Le ministère de l’Agriculture des États-Unis a déclaré vendredi qu’il commencerait à verser des annulations de prêts en juin à des milliers d’agriculteurs minoritaires dans le cadre du programme d’allégement de la dette de 4 milliards de dollars de l’administration Biden.
L’initiative, qui fait partie du plan de secours économique de 1,9 billion de dollars que le Congrès a adopté en mars, a été critiquée par les agriculteurs blancs, qui affirment qu’il s’agit d’une forme de discrimination paiements d’intérêts. Les retards dans la mise en œuvre du programme ont frustré les organisations d’agriculteurs noirs, dont les membres ont lutté financièrement pendant des années et ont reçu peu d’aide des renflouements agricoles de l’administration Trump l’année dernière.
L’USDA effectuera initialement des paiements d’allégement de la dette pour environ 13 000 prêts qui ont été accordés directement par l’agence aux agriculteurs minoritaires. La prochaine phase s’appliquera aux quelque 3 000 prêts consentis par les banques et garantis par l’USDA. Cela commencera «au plus tard» 120 jours à compter de vendredi, a indiqué l’agence.
“Le plan de sauvetage américain a permis à l’USDA de fournir un allégement historique de la dette aux agriculteurs et aux éleveurs socialement défavorisés”, a déclaré Tom Vilsack, le secrétaire à l’Agriculture, dans un communiqué. «L’USDA s’engage de nouveau à gagner la confiance des agriculteurs et des éleveurs américains en utilisant un nouvel ensemble d’outils fournis dans le plan de sauvetage américain pour accroître les opportunités, faire progresser l’équité et lutter contre la discrimination systémique dans les programmes de l’USDA.»
Les emprunteurs recevront la semaine prochaine des lettres de l’USDA contenant des informations sur les soldes de leurs prêts. Une fois que les agriculteurs ont confirmé le montant qu’ils doivent être payés, l’USDA décaissera les paiements. L’agence paie 20 pour cent supplémentaires en plus des montants du prêt en cours pour couvrir les taxes et frais associés.
Malgré la résistance des banques, l’USDA a déclaré qu’elle entamerait le processus de remboursement des prêts garantis cet été.
Les prêteurs ont fait valoir, par l’intermédiaire de leurs lobbyistes, que le programme de remboursement du gouvernement leur refusera le revenu auquel ils s’attendaient depuis longtemps. Les banques veulent que le gouvernement fédéral paie de l’argent au-delà du montant du prêt en cours afin que les banques et les investisseurs ne perdent pas les intérêts ou l’argent qu’ils auraient fait en revendant les prêts à d’autres investisseurs.
L’USDA a déclaré qu’elle n’avait pas le pouvoir de couvrir les revenus d’intérêts perdus des banques.
