Depuis un certain temps, nos politiciens fédéraux soutiennent que les salaires augmenteront lorsque le chômage sera plus faible, et qu’ils se modéreront lorsque le chômage sera plus élevé.
Mais avec un chômage désormais à un niveau record de 4 %, pourquoi les salaires augmentent-ils moins que l’inflation, et peuvent-ils augmenter beaucoup plus rapidement sans intervention politique ?
Le Premier ministre Scott Morrison a été interrogé cette semaine sur la prévision de la Banque de réserve selon laquelle les salaires continueront d’être dépassés par l’inflation, empêchant ainsi la croissance des salaires réels jusqu’à la fin de l’année prochaine.
M. Morrison a indiqué que les travailleurs australiens ne verraient pas d’augmentation de salaire réel avant 18 mois et que la seule chose que le gouvernement pouvait faire pour aider les travailleurs était de maintenir une “économie forte”.
“La façon dont les salaires augmentent, c’est le chômage qui diminue”, a déclaré M. Morrison.
“C’est ainsi que les salaires augmentent.”
“La baisse du chômage ne résoudra pas le problème à elle seule”
Mais un nouveau rapport affirme que les hausses de salaires ne sont pas une simple équation offre-demande.
La vraie raison pour laquelle les salaires n’augmentent pas plus vite, selon les recherches du Centre for Future Work de l’Australia Institute, est due aux politiques gouvernementales qui ont érodé les droits des travailleurs au fil du temps.
“Nous avons examiné les données sur la croissance des salaires en Australie, et quelque chose s’est produit après 2013 environ”, a déclaré le Dr Jim Stanford, co-auteur du rapport, The Wages Crisis: Revisited, avec le professeur Andrew Stewart de la faculté de droit d’Adélaïde et professeur associé. Tess Hardy de la faculté de droit de Melbourne.
“Avant cela, vous verriez normalement les salaires augmenter d’environ 4% par an. Depuis 2013 … nous sommes bloqués sur une trajectoire de croissance annuelle des salaires de 2%.
“Nous pensons que le coupable est dans les changements politiques et institutionnels – des choses comme [low] les salaires minimums, des choses comme l’érosion de la négociation collective… et des choses comme les plafonds salariaux que les gouvernements ont imposés à leurs travailleurs pendant cette période.”
Le rapport note que, même si le taux de chômage est tombé à son plus bas niveau depuis plusieurs décennies alors que l’économie a rouvert après les fermetures de COVID, la croissance des salaires est restée ” obstinément lente “.
“Vous avez eu cette perturbation sans précédent sur les marchés du travail [because of the pandemic] – d’abord, tout un tas de personnes ont perdu leur emploi, puis tout un tas de personnes ont été réembauchées, vous avez eu la fermeture de la frontière, ce qui a d’énormes implications pour le marché du travail”, a déclaré le Dr Stanford.
“Et maintenant, vous avez un taux de chômage relativement bas, 4 %. Mais, malgré cela, nous semblons toujours bloqués sur la même voie. [of slow wages growth].
“Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’un taux de chômage plus bas résolve le problème à lui seul.”
La croissance des salaires en Australie « parmi les pires »
Le Dr Stanford a déclaré que la croissance des salaires en Australie au cours de la dernière décennie avait été “parmi les pires de tous les pays industrialisés”.
Le rapport note que la croissance des salaires a chuté de 2,2 points de pourcentage par an en moyenne, contre 1,2 point dans l’ensemble de l’OCDE.
Dans plusieurs pays, la croissance des salaires tant nominaux que réels s’est accélérée après 2013, notamment aux États-Unis, en Allemagne et au Japon.
“Et puisque les conditions d’emploi et de chômage en Australie étaient relativement robustes par rapport à de nombreux autres pays de l’OCDE au cours de la même période, cette performance salariale particulièrement médiocre renforce la conclusion selon laquelle des facteurs politiques et institutionnels expliquent cette décélération, plutôt que les conditions de l’offre et de la demande sur les marchés du travail. .”
Dans le même temps, les décisions judiciaires ont érodé les droits des travailleurs, selon le rapport.
Les décisions récentes de la Haute Cour ont renforcé la capacité des entreprises à classer les travailleurs comme des entrepreneurs indépendants plutôt que comme des employés (réduisant ainsi potentiellement les droits légaux tels que les congés).
“Parce qu’ils disent essentiellement que les employeurs ont une saison ouverte pour essayer de reclasser n’importe qui dans leur entreprise en tant qu’entrepreneur, plutôt qu’en tant qu’employé.”
Il a déclaré que ces décisions de la Haute Cour doivent être suivies d’une législation qui consacre les droits des travailleurs, sinon cela “introduira une croissance des salaires encore plus faible dans les années à venir”.
Le rapport suggérait que la meilleure façon d’y parvenir serait d’introduire une définition légale de l’emploi.
“Cela revient à dire que nous définissons quelqu’un comme un employé lorsqu’il travaille sous la direction de quelqu’un d’autre et qu’il n’a pas les autres caractéristiques d’une entreprise véritablement indépendante”, a déclaré le Dr Stanford.
“Si ce type de définition était mis en place, cette échappatoire serait au moins partiellement comblée.”
Comment remédier à la lenteur de la croissance des salaires
En plus de consacrer une définition de l’emploi dans la loi, le rapport recommandait également d’autres changements de politique, notamment :
- Que les gouvernements à tous les niveaux lèvent les “plafonds artificiels” sur les salaires du secteur public ;
- Revitaliser la négociation collective en simplifiant les règles des accords d’entreprise et des actions revendicatives protégées ;
- Renforcer la réglementation du salaire minimum avec la Commission du travail équitable habilitée à fixer un objectif de «salaire décent» et encouragée à accorder plus d’importance aux besoins des bas salaires lors de la révision des salaires minimums ;
- Améliorer le respect des normes d’emploi, notamment en s’attaquant au sous-paiement systémique des salaires. Il a suggéré d’augmenter le financement des inspections fédérales et étatiques et des sanctions plus sévères, sous forme pénale ou civile.
Le Dr Stanford a déclaré que bien que l’étude n’ait pas effectué une analyse approfondie des politiques électorales des principaux partis pour faire face à la lenteur de la croissance des salaires, le rapport contestait clairement la position de longue date du gouvernement Morrison selon laquelle une gestion économique saine et un taux de chômage relativement bas résoudraient le problème en lui-même.
“Malheureusement, ils disent cela depuis des années”, a-t-il soutenu.
“Si vous revenez en arrière et regardez les prévisions salariales contenues dans chaque budget annuel du gouvernement remontant à 2014, chacune d’entre elles a prédit qu’une légère augmentation de la croissance des salaires était imminente.
“Le problème, c’est que le rebond [in wages] qui a été promis n’est jamais arrivé. Et nous ne pensons pas qu’il arrivera.”
Le Dr Stanford a déclaré que le rapport n’analysait pas les politiques de relations industrielles présentées aux élections et qu’il ne pouvait donc pas dire si, et dans quelle mesure, elles pourraient changer la situation actuelle si elles étaient adoptées.
Mais le Dr Stanford a observé que les marges bénéficiaires des entreprises étaient plus élevées qu’elles ne l’ont jamais été dans l’histoire économique enregistrée de l’Australie.
“S’il y a quelqu’un qui devrait payer pour les ajustements à un taux d’inflation plus bas, ce devrait être les entreprises [by taking a smaller profit margin]et non les travailleurs contraints d’accepter une réduction permanente de leur niveau de vie.”
