement leurs frontières aux touristes russes.
Certains pays ont exigé une action collective pour empêcher les Russes ordinaires de se rendre dans l’UE avec des visas touristiques, dans le dernier défi pour le bloc alors qu’il tente de punir Moscou pour son invasion de l’Ukraine tout en maintenant l’unité entre ses 27 membres.
Des pays comme la République tchèque et la Pologne ont cessé de délivrer des visas aux touristes russes peu de temps après que le président Vladimir Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février. Ils ont depuis exigé que Bruxelles promulgue une interdiction complète, faisant écho à un appel du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Mais d’autres ont continué à accorder les documents de voyage, permettant aux Russes titulaires d’un visa de voyager n’importe où dans l’espace de libre circulation Schengen.
Dans un premier temps, les ministres prévoient d’apporter un soutien politique à la suspension de l’accord de facilitation des visas UE-Russie lors d’une réunion de deux jours à Prague qui débutera mardi, ont déclaré trois responsables impliqués dans les pourparlers au Financial Times.
“Il est inapproprié pour les touristes russes de se promener dans nos villes, sur nos marinas”, a déclaré un haut responsable de l’UE impliqué dans les pourparlers. “Nous devons envoyer un signal à la population russe que cette guerre n’est pas acceptable, qu’elle n’est pas acceptable.”
Certaines parties de l’accord de 2007 relatif à la libre circulation des fonctionnaires et des hommes d’affaires ont été suspendues fin février. Une suspension plus large supprimerait le traitement préférentiel accordé aux Russes lors de la demande de tous les visas de l’UE, nécessitant davantage de documents, les rendant plus chers et augmentant considérablement les temps d’attente.
«Nous sommes dans une situation exceptionnelle et cela nécessite des mesures exceptionnelles. Nous voulons aller au-delà de la suspension de la facilitation des visas », a déclaré le haut responsable de l’UE, ajoutant que des changements plus profonds pourraient être introduits d’ici la fin de l’année.
Cependant, il n’y a pas de consensus sur des mesures supplémentaires que Bruxelles pourrait prendre et qui réduiraient le nombre de visas européens à délivrer aux Russes ou annuleraient complètement leur délivrance, ou sur des propositions telles que l’extension de toute interdiction aux citoyens de Biélorussie, qui a soutenu la proposition de Poutine invasion.
Certains pays, dont l’Allemagne, ont mis en garde contre une interdiction pure et simple. Josep Borrell, chef de la diplomatie de l’UE qui présidera les pourparlers de Prague, a déclaré qu’il s’opposait à une interdiction de tous les visas russes, affirmant que le bloc devait “être plus sélectif”.
La Finlande, la Pologne et les pays baltes, qui bordent la Russie, ont donc laissé entendre qu’ils étaient prêts à ne plus autoriser les Russes titulaires d’un visa touristique à entrer sur leur territoire, invoquant les exceptions de sécurité nationale de l’accord de Schengen.
Les voyages aériens entre l’UE et la Russie étant suspendus, de nombreux touristes russes utilisent ces pays comme voie de transit vers d’autres destinations de l’UE. Kaja Kallas, Premier ministre d’Estonie, a déclaré la semaine dernière que 30 % des Russes voyageant vers l’UE le font via l’État balte.
“J’ai hâte de trouver une solution européenne commune sur la manière de limiter de manière significative les flux de touristes russes vers l’Europe”, a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, décrivant un accord entre les 27 comme “le plus durable et juridiquement correct”.
Mais, a-t-il ajouté : “Si une solution commune n’est pas trouvée, nous n’excluons pas un accord régional entre les pays les plus touchés par les énormes flux de touristes russes abusant de l’hospitalité européenne”.
Les pays favorables à une interdiction complète des visites touristiques dans l’UE pour les Russes ont déclaré qu’ils ne souhaitaient pas une fermeture complète des frontières et que des exceptions devaient être maintenues pour des raisons humanitaires, les demandes d’asile et pour permettre aux dissidents du régime de Poutine de fuir.
Les ministres de la défense de l’UE, qui se réuniront à Prague lundi, discuteront également des options pour une éventuelle mission de formation pour les soldats ukrainiens dirigée par Bruxelles.
Les centres de formation potentiels, qui font suite à une initiative similaire du Royaume-Uni cet été, seraient basés dans des pays de l’UE proches de l’Ukraine, a déclaré Borrell la semaine dernière.
