Un transfert de pièces de rechange facilité par les États-Unis et les pays alliés a permis à l’Ukraine d’accéder à 20 avions de combat supplémentaires, a déclaré un haut responsable du Pentagone, fournissant aux forces aériennes de Kiev la puissance de feu dont elles ont tant besoin alors qu’elles tentent de repousser une nouvelle attaque russe.
“[Ukraine has increased their fleet] par plus de 20. . . à cause du travail que les États-Unis et la communauté internationale ont fait pour les aider à obtenir les pièces dont ils ont besoin pour les faire voler”, a déclaré mercredi le haut responsable américain de la défense, ajoutant que le pays était dans une position plus forte que trois semaines depuis.
Le transfert de pièces détachées d’avions est le dernier exemple d’une ouverture croissante des États-Unis et de leurs alliés à l’envoi d’armes plus lourdes en Ukraine, qui intervient alors que la Russie entame un nouvel assaut dans l’est et le sud du pays, n’ayant pas réussi à conquérir Kiev.
La semaine dernière, le président Joe Biden a annoncé une aide létale supplémentaire de 800 millions de dollars à l’Ukraine, y compris l’extension de l’aide américaine pour inclure l’artillerie lourde. Les États-Unis devraient annoncer une aide supplémentaire de 800 millions de dollars cette semaine.
Volodymyr Zelensky, président ukrainien, a déclaré mercredi que les pays occidentaux avaient été plus disposés à envoyer des armes létales plus lourdes ces derniers jours. « Il est devenu plus chaud, en termes d’armes. Nous avons des relations plus chaleureuses, l’Occident a une attitude plus chaleureuse envers l’Ukraine. Il est devenu plus clair quand nous pouvons obtenir cet équipement militaire.
Il a ajouté : « Je ne suis pas prêt à dire combien d’avions arrivent. Je ne suis bien sûr pas prêt à mentionner les détails de ce que nous obtenons.
Pendant ce temps, John Kirby, attaché de presse du Pentagone, a déclaré qu’il s’était mal exprimé mardi lorsqu’il a déclaré que l’Ukraine avait reçu “des avions entiers” d’un autre pays.
“On m’avait fait comprendre qu’une offre faite par un autre pays de la région de fournir des aéronefs à voilure fixe entiers à l’Ukraine. . . avait effectivement été effectuée. Ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.
Kirby a ajouté: “Cela dit, les Ukrainiens ont reçu . . . suffisamment de pièces de rechange et d’équipement supplémentaire pour qu’ils aient pu mettre en service plus d’aéronefs à voilure fixe dans leur flotte qu’ils n’en avaient il y a à peine deux ou trois semaines.
“Ils ont pu augmenter considérablement leur flotte.”
Il y a eu des conversations intermittentes sur le transfert d’avions de chasse MiG-29 entiers vers l’Ukraine, ont déclaré des responsables américains et européens, mais cela présente des défis logistiques. Certains responsables occidentaux de la défense craignent également que la fourniture d’avions entiers n’intensifie le conflit, bien que d’autres soient devenus moins préoccupés par un tel résultat à mesure que la guerre s’est poursuivie.
“C’est très compliqué de donner des jets”, a déclaré un responsable européen. « Nous devons toujours trouver le juste équilibre entre ce que [Ukraine is] demander, et aussi, ce qui sera facile à fournir dans un délai très court et aussi de peser correctement ce qui pourrait être trop escalade pour la Russie.
Les États-Unis ont également élargi leur implication dans le conflit en commençant à former un petit groupe d’environ 50 soldats ukrainiens à l’extérieur du pays sur la façon d’utiliser les systèmes d’artillerie d’obusier, a déclaré le haut responsable américain. Le responsable a refusé de préciser où se déroulait la formation.
“Il s’agit de former les formateurs”, a déclaré le responsable. “Ils seront formés à l’utilisation des obusiers, puis ils pourront retourner en Ukraine et former leurs collègues.”
Reportage complémentaire d’Henry Foy à Bruxelles
