Dr Hilary Seligman et Dr Shantanu Agrawal
Bien qu’elle soit l’un des pays les plus riches du monde, l’Amérique a un problème tenace qui frappe plus près de chez elle qu’on ne le pense : l’insécurité alimentaire.
L’insécurité alimentaire signifie un manque d’accès constant à des aliments nutritifs et abordables. L’année dernière, 1 ménage sur 10 était en situation d’insécurité alimentaire, selon le ministère de l’Agriculture. Cela a des répercussions sur notre santé, notre économie et la société dans son ensemble.
Un enfant confronté à la faim est plus susceptible d’avoir des difficultés à l’école, ce qui les affectera jusqu’à l’âge adulte. Les jeunes adultes qui n’ont pas accès à des aliments nutritifs sont plus susceptibles de souffrir d’anxiété, de dépression et de troubles du sommeil. Et les personnes en situation d’insécurité alimentaire souffrent de manière disproportionnée de maladies chroniques telles que le diabète et le VIH/sida.
Sensibiliser à la faim aux États-Unis
Réduire l’insécurité alimentaire signifie améliorer les économies locales, réduire les coûts des soins de santé et améliorer la qualité de vie dans les communautés à travers le pays.
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En tant que conseiller médical principal de la plus grande organisation nationale de lutte contre la faim et en tant que dirigeant d’une entreprise de santé desservant plus de 118 millions de personnes, nous avons été témoins des conséquences dévastatrices de l’insécurité alimentaire. Nous reconnaissons également l’ampleur et la complexité du problème. Alors que chaque comté des États-Unis compte des individus et des familles en situation d’insécurité alimentaire, l’insécurité alimentaire est toujours différente d’une communauté à l’autre. Bien qu’il s’agisse d’un problème résoluble, il n’existe pas de solution unique.
C’est pourquoi nous pensons qu’une action localisée est essentielle pour lutter contre la faim et l’insécurité alimentaire. Et en ce mois d’action contre la faim, la campagne nationale annuelle du réseau Feeding America conçue pour inspirer les gens à agir et à sensibiliser à la faim aux États-Unis, nous appelons les dirigeants communautaires de tout le pays à se joindre à nous pour répondre à cet appel.
Voici comment:
Faites confiance aux membres de la communauté pour savoir ce dont ils ont besoin
Les causes sous-jacentes de l’insécurité alimentaire – la pauvreté, le sous-emploi ou le chômage et la géographie – sont étroitement liées. L’interaction complexe entre ces facteurs sociaux signifie que l’insécurité alimentaire et la faim varient considérablement d’une communauté à l’autre, à la fois dans ses causes profondes et dans la manière dont les membres de la communauté la vivent.
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Par conséquent, nous devons nous rappeler que les personnes les mieux placées pour demander des idées pour lutter contre la faim et l’insécurité alimentaire dans une communauté sont les personnes qui y sont intégrées. Les personnes qui vivent dans une région depuis des générations ont une compréhension et une appréciation profondes des individus, de l’histoire, des défis et de l’infrastructure de leurs quartiers. Cela les rend particulièrement qualifiés pour identifier à la fois les défis et les opportunités qui pourraient ne pas être immédiatement apparents pour ceux qui ne font pas partie de la communauté.
Par exemple, un défenseur communautaire ayant une connaissance directe des problèmes de sécurité liés aux logements disponibles dans un quartier pourrait facilement identifier la fumée tertiaire comme un facteur contribuant à l’augmentation des taux d’asthme chez les enfants. Dans une communauté sous-financée, un enseignant pourrait attribuer les changements dans les performances scolaires des élèves à leur besoin d’occuper un emploi après l’école pour aider à payer les factures familiales.
Ce réseau complexe de circonstances est constitué de ce que nous appelons les déterminants sociaux de la santé – les facteurs contextuels de la vie d’une personne qui contribuent à sa santé et à son bien-être. Et puiser dans les points de vue inestimables des résidents sur l’impact des moteurs sociaux sur la santé dans leurs communautés peut nous aider à découvrir les causes profondes de l’insécurité alimentaire.
Soutenir les banques alimentaires locales
Soutenir les banques alimentaires locales est l’un des meilleurs moyens d’avoir un impact sur l’insécurité alimentaire. Le réseau Feeding America de plus de 200 banques alimentaires, 21 associations de banques alimentaires à l’échelle de l’État et plus de 60 000 agences partenaires, garde-manger et programmes de repas joue un rôle clé dans le travail aux côtés des familles en fournissant de la nourriture et des services dans tout le pays. Avec autant de personnes ayant besoin d’aide, les banques alimentaires sont des partenaires communautaires et ont besoin de votre soutien. Utilisez l’outil de localisation de Feeding America pour trouver la banque alimentaire la plus proche.
Se tourner vers d’autres communautés pour trouver l’inspiration
Bien que les membres de la communauté eux-mêmes soient mieux équipés pour savoir ce dont leur communauté a besoin pour lutter contre l’insécurité alimentaire, ils n’ont pas toujours les ressources financières pour le faire. C’est pourquoi la Elevance Health Foundation a engagé plus de 22 millions de dollars en subventions à des organisations essentielles, notamment Feeding America, qui aident les communautés à atteindre une bonne santé grâce à la nutrition.
Nos organisations collaborent depuis 2004 pour lutter contre la faim et l’insécurité alimentaire dans nos communautés, et nous avons beaucoup appris au fil des ans sur les besoins des communautés et sur la manière dont nous pouvons aider les résidents de manière créative à résoudre des problèmes difficiles.
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Grâce à notre initiative « Food as Medicine », Elevance Health aide à fournir des aliments nutritifs aux communautés dans le besoin dans le cadre de leur engagement à bâtir des vies et des communautés plus saines. Grâce à ce partenariat, nous avons examiné plus de 700 000 personnes pour évaluer si elles souffraient d’insécurité alimentaire et aider à répondre à leurs besoins.
Nous sommes fiers des progrès que nous avons réalisés ensemble. Nous constatons que les collaborations et les interventions fonctionnent vraiment. C’est le moment d’aller de l’avant et de changer la trajectoire de ce à quoi ressemble l’insécurité alimentaire dans ce pays et au sein de nos communautés. Avec une action locale, la santé et le bien-être de nos communautés peuvent s’améliorer.
En ce mois d’action contre la faim, et chaque mois, nous exhortons les dirigeants, les organisations communautaires et les résidents à renouveler leur engagement à résoudre ces défis, en commençant par prendre des mesures près de chez eux.
Le Dr Hilary Seligman, professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, est conseiller médical principal chez Feeding America. Le Dr Shantanu Agrawal est directeur de la santé pour Elevance Health.
