Économiste de formation, M. Zhang, aujourd’hui âgé de 75 ans, a gravi les échelons du parti et du gouvernement. Il a été gouverneur du Shandong, la province côtière, puis secrétaire du parti à Tianjin, la ville portuaire de niveau provincial sur la mer de Bohai. En tant que vice-Premier ministre de 2013 à 2018, il était l’un des sept membres du Comité permanent du Politburo, dirigé alors, comme aujourd’hui, par le dirigeant chinois, Xi Jinping.
“Je sais que pour quelqu’un de votre éminence, le vice-Premier ministre Zhang Gaoli, vous avez dit que vous n’aviez pas peur”, a écrit Mme Peng dans son message, “mais même s’il n’y a que moi, comme un œuf heurtant un rocher, ou un papillon de nuit à la flamme, courtisant l’autodestruction, je dirai la vérité sur vous.
Les femmes dans les médias, dans les universités et dans le secteur privé en Chine ont toutes porté des accusations d’agression sexuelle et de harcèlement – seulement pour faire face à des refoulements devant les tribunaux et à la censure en ligne.
En Chine, disent de nombreuses femmes, il reste une tradition patriarcale enracinée consistant à utiliser des postes dans les affaires ou le gouvernement pour obtenir des faveurs sexuelles de la part de subordonnés ou d’autres femmes. En 2016, la principale agence de poursuite du pays a cité l’échange de « pouvoir contre des relations sexuelles imprudentes » comme l’un des six traits des hauts fonctionnaires accusés de corruption.
L’accusateur dans une autre affaire de harcèlement très médiatisée, Zhou Xiaoxuan, a publié une note exprimant sa sympathie pour Mme Peng, illustrant à quel point l’accusation est devenue largement connue malgré la censure. “J’espère qu’elle est saine et sauve”, a-t-elle écrit.
Mme Zhou, qui a accusé en 2018 une éminente présentatrice de télévision de harcèlement sexuel quatre ans plus tôt, est devenue une pionnière du tout nouveau mouvement #MeToo en Chine et également une victime des défis sociaux et juridiques auxquels sont confrontées les femmes qui se présentent. En septembre, un tribunal de Pékin a statué qu’elle avait « présenté des preuves insuffisantes » pour prouver son dossier contre le présentateur, Zhu Jun, qui l’a poursuivie pour diffamation.
