Le géant de la grande rue Next est en pourparlers pour prendre une participation importante dans Joules, la chaîne de produits de mode et de style de vie en difficulté.
Sky News a appris que Next négociait depuis plusieurs semaines pour acquérir jusqu’à 25% du plus petit détaillant coté à Londres.
Des sources de la ville ont déclaré ce week-end qu’il n’était pas certain que les discussions aboutissent à un accord et que toute annonce pourrait encore tarder.
En cas de succès, une transaction ferait de Joules le dernier d’une série de grands noms à rejoindre la plate-forme en ligne de Next alors qu’elle continue de s’étendre au-delà de la marque principale qui en a fait un géant de l’industrie.
Joules, qui opère dans environ 130 magasins et emploie plus de 1 000 personnes, a traversé une période de plus en plus difficile alors que pressions inflationnistes inondent le secteur de la vente au détail.
Le mois dernier, il a embauché KPMG pour l’aider à améliorer “la rentabilité, la génération de trésorerie et la marge de liquidité”.
Il a ensuite déclaré qu’il avait convenu d’une extension des facilités bancaires avec son principal prêteur, Barclays, qui imposerait des restrictions sur sa capacité à verser des dividendes.
La valorisation de Joules s’est effondrée de près de 90 % au cours de la dernière année, alors même que la croissance des ventes du chiffre d’affaires s’est raisonnablement bien maintenue.
Au cours de clôture de vendredi de 33p, il avait une valorisation boursière de seulement 37 millions de livres sterling.
Pour Next, l’acquisition de 25% de Joules coûterait une somme infime de l’ordre de 10 millions de livres sterling à la valorisation actuelle de la petite entreprise.
On ne savait pas ce week-end comment l’achat de participation serait structuré et s’il inclurait des droits de gouvernance.
Suivant a frappé joint-ventures avec des marques telles que Reiss et le secret de Victoria ces dernières années, alors qu’il a également récemment conclu un accord pour prendre la propriété pure et simple du détaillant de produits pour bébés Jojo maman bébé aux côtés du fonds spéculatif Davidson Kempner.
Sous Lord Wolfson, son directeur général, Next s’est diversifié dans un éventail plus large de produits de vente au détail et de style de vie, profitant d’une litanie d’insolvabilités parmi des rivaux tels que Arcadia Group et Debenhams.
Next faisait partie des enchérisseurs pour TopShople joyau de l’ancien empire de la grande rue de Sir Philip Green, mais qui s’est finalement retiré de la course, laissant le champ libre à ASOS.
EY conseillerait Next dans ses discussions avec Joules.
Joules est cotée à la bourse de Londres depuis 2016, après avoir été fondée en 1989 lorsque Tom Joule a commencé à vendre des vêtements à partir d’un stand d’exposition country dans le Leicestershire.
M. Joule est désormais administrateur non exécutif de la société.
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Joules est présidé par Ian Filby, l’ancien chef de DFS, tandis que le directeur général Nick Jones doit démissionner dans les mois à venir.
Joules prévoit d’annoncer ses résultats annuels en septembre.
Ce week-end, Next et Joules ont refusé de commenter.
