Des centaines de travailleurs ont été laissés «au dépourvu» après que la plus grande centrale au charbon d’Australie a annoncé qu’elle fermerait des années plus tôt que prévu.
Origin Energy a annoncé son intention de fermer sept ans plus tôt la plus grande centrale électrique au charbon d’Australie.
La compagnie d’énergie a annoncé lundi qu’elle retirerait potentiellement la centrale électrique d’Eraring, au nord de Sydney sur les rives du lac Macquarie, en août 2025, avant son objectif précédent de 2032.
Le PDG d’Origin, Frank Calabria, a déclaré que la décision de l’entreprise reflétait “l’évolution rapide des conditions” sur le marché de l’énergie dans un contexte d’évolution vers une énergie plus propre.
“Le marché australien de l’énergie est aujourd’hui très différent de celui où Eraring a été mis en ligne au début des années 1980”, a-t-il déclaré.
“La réalité est que l’économie des centrales électriques au charbon est soumise à une pression croissante et insoutenable par une production plus propre et à moindre coût, y compris l’énergie solaire, éolienne et les batteries.”
Origin a l’intention d’utiliser le site d’Eraring, où 230 personnes et 200 autres sous-traitants travaillent quotidiennement, pour installer une batterie à grande échelle afin de lui permettre de soutenir le passage du marché aux énergies renouvelables.
L’entreprise indique qu’elle commencera à consulter les employés et les syndicats au sujet des plans et que les possibilités de redéploiement et de recyclage seront élaborées au fil du temps.
Le ministre de l’Énergie, Angus Taylor, a déclaré que la décision d’avancer la fermeture est “amèrement décevante” pour les travailleurs, la communauté locale et les utilisateurs d’énergie.
“Cette annonce est une décision commerciale et Origin a choisi de fournir un préavis minimum de 3,5 ans”, a-t-il déclaré.
“Cette décision est amèrement décevante pour tous les consommateurs d’énergie – des ménages aux petites entreprises en passant par l’industrie lourde – qui comptent sur une énergie abordable et fiable pour prospérer.”
M. Taylor a déclaré que la fermeture précoce et soudaine du générateur de 2880 MW laissera un écart considérable dans la production fiable sur le marché national de l’électricité, représentant plus d’un cinquième de la production de production de NSW.
“Cela risque d’augmenter les prix, comme l’augmentation de 85% que nous avons constatée après la fermeture de la centrale électrique de Hazelwood, et un réseau moins fiable”, a-t-il déclaré.
Une fermeture sans remplacement à l’identique met en péril l’abordabilité et la fiabilité, a déclaré M. Taylor.
Le gouvernement travaillera avec son homologue NSW et l’industrie privée pour s’assurer qu’il y a un remplacement approprié, a-t-il ajouté.
M. Taylor a également déclaré que le gouvernement s’attend à ce qu’Origin respecte son engagement de faire tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir les travailleurs et la communauté locale pendant cette période difficile.
« Il incombe aux énergéticiens d’intensifier et de fournir une capacité de remplacement à l’identique. Ils le doivent à leurs clients en tant que fournisseurs d’un service essentiel », a-t-il déclaré.
“Avec seulement une courte fenêtre jusqu’à la fermeture, les sociétés énergétiques doivent soutenir leurs annonces et prendre des engagements clairs pour des projets de remplacement d’ici juin 2023.”
Le Syndicat des mines et de l’énergie a déclaré que des centaines de travailleurs avaient été “aveuglés” par l’annonce d’Origin, qui est intervenue au moment où ils ont publié leurs résultats.
Robin Williams, du syndicat, a déclaré qu’il recherchait des réunions urgentes avec Origin pour comprendre ses plans et mettre en place des mesures pour soutenir les employés permanents et les sous-traitants.
“Pour les nombreuses familles du lac Macquarie et de Hunter Valley qui dépendent de la centrale électrique d’Eraring pour leur subsistance, l’annonce d’aujourd’hui crée une incertitude pour l’avenir”, a-t-il déclaré.
« Origin a dit aux travailleurs qu’après avoir fait l’annonce d’aujourd’hui, ils s’engageront maintenant dans une consultation. Nous les exhortons à engager une véritable consultation bilatérale avec les travailleurs sur l’avenir et à ne pas simplement leur présenter des décisions.
M. Williams a déclaré qu’en plus des mesures pour soutenir les travailleurs au niveau de l’entreprise, un plan industriel était nécessaire pour empêcher les licenciements forcés, créer des opportunités de transfert d’emploi pour les travailleurs qualifiés de l’énergie et investir dans les régions qui alimentent l’Australie depuis des décennies.
Le ministre de l’Énergie de NSW, Matt Kean, s’est dit “déçu” par l’annonce, mais l’approvisionnement énergétique de l’État resterait fiable et abordable.
M. Kean a déclaré que le gouvernement de l’État travaillera avec l’industrie pour installer la Waratah Super Battery, une batterie de réseau de 700 MW / 1400 MWh, d’ici 2025 pour libérer la capacité du réseau afin que les consommateurs de Sydney, Newcastle et Wollongong puissent accéder à plus d’énergie à partir de la production d’électricité existante.
“L’opérateur australien du marché de l’énergie a indiqué que cette capacité de transmission supplémentaire donnera aux consommateurs de l’État un accès à suffisamment de production d’électricité existante pour atteindre l’objectif de sécurité énergétique au moment de la fermeture d’Eraring”, a-t-il déclaré.
Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud accélérera également la fourniture de nouveaux approvisionnements pour maintenir une pression à la baisse sur les prix de l’électricité, a-t-il ajouté.
Ailleurs, le géant de l’énergie de 26 milliards de dollars Woodside Petroleum se négociait à son prix le plus élevé depuis le crash du coronavirus de mars 2020, alors que les prix élevés du gaz l’ont porté à un résultat record.
Les investisseurs ont applaudi jeudi la société d’Australie-Occidentale alors qu’elle passait d’une lourde perte à un bénéfice de 2,75 milliards de dollars pour 2021, même si l’activité de production a été interrompue à la fin de l’année en raison du mauvais temps et des besoins de maintenance.
Woodside a déclaré avoir réussi à atteindre un prix moyen du pétrole de 60,30 dollars le baril au cours des 12 mois, soit 86% de plus que ce qu’il avait atteint lors d’une année 2020 criblée de Covid.
Cela a contribué à faire grimper le cours de son action de plus de 4,5% dans le commerce ASX de jeudi à un sommet de près de deux ans de 27,88 $.
Woodside versera également un dividende final de 1,05 $ US aux actionnaires, nettement supérieur au dividende de 12 cents US de l’an dernier.
