Pour les démocrates, les enjeux sont encore plus élevés qu’ils ne l’étaient cette année. En 2024, ils joueront la défense non seulement avec la Maison Blanche mais aussi avec 23 sièges au Sénat (dont deux indépendants). Les républicains, quant à eux, n’ont que 10 sièges au Sénat à défendre, la plupart dans des États solidement rouges.
Alors que la lutte pour le droit à l’avortement se déroule, gardez un œil sur deux États en particulier – le Missouri et l’Ohio – où les efforts sont plus avancés. Les questions sont de savoir si et comment les groupes de défense des droits reproductifs vont de l’avant avec des initiatives de vote, et à quel type de résistance ils sont confrontés de la part de leurs homologues pro-vie.
Selon l’État, il existe un certain nombre de façons dont les mesures peuvent figurer sur le bulletin de vote. Les législatures peuvent produire des initiatives de vote qui restreignent ou renforcent les droits à l’avortement. Les législateurs du New Jersey, par exemple, étudient actuellement une mesure de vote pour l’année prochaine afin d’inscrire les droits à l’avortement dans la constitution de l’État.
Une autre façon consiste pour les citoyens à pétitionner pour obtenir des mesures sur le bulletin de vote. C’est une option dans 22 États plus le District de Columbia ; parmi ceux-ci, seuls 17 d’entre eux peuvent être votés pour modifier la constitution de l’État. C’est ce qui s’est passé dans l’État violet du Michigan, lorsque les électeurs ont établi cette année le droit à l’avortement dans le cadre de la constitution de l’État, réélu la gouverneure démocrate Gretchen Whitmer et placé les démocrates aux commandes de la législature de l’État pour la première fois depuis 1984.
Dans l’Ohio, les enjeux sont élevés pour le sénateur démocrate à trois mandats Sherrod Brown, qui est réélu en 2024. L’État est résolument rouge, mais près de 60 % des électeurs inscrits soutiendraient la codification du droit à l’avortement dans la constitution de l’État. Sur le terrain, l’accès à l’avortement est embourbé dans les litiges.
Après que la Cour suprême a annulé Roe v. Wade en juin, la législature de l’État a promulgué une loi interdisant l’avortement après six semaines. En octobre, un tribunal d’État a bloqué cette interdiction. Cette décision fait l’objet d’un appel. Et après les élections de novembre, dit Jessie Hill, professeur à l’Université Case Western qui a combattu la loi, la Cour suprême de l’Ohio a une majorité anti-avortement.
Si le tribunal rétablit l’interdiction, dit Hill, “la seule réponse à cela serait une initiative de vote”. Un facteur de complication, note-t-elle, est que le secrétaire d’État républicain de l’Ohio a proposé un projet de loi qui rendrait plus difficile l’inscription des initiatives citoyennes sur les urnes.
Dans les États rouges, dit Hill, les données suggèrent qu’il est plus facile de faire voter les gens contre une interdiction de l’avortement que de les faire voter en faveur d’un amendement sur le droit à l’avortement. Ce fut le cas au Kentucky et au Kansas, où les électeurs ont rejeté l’interdiction de l’avortement. La manière dont un amendement est formulé, dit-elle, est cruciale : s’il faut aller large et proposer une protection générale de l’avortement, ou utiliser une formulation plus étroite, par exemple pour protéger l’avortement uniquement au cours du premier trimestre, dans le but de plaire à davantage de personnes. .
Les partisans et les ennemis de l’avortement lorgnent également sur le Missouri, où l’avortement est totalement interdit. Dans deux ans, il y aura des courses pour le poste de gouverneur et de secrétaire d’État. Le sénateur républicain Josh Hawley, un allié de Trump qui a gagné avec 51,4 % en 2018, est également candidat à la réélection.
L’État a une histoire d’initiatives de vote. Cette année, 53% des électeurs ont soutenu une initiative de vote légalisant la marijuana. En 2018, 62 % ont approuvé une hausse du salaire minimum. En 2020, ils ont approuvé l’expansion de Medicaid. Il est clair pourquoi les républicains, qui ont la majorité à la législature de l’État, poussent les efforts pour rendre le processus de pétition d’initiative plus onéreux.
Les militants du droit à l’avortement ont commencé à se pencher sur les initiatives de vote des États avant même les élections de mi-mandat de novembre. Ils votent dans plusieurs États et exploitent les données électorales disponibles au Kansas, au Michigan et au Kentucky. Ils travaillent également avec des groupes tels que le Fairness Project, une organisation progressiste qui aide à développer et à organiser des mesures de vote, pour déterminer ce qui est viable, collecter des fonds et rédiger un libellé.
Kelly Hall, directrice exécutive du Fairness Project, reconnaît qu’il peut y avoir des «effets de queue» des mesures de vote qui profitent aux candidats démocrates en 2024. Mais elle précise également que la priorité est de protéger le droit à l’avortement: «Notre point de vue est de ne pas laisser la queue remuer le chien », dit-elle.
Assez vrai. Pourtant, s’il y a des coattails, ce sont ceux que les démocrates peuvent et devraient rechercher.
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Julianna Goldman est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion qui était auparavant correspondante à Washington pour CBS News et correspondante à la Maison Blanche pour Bloomberg News et Bloomberg Television.
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