L’Australie n’est qu’à quelques semaines d’une crise majeure qui pourrait voir des dizaines de milliers de véhicules retirés de la route et les approvisionnements en articles clés diminuer.
L’Australie est au bord d’une crise majeure qui pourrait voir des dizaines de milliers de véhicules retirés de la route, les fournitures d’épicerie diminuer et les prix monter en flèche, chaque citoyen devant être touché.
Vendredi, news.com.au a rendu compte de la pénurie d’urée à laquelle le pays est confronté, des experts avertissant que le fiasco dévasterait l’industrie des transports en quelques semaines.
Mais toute l’étendue du cauchemar devient de plus en plus claire, la pénurie devant également affecter l’agriculture, la production d’électricité, les métiers, les soins de santé et les consommateurs quotidiens.
La crise
Le monde est actuellement confronté à une grave pénurie d’urée, un ingrédient clé présent dans le fluide d’échappement diesel (DEF) – également connu sous le nom d’AdBlue – et un composant important des engrais.
L’un des principaux facteurs de perturbation de l’approvisionnement est le fait que la Chine – qui fournissait auparavant 80 pour cent de l’approvisionnement en urée de l’Australie – a récemment interdit l’exportation du produit, afin de faire baisser les prix des engrais sur le marché intérieur.
Cela a laissé des pays comme la Corée du Sud dans l’embarras, et maintenant l’Australie est confrontée à la même menace, la pénurie devant atteindre son paroxysme d’ici février au plus tard – bien que les impacts puissent se faire sentir plus tôt que cela.
La pénurie d’urée est un problème si important car l’AdBlue est injecté dans les systèmes d’échappement des véhicules diesel modernes afin de réduire les émissions, ce qui est une exigence obligatoire pour les camions, les véhicules privés et les tracteurs.
Bien qu’il soit possible d’adapter le véhicule, le faire est hautement illégal, les contrevenants aux règles s’exposant à de lourdes amendes.
En conséquence, les initiés craignent que sans action urgente, des dizaines de milliers de véhicules puissent être retirés des routes australiennes en quelques semaines – une décision qui causerait des ravages dans la chaîne d’approvisionnement pendant la période chargée des vacances.
” Extrême pression “
Le PDG de la National Road Transport Association (NatRoad), Warren Clark, a déclaré à news.com.au que chaque Australien ressentirait le pincement si la crise n’était pas évitée.
“Pour être très clair, l’absence d’AdBlue, sans enfreindre la loi, aura un impact important sur les Australiens de tous les jours, les consommateurs de tous les jours et les propriétaires d’entreprise de tous les jours”, a-t-il déclaré.
« Nous avons une chaîne d’approvisionnement de fret sous une pression extrême provenant de Covid, et environ 50 % [of Australia’s truck fleet] fonctionne sur AdBlue, donc c’est un problème énorme, c’est la moitié de la flotte, alors que se passe-t-il alors ?
“Sans enfreindre la loi, nous serons potentiellement à court de produit chimique d’ici février de l’année prochaine, mais nous pensons que cela pourrait être plus tôt.
« Nous avons vu les rayons des supermarchés se vider pendant la pandémie, et cela pourrait être bien pire. »
En plus des pénuries de produits de première nécessité, M. Clark a déclaré que la livraison de produits pharmaceutiques essentiels pourrait également être affectée, ce qui provoquerait une «perturbation majeure» dans d’innombrables vies.
Un autre impact de la pénurie d’urée pourrait être la production d’électricité, en particulier en Australie-Méridionale, où de nombreux générateurs de secours utilisés dans les hôpitaux et autres installations utilisent de l’AdBlue, tandis que d’innombrables commerces pourraient également se voir interdire la circulation de leurs véhicules, provoquant des retards de construction.
“Nous pourrions certainement avoir des problèmes de production d’électricité – rien ne se passe tant que nous ne sommes pas sous pression, et puis tout d’un coup, il n’y a plus rien sur quoi se replier”, a-t-il déclaré.
« Des dizaines de milliers de véhicules pourraient être touchés – vous avez beaucoup de propriétaires de petites entreprises, d’artisans et d’ouvriers du bâtiment qui utilisent des véhicules plus petits à moteur diesel.
« Et beaucoup de voitures neuves achetées il y a deux ou trois ans – des véhicules de tourisme – fonctionnent également avec de l’AdBlue et lorsque cela s’épuise à la Bowser, elles ne peuvent plus faire fonctionner la voiture.
“Et l’autre chose, c’est que beaucoup de nouveaux tracteurs, moissonneuses et équipements agricoles fonctionnent à l’AdBlue, et sans l’éteindre illégalement, ces tracteurs s’arrêteront également, ce qui signifie que les fruits et légumes pourraient ne pas arriver dans les rayons des supermarchés parce que les machines pourraient ne pas travail.”
M. Clark a déclaré que le gouvernement devait s’attaquer immédiatement à la crise complexe, ajoutant que le simple fait d’interdire l’exportation du maigre approvisionnement en urée de l’Australie pourrait entraîner des violations commerciales, plongeant l’Australie dans l’eau chaude avec ses partenaires commerciaux.
“Il s’agit d’un problème de chaîne d’approvisionnement que le gouvernement doit examiner, car ils sont les seuls à pouvoir résoudre ce problème”, a déclaré M. Clark.
« Nous avons une crise ici qui pourrait avoir un impact sur chaque personne dans ce pays si nous ne la résolvons pas. »
Il a déclaré que la pénurie mettait en évidence la vulnérabilité de l’Australie, étant donné notre dépendance à l’égard de l’importation de tant de produits vitaux, et a déclaré que les gens étaient tellement inquiets de la crise de l’urée qu’ils commençaient à le “stocker” comme les acheteurs l’ont fait pour le papier toilette pendant la pandémie.
Il a déclaré que “l’achat de panique” ou AdBlue signifiait qu’il était difficile d’estimer combien il nous restait dans le pays, certains membres de NatRoad affirmant qu’ils pourraient s’épuiser dès cette semaine.
NatRoad fait pression pour la création d’un “groupe de travail de l’industrie, avec des fonctionnaires des départements concernés” pour gérer la pénurie dans l’immédiat.
“Double problème” face aux Australiens
Un agriculteur australien a déclaré à news.com.au que les pénuries d’urée « pourraient causer un double problème » avec « aucun tracteur pour produire de la nourriture et aucun camion pour la livrer ».
Il a déclaré que la pénurie imminente causait des maux de tête à l’ensemble du secteur, ceux du secteur étant également sous le choc de la flambée des prix des engrais et de la fermeture imminente d’une usine appartenant à Incitec Pivot, un important producteur d’engrais en Australie.
“Le jeu des engrais est un sh*tshow en ce moment, étant donné les pénuries d’engrais et les prix exorbitants”, a déclaré l’agriculteur concerné.
Pendant ce temps, l’analyste du marché agricole Andrew Whitelaw a déclaré à news.com.au que la disponibilité de l’urée utilisée spécifiquement pour les engrais était moins affectée que celle utilisée dans l’AdBlue, mais a déclaré que les agriculteurs étaient écrasés par la “montée en flèche” des prix des engrais.
Les prix grimpent depuis un certain temps, mais ont commencé à augmenter à la mi-2021 avant de s’envoler en septembre.
Par exemple, en octobre 2020, les agriculteurs payaient à peine 400 dollars la tonne (pour l’urée débarquée en Australie) – mais en octobre, il avait plus que triplé pour atteindre environ 1 200 à 1 300 dollars la tonne.
« La Chine a décidé que parce que les prix des engrais deviennent si élevés, ils vont interdire les exportations pour faire baisser les prix sur le marché intérieur afin que leurs propres agriculteurs puissent se permettre de les acheter. La Russie a également fait une chose similaire, mais pas au même niveau », a-t-il déclaré.
« L’impact le plus important est que les agriculteurs doivent payer pour cela car ils ont besoin d’engrais synthétiques pour produire des rendements et produire suffisamment pour nourrir le monde.
« Cela a un impact sur les agriculteurs du monde entier et pas seulement sur nous – si tous les agriculteurs cessent d’utiliser des engrais ou réduisent les volumes parce qu’ils ne peuvent pas se le permettre, cela aura un impact sur le rendement, ce qui aura un impact sur la quantité de nourriture produite dans le monde, et les prix vont augmenter – c’est l’économie de l’offre et de la demande.
« C’est absolument un coût majeur auquel les agriculteurs sont confrontés – nous avons des prix du diesel à des niveaux vraiment élevés, des engrais à des niveaux vraiment élevés, des produits chimiques à des niveaux vraiment élevés et des coûts de main-d’œuvre à des niveaux vraiment élevés – tous ces facteurs sont très chers, donc c’est une préoccupation.”
‘Pire scénario’
Le directeur général de la Western Roads Federation, Cam Dumesny, a également récemment déclaré à la radio 6PR que l’industrie du transport routier était confrontée à une crise qui pourrait conduire au “pire des cas”.
« Nous allons devoir soutenir nos fabricants. Nous avons environ trois fabricants en Australie – nous allons devoir les aider à trouver un approvisionnement stratégique de l’agent de base de n’importe où dans le monde si nous pouvons l’obtenir », a-t-il déclaré.
“Si nous ne pouvons pas faire cela, vous avez le pire des cas … nous commençons à le rationner, si vous suivez la logique de cela”, a poursuivi M. Dumesny.
« Quels domaines de transport souhaitez-vous privilégier ? »
La fermeture provoque la panique
L’Australie importe la plus grande partie de son approvisionnement en urée, dont 80 pour cent en provenance de Chine.
Bien que nous produisions de l’urée localement, cela ne suffit pas pour remédier à la pénurie – et pour aggraver les choses, l’un de nos plus grands producteurs d’engrais, Incitec Pivot, est sur le point de fermer l’une de ses usines l’année prochaine.
Le mois dernier, Incitec Pivot, une entreprise d’engrais de 6 milliards de dollars, a annoncé qu’elle « cesserait de fabriquer à contrecœur » dans son usine de Gibson Island, basée à Brisbane, fin décembre 2022, laissant 170 emplois en suspens.
L’installation convertit le gaz en engrais et peut fabriquer 280 000 tonnes d’urée par an, ainsi que des centaines de milliers de tonnes d’ammoniac et d’ammonium.
La décision a été prise après que “des efforts exhaustifs n’ont pas permis d’assurer un approvisionnement en gaz abordable à long terme auprès des producteurs de gaz australiens”, a révélé la société dans un communiqué.
À l’époque, la directrice générale et PDG d’IPL, Jeanne Johns, a déclaré qu’après 50 ans de production et de réinvestissement continus à Gibson Island, la société était «déçue» de ne pas pouvoir continuer.
La nouvelle a provoqué une onde de choc dans l’industrie, les actions ayant chuté de 4% après l’annonce.
News.com.au a contacté le vice-Premier ministre et ministre des Transports Barnaby Joyce pour de plus amples commentaires, après que M. Joyce a confirmé dans un communiqué vendredi que le gouvernement était “au courant” du problème.
“Le gouvernement est conscient des préoccupations concernant l’approvisionnement et la disponibilité d’AdBlue et continue de surveiller la situation”, a déclaré le porte-parole.
“Nous encourageons les opérateurs de l’industrie à continuer à fonctionner comme ils le feraient normalement.”
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