Les allégations de maltraitance d’enfants liées à une croyance en la sorcellerie ne doivent pas être rejetées comme « problèmes de santé mentale et délire », a déclaré une nouvelle directive de la police métropolitaine.
Les abus liés à la sorcellerie, que la police craint depuis la pandémie, sont parfois liés à des mutilations génitales féminines et surviennent lorsqu’une personne ou un enfant est accusé d’être possédé par des démons.
En 2019, une mère ougandaise de 37 ans a été emprisonnée pour avoir infligé des mutilations génitales féminines à sa jeune fille, une affaire que les procureurs soupçonnent d’être motivée par la sorcellerie. Le tribunal a appris comment des sorts et des malédictions destinés à dissuader les enquêtes policières ont été trouvés au domicile de la femme avant son procès.
Le Met a reconnu que de tels cas sont souvent « manqués ou mal diagnostiqués ».
Le nouveau programme, lancé mardi en collaboration avec les autorités locales, les universités et les organisations caritatives de mutilation génitale féminine, formera les agents à signaler les préoccupations « tout en évitant les stéréotypes négatifs et préjudiciables ».
Supprimer le tabou
L’inspecteur Allen Davis, de l’équipe Met’s Crime and Vulnerability, a déclaré : « La connaissance et la sensibilisation à ces infractions ne sont pas là où elles devraient être, et un large éventail de professionnels doivent reconnaître le potentiel d’abus dans certaines situations.
« Les praticiens peuvent ne pas reconnaître le risque de préjudice encouru, attribuant ces accusations à des problèmes de santé mentale ou à des illusions. Nous avons besoin d’une réponse concertée et coordonnée, où cette question est « défendue » localement afin qu’elle cesse d’être considérée comme une question taboue et un mal caché.
“Malgré sa complexité et les sensibilités culturelles impliquées, nous devons intégrer notre réponse et nous assurer que les professionnels sont confiants pour discuter des croyances d’une manière prudente mais directe et professionnellement curieuse.”
Le Dr Naomi Richman, du projet Amber de l’Université de Cambridge, a déclaré : « Des efforts sont nécessaires pour éliminer la stigmatisation des croyances en la sorcellerie et la possession, car elles sont communes à tant de cultures à travers le monde et sont rarement utilisées pour justifier le mal.
« Le projet Amber cherche à doter le public des outils nécessaires pour naviguer dans les sensibilités culturelles et religieuses, afin qu’il puisse se sentir autorisé à signaler ses préoccupations tout en évitant les stéréotypes négatifs et préjudiciables. »
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