Marks & Spencer accuse le Brexit de fermer des magasins français

Marks & Spencer, le grand détaillant britannique qui lutte depuis des mois contre les coûts et les retards du Brexit, a annoncé jeudi qu’il fermerait ses 11 magasins d’alimentation en France.

Les magasins étaient approvisionnés en produits fabriqués à Northampton, près du centre de l’Angleterre, et expédiés chaque jour à travers la Manche. Au début de l’année, une fois que la Grande-Bretagne a entamé sa nouvelle relation commerciale avec l’Union européenne, les rayons des magasins se sont vidés à Paris alors que de nouveaux contrôles douaniers et tarifs ont bouleversé la chaîne d’approvisionnement du détaillant.

« Les complexités de la chaîne d’approvisionnement en place à la suite de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne rendent désormais presque impossible pour nous de servir des produits frais et réfrigérés aux clients selon les normes élevées qu’ils attendent », Paul Friston, directeur général de l’entreprise pour les affaires internationales, a déclaré jeudi dans un communiqué.

Plutôt que de créer un libre-échange en plein essor avec l’Union européenne et les pays plus éloignés, les règles commerciales post-Brexit ont frustré de nombreuses entreprises avec des coûts supplémentaires importants. L’exigence des règles d’origine a contraint les détaillants de vêtements à déplacer leurs centres de distribution vers l’Union européenne, les entreprises de toutes tailles ont augmenté les paiements douaniers et les producteurs alimentaires doivent payer pour les certificats sanitaires. Les chaînes d’approvisionnement ont également été gravement perturbées par la pandémie. Récemment, le gouvernement britannique a décidé de reporter l’imposition de contrôles sur les marchandises importées de l’Union européenne jusqu’à la mi-2022.

M&S a déclaré plus de 16 millions de livres sterling (22 millions de dollars) de coûts pour l’exercice se terminant en mars, qui comprenaient une plate-forme numérique de suivi et de traçabilité et des coûts de certification vétérinaire. Il a déclaré que l’impact le plus important du Brexit était sur l’approvisionnement de ses magasins sur l’île d’Irlande.

Les magasins en France qui fermeront d’ici la fin de l’année sont exploités par un partenaire en franchise. Neuf autres magasins en France, situés dans des hubs de transport et exploités par un autre partenaire, resteront ouverts, a indiqué la société. Le site Web, qui vend principalement des vêtements et des produits pour la maison, continuera de fonctionner.

M&S avait déjà modifié l’offre de produits en République tchèque à cause du Brexit. Elle a cessé de vendre des aliments frais et réfrigérés et a élargi la gamme de produits surgelés et ceux pouvant être conservés à température ambiante.

Le Brexit a été blâmé pour les fermetures, mais les activités internationales de M&S, qui comprennent des magasins en Inde, au Moyen-Orient et en Asie, ont également été entravées par la pandémie. Les revenus ont chuté d’environ 17% au cours de l’année jusqu’en mars.

L’entreprise luttait contre l’évolution des tendances de consommation bien avant la pandémie et essayait de restructurer son activité en passant des vêtements et des produits pour la maison à la vente de produits alimentaires, tout en fermant des magasins et en améliorant son expérience d’achat en ligne. La pandémie a forcé une accélération de ce plan. L’année dernière, l’entreprise a considérablement augmenté le nombre d’emplois qu’elle prévoyait de supprimer à 7 000, contre 950. Au final, plus de 8 000 travailleurs ont quitté ses magasins en Grande-Bretagne en mars.