Masques obligatoires: “Nous craignons que les gens ne fassent pas leurs achats chez nous”

À partir de mardi, il sera obligatoire pour les gens de porter des couvre-visages dans les magasins et dans les transports publics en Angleterre, a déclaré le gouvernement, par mesure de précaution contre la nouvelle variante Omicron du coronavirus.

Mais les commerçants craignent que cela n’ait un impact sérieux sur leurs entreprises, à un moment où la violence et les abus verbaux à l’encontre du personnel de vente au détail et de l’hôtellerie sont à un niveau record.

Voici ce que les gens du secteur avaient à dire.

Katie Pitts, copropriétaire de la boutique de mode basée à Leeds, The Dressing Room, craint que la frustration suscitée par la pandémie n’affecte le comportement de consommation des consommateurs à Noël.

“Nous avons beaucoup de clients adorables qui nous ont aidés à traverser une période difficile, mais les gens sont un peu frustrés”, dit-elle.

“Nous sommes un détaillant non essentiel, donc s’ils n’ont pas envie de porter un masque, ils pourraient ne pas entrer.”

Bien que The Dressing Room ait un site Web, 70 % de toutes les ventes proviennent toujours de la fréquentation du magasin, car les clients préfèrent essayer des vêtements avant d’acheter, explique Mme Pitt.

Jusqu’à présent, aucun client n’a refusé de porter des masques et Mme Pitts espère que cela restera ainsi.

“Ce n’est pas une discussion que nous voulons avoir, ce n’est pas notre règle, c’est une règle que nous devons respecter”, dit-elle.

Nigel Bourne, le propriétaire du détaillant d’ustensiles de cuisine Rye Cookshop basé dans le Sussex, a déclaré que les règles de couverture du visage de la BBC n’auraient “jamais dû sortir en premier lieu”.

Il dit qu’il souhaite que le gouvernement soit “plus fort sur la publicité” sur la façon dont les gens devraient porter des masques, après avoir vu certains clients les porter à tort.

Le propriétaire du magasin, basé à Rye, dans l’East Sussex, a déclaré qu’il n’avait pas eu à appeler la police pour des personnes ne portant pas de masques, car personne n’avait été violent. Mais il a dû demander aux gens de quitter son magasin.

“C’est un travail difficile tout le maintien de l’ordre. Nous le faisons pour nous-mêmes et pour les autres. Je ne veux pas travailler dans un magasin où les gens ne portent pas correctement leurs masques.

“Si la loi dit que vous devez le porter, portez-le.”

Les directives sur la manière dont les couvre-visages seront appliqués dans les magasins et dans les transports publics seront définies en temps voulu, a déclaré le ministère de la Santé et des Affaires sociales à la BBC.

Le Conseil national des chefs de police a déclaré que les forces de police “continueront d’appliquer les réglementations sur les coronavirus là où cela est nécessaire” et soutiendront le personnel des transports et de la vente au détail en veillant à ce que les gens portent des couvre-visages.

On ne sait pas si les sanctions pour ceux qui refusent de porter des masques sans raison valable vont changer. Auparavant, les personnes encouraient une amende de 200 £, qui était réduite à 100 £ si elle était payée dans les 14 jours.

L’amende doublait pour chaque infraction ultérieure et pouvait aller jusqu’à 6 400 £ pour la sixième infraction et les infractions suivantes.

Le chef de police adjoint Owen Weatherill a déclaré que les agents réagiraient aux incidents où «des individus sont violents ou abusifs envers le personnel ou les membres du public» et seront plus visibles dans les villes et les centres commerciaux.

Selon l’Office for National Statistics, 85% des adultes ont déclaré avoir porté un couvre-visage à l’extérieur de leur domicile au cours des sept derniers jours, 70% déclarant en porter un souvent ou toujours lors de leurs achats.

Cependant, seulement 18% des personnes faisant du shopping ont déclaré que tout le monde ou presque tout le monde portait un couvre-visage.

Selon l’experte en consommation Kate Hardcastle, les propriétaires d’entreprise craignent particulièrement de subir des abus, en particulier lorsqu’il s’agit de faire respecter les règles de distanciation sociale.

“Les petites entreprises disent qu’elles se sont senties intimidées – l’une d’elles m’a dit qu’elles avaient l’impression de ne pas pouvoir opérer seules dans leur magasin”, a-t-elle déclaré à la BBC.

“Ils pensent qu’ils doivent avoir une autre présence là-bas comme soutien, au cas où quelque chose se produirait.”

Les détaillants craignent de nuire à la relation avec leurs clients, explique Mme Hardcastle, à un moment où ils ne peuvent pas vraiment se permettre que quoi que ce soit d’autre ne tourne mal.

“Non seulement c’est désagréable à gérer, mais de nombreux propriétaires de magasins rencontrent des problèmes de recrutement. Cela n’incitera pas quelqu’un à se lancer dans une carrière dans le commerce de détail s’il doit faire face à des abus continus”, dit-elle.

Mais surtout, Mme Hardcastle dit que les entreprises sont vraiment “terrifiées” de se voir ordonner par le gouvernement de fermer à nouveau.

Rebecca Morter, directrice générale du magasin de mode durable Lone Design Club, dit qu’elle a rencontré quelques clients qui ne veulent pas suivre les règles de Covid sur les masques et la distanciation sociale dans le passé.

Elle convient avec Mme Hardcastle que les détaillants sont les plus préoccupés par le fait d’être contraints de fermer à nouveau.

“Tout ce qui aide à prévenir la nouvelle variante et à maintenir la propagation du virus est une bonne chose”, dit-elle.

“Je comprends que certaines personnes ne soient pas d’accord, mais nous ne voulons vraiment, vraiment pas entrer dans un autre verrouillage, donc pour nous, il est important que tout le monde suive les règles afin que nous puissions rester ouverts.”

Le centre commercial de Manchester, le Trafford Center, a déclaré à la BBC qu’il déploierait du personnel pour distribuer des masques gratuits et encourager les acheteurs à porter des couvre-visages à moins qu’ils ne soient exemptés.

Doug Russell, responsable de la santé et de la sécurité au syndicat des travailleurs des magasins Usdaw, a déclaré à la BBC qu’il était “extrêmement regrettable” que le gouvernement n’ait pas maintenu en place les règles existantes sur les masques lors de la réouverture du pays.

Pourtant, les travailleurs n’avaient de toute façon aucun pouvoir pour obliger les clients à les porter, ajoute-t-il, et il est peu probable que cela change cette fois.

Le fait que la question « ait attiré autant d’agressions de la part d’une minorité de personnes » est une « perplexité sociale », ajoute M. Russell.

Il dit que les nouvelles règles vont inévitablement conduire à plus d'”affrontements” entre les employés des magasins et de petits groupes de personnes qui refusent de porter des masques.

« Les employés des magasins ont été en première ligne tout au long de la pandémie. »