Bruce Fuller, professeur d’éducation à l’Université de Californie à Berkeley, a critiqué l’approche universelle, préférant plutôt des programmes plus ciblés. Il a demandé si les États feraient leur part pour financer l’expansion et a déclaré que l’objectif de payer tous les travailleurs de la petite enfance 15 $ l’heure était trop modeste pour améliorer globalement la qualité et la stabilité de la main-d’œuvre.
«Comment les gouverneurs pèsent ces priorités concurrentes, éthiquement et politiquement, reste une question ouverte», a-t-il déclaré.
L’investissement proposé par Washington arrive à un moment précaire. Les inscriptions dans les écoles maternelles ont diminué de près de 25% au cours de l’année écoulée, en grande partie à cause de la pandémie de coronavirus. En décembre, environ la moitié des enfants de 4 ans et 40% des enfants de 3 ans fréquentaient des cours de pré-maternelle, y compris dans des programmes à distance. Et seulement 13 pour cent des enfants pauvres recevaient une éducation préscolaire en personne en décembre, selon l’Institut national de recherche sur l’éducation précoce.
Contrairement à la proposition préscolaire, le plan de garde d’enfants n’est pas universel. Il offrirait des subventions aux familles gagnant jusqu’à 1,5 fois le revenu médian de leur État, ce qui pourrait être dans les six chiffres bas dans certains endroits. Il maintiendrait également les crédits d’impôt approuvés dans le projet de loi sur l’allégement en cas de pandémie cette année qui offrent des avantages aux personnes gagnant jusqu’à 400 000 $ par année.
Comme pour les précédentes propositions politiques de M. Biden, le plan américain pour les familles offre quelque chose à de nombreuses circonscriptions traditionnelles du Parti démocrate. L’administration est étroitement liée aux syndicats d’enseignants et, bien que de nombreux éducateurs de la petite enfance ne soient pas syndiqués, la proposition appelle également à des investissements dans la formation, la formation et la rémunération des enseignants de la maternelle à la 12e année, qui sont toutes des priorités syndicales. L’un des objectifs est d’amener plus d’enseignants de couleur dans un système d’éducation public où la majorité des élèves ne sont pas blancs.
L’expansion du collège communautaire gratuit s’appliquerait à tous les étudiants, quel que soit leur revenu. Il faudrait que les États contribuent à atteindre l’objectif de l’accès universel, ont déclaré mardi de hauts responsables de l’administration. M. Biden élargirait également les subventions Pell pour les étudiants à faible revenu et subventionnerait deux ans de scolarité dans des collèges et universités historiquement noirs, ainsi que dans des institutions desservant des membres de tribus amérindiennes et d’autres groupes minoritaires.
M. Fuller a dit qu’il s’attendait à ce que la proposition du collège communautaire cible efficacement les dépenses des étudiants les plus nécessiteux. Environ un tiers de tous les étudiants de premier cycle fréquentent des collèges publics de deux ans, qui desservent un nombre disproportionné d’étudiants issus de familles à faible revenu.
