La police métropolitaine a perdu sa tentative d’annuler la réintégration d’un officier supérieur reconnu coupable de possession d’une vidéo d’abus d’enfants.
La surintendante Novlett Robyn Williams, qui a été félicitée pour son travail après la catastrophe de la Grenfell Tower, a été condamnée à 200 heures de travaux d’intérêt général pour possession d’une image indécente en novembre 2019.
Elle a été renvoyée du Met après qu’une audience disciplinaire spéciale en mars 2020 a conclu que sa condamnation constituait une faute grave.
Cependant, l’année dernière, l’officier hautement décoré a fait appel avec succès de la décision de la licencier suite à sa condamnation et a été réintégré dans la police.
En juin 2021, le tribunal d’appel de la police (PAT) a conclu qu’elle n’aurait pas dû être limogée et aurait dû recevoir un dernier avertissement écrit.
Plus tôt ce mois-ci, le Metropolitan Police Service (MPS) a contesté cette décision devant la Haute Cour de Londres, arguant qu’elle était “perverse et déraisonnable” et que le licenciement de Mme Williams était la “seule issue possible”.
“PAT était en droit de considérer cela comme un cas exceptionnel”
Dans un jugement rendu mardi, la juge Heather Williams a rejeté la demande du Met d’annuler la décision du PAT.
“Le PAT était en droit de considérer cela comme un cas exceptionnel dans lequel le licenciement pour faute grave de l’officier n’était pas une sanction nécessaire et proportionnée”, a-t-elle déclaré.
Le juge a poursuivi: “Le PAT est parvenu à la conclusion qu’il l’a fait en raison des circonstances uniques de la condamnation, de la brillante carrière de l’officier, de l’impact substantiel qu’elle avait eu sur l’amélioration de la réputation du MPS dans son ensemble et de son évaluation selon laquelle son licenciement serait réduire la confiance dans la police dans certaines des communautés dans lesquelles le MPS avait eu du mal à gagner la confiance.
“C’était une conclusion acceptable pour elle.”
Au cours du procès de Mme Williams à Old Bailey, les jurés ont entendu comment elle avait reçu une vidéo de maltraitance d’enfants via WhatsApp de sa sœur aînée, Jennifer Hodge, afin que l’officier puisse enquêter sur les images.
Mais elle n’a pas signalé le clip, et bien que le tribunal ait reconnu qu’elle n’avait pas visionné la vidéo, le jury n’était pas convaincu qu’elle ignorait qu’elle était sur son téléphone.
Anne Studd QC, pour Scotland Yard, avait précédemment fait valoir que le PAT avait accordé “beaucoup trop de poids” à l’atténuation de Mme Williams et n’avait pas correctement évalué la gravité de la condamnation.
Cependant, le juge a déclaré: “Je ne considère pas qu’il y ait quoi que ce soit dans la suggestion selon laquelle le PAT aurait pris en compte à tort l’atténuation personnelle lors de l’évaluation de la gravité.”
La réintégration d’Asweina Gutty également contestée
Scotland Yard a également contesté la réintégration de l’agent-détective Asweina Gutty, qui a été licenciée à la suite de sa condamnation pour avoir agressé son partenaire d’alors, avant de recevoir un dernier avertissement écrit après un appel devant le PAT.
Cependant, Mme la juge Heather Williams a également rejeté cette contestation, estimant que la PAT était « en droit de conclure » qu’un dernier avertissement écrit était approprié dans les « circonstances inhabituelles de cette affaire ».
Suite aux décisions, un porte-parole de la police métropolitaine a déclaré: “Nous sommes au courant de l’issue des procédures de contrôle judiciaire intentées par le service de police métropolitaine concernant deux affaires du tribunal d’appel de la police.
“Le PAT a annulé les décisions de licencier des officiers du Met qui avaient été prises lors d’audiences sur des cas spéciaux à la suite de condamnations pénales.
“Le MPS a engagé une procédure de révision judiciaire dans les deux cas. Nous allons maintenant prendre le temps d’examiner attentivement les jugements et les prochaines étapes.”
