Dans son courriel adressé au personnel mardi, Mme Reidhead a reconnu que Norton aurait pu faire davantage pour examiner les allégations. «En tant que société d’édition, nous sommes limités dans nos capacités d’enquête», a-t-elle écrit, «mais nous reconnaissons qu’il peut y avoir des situations, telles que des allégations de conduite potentiellement criminelle, dans lesquelles nous devrions envisager activement de faire appel à une assistance extérieure.»
Certaines des allégations contre M. Bailey ont été rapportées plus tôt par le Times-Picayune / New Orleans Advocate et le Los Angeles Times, et des accusations supplémentaires ont été rapportées depuis.
Dans un courriel adressé au Times la semaine dernière, M. Bailey a nié les allégations, les qualifiant de «catégoriquement fausses et calomnieuses». Un avocat de M. Bailey, Billy Gibbens, a qualifié la réponse de Norton aux allégations de «troublante et injustifiée».
Dans un courriel de mardi, M. Gibbens a ajouté: «Norton a pris la décision unilatérale drastique de retirer les livres de M. Bailey, sur la base des allégations fausses et non fondées contre lui, sans entreprendre aucune enquête ni offrir à M. Bailey la possibilité. pour réfuter les allégations.
Norton n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mardi.
Depuis le début du mouvement #MeToo, les éditeurs ont annulé des contrats avec un certain nombre d’auteurs qui ont été accusés de harcèlement et d’agression sexuels. En 2018, Simon et Schuster ont annulé un livre à paraître sur l’élection de 2016 de John Heilemann et Mark Halperin, auteurs du best-seller «Game Change», après que M. Halperin ait été accusé d’avoir harcelé sexuellement des femmes à ABC News, où il dirigeait autrefois la politique couverture.
Et en mars 2020, Hachette Book Group a abandonné un prochain mémoire de Woody Allen au milieu d’une vague de critiques, y compris une grève des employés, qui a cité les accusations de longue date selon lesquelles M. Allen avait agressé sa belle-fille adoptive Dylan. (M. Allen et M. Halperin ont par la suite trouvé d’autres éditeurs.)
Extraire des livres déjà publiés est moins courant, et même la «pause» initiale de Norton la semaine dernière a suscité l’inquiétude des groupes de libre expression. Dans une déclaration la semaine dernière, la Coalition nationale contre la censure a déclaré que les livres doivent être jugés «sur leur contenu».
