Les passeports bleus nouvellement créés par le Royaume-Uni, l’une des réalisations totémiques du Brexit, pourraient bientôt être inutiles, selon le haut responsable des frontières du Royaume-Uni.
Alors que les Britanniques font à nouveau la queue pour que les fonctionnaires tamponnent leurs documents pour leur permettre de traverser la Manche, le directeur général de la Border Force, Phil Douglas, a déclaré que les développements en matière de biométrie et de sécurité des données ont rendu le passeport papier effectivement redondant – s’il est toujours politiquement chargé.
S’exprimant lors de la conférence de l’Airport Operators’ Association à Londres cette semaine, Douglas a déclaré : « J’aimerais voir un monde de frontières complètement sans friction où vous n’avez pas vraiment besoin d’un passeport. La technologie existe déjà pour soutenir cela.
Alors qu’une grande partie du monde était verrouillée par Covid juste au moment où les essais se généralisaient, des programmes de plus en plus automatisés ont été déployés dans les aéroports du monde entier.
À un niveau relativement basique, cela peut signifier étendre l’utilisation des portes électroniques pour les détenteurs de passeports – avec des essais en cours pour voir si les machines peuvent désormais être utilisées pour traiter les jeunes enfants en Grande-Bretagne. Des projets pilotes sont en cours dans les aéroports de Londres Heathrow, Gatwick et Stansted, et Douglas a déclaré que les familles avec enfants de 10 ans pourraient être en mesure d’utiliser les portes automatiques cet été, avec l’approbation ministérielle.
Cependant, une utilisation croissante de la biométrie, avec des caméras de reconnaissance faciale qui fonctionnent tout autour de l’aéroport, pourrait permettre aux voyageurs de franchir les portes automatiques sans avoir à s’arrêter pour récupérer des documents de voyage. Cela pourrait sonner le glas des passeports bleus, qui ont été réintroduits en 2020, remplaçant les passeports bourguignons aux normes européennes qui avaient été délivrés au Royaume-Uni depuis 1988. Le ministre de l’Intérieur de l’époque, Priti Patel, a déclaré que le passeport bleu serait “entrelacé avec notre national identité, et j’ai hâte de voyager avec une ».
Ces «frontières sans friction» auront un attrait croissant pour la Border Force, dont le personnel s’est mis en grève mercredi. Les demandes adressées à la branche du ministère de l’Intérieur ont augmenté, avec des pressions politiques pour détourner les maigres ressources vers la gestion des petites traversées en bateau des migrants dans la Manche.
Douglas a déclaré que la Grande-Bretagne augmenterait l’utilisation des informations préalables fournies en ligne, les prochaines étapes comprenant une exigence universelle de «permission de voyager» pour tous les visiteurs étrangers au Royaume-Uni. Douglas a déclaré: “À l’avenir, vous n’aurez plus besoin de passeport – vous aurez juste besoin de données biométriques.”
À bien des égards, cet avenir est déjà là. Les éléments sont familiers dans les projets pilotes pour les voyageurs aériens partout, d’Aruba à la Finlande, des Pays-Bas à l’Inde, selon Louise Cole, responsable de l’expérience client à l’International Air Transport Association (Iata) : « Nous travaillons dans ce sens depuis un certain nombre d’années.
Les vols intérieurs en particulier ont permis aux passagers de manquer de plus en plus de morceaux de ce qui était autrefois un processus multi-documents, bien que souvent, comme dans les vols intérieurs au Royaume-Uni, ils aient encore besoin de scanner une carte d’embarquement pour faire correspondre le titulaire avec une photo prise à la sécurité.
Plusieurs programmes pilotes utilisant des identifications numériques aux États-Unis ont permis aux passagers d’enregistrer leurs bagages et d’embarquer sans contact, tandis que certains vols internationaux avec des détails stockés dans des programmes tels que le programme Global Entry peuvent franchir automatiquement les portes et les frontières avec des caméras de reconnaissance faciale.
Cole, qui a dirigé les opérations de passeport de la Nouvelle-Zélande, et à Iata a aidé à mettre en place un laissez-passer de vaccination unifié pour les vols de l’ère Covid, a déclaré : « Nous essayons d’assurer une interopérabilité mondiale. Un passeport physique est le même partout – n’importe quel garde-frontière dans le monde peut savoir à quoi s’attendre.
Iata et les compagnies aériennes collaborent sur un plan «One ID» où les passagers des vols ont saisi toutes les informations – et finalement pré-dédouané les frontières internationales – numériquement avant de quitter leur domicile.
Dans cette vision, Cole a déclaré : « Vous n’avez pas besoin de prendre un passeport ou de vous arrêter et de montrer aux compagnies aériennes au comptoir d’enregistrement ou à la porte d’embarquement que vous êtes en mesure de voyager. Nous cherchons à utiliser la technologie d’identification numérique et à en tirer parti pour en faire une expérience extrêmement fluide.
“Vous arrivez à la sécurité, ils vous attendent – et de même pour les douanes et les frontières à l’autre bout.”
Selon un sondage Iata, 75% des passagers dans le monde seraient heureux d’abandonner les passeports pour la biométrie.
Douglas a déclaré que le scénario n’était “probablement pas trop éloigné à Dubaï”, mais a averti que certains plus proches de chez eux pourraient être moins enclins à ce que les gens “passent la frontière sans passeport”.
Il a déclaré: “La technologie existe – mais le public et les ministres seront très attachés à les faire vérifier pendant un certain temps.”
