Plus d’un an après le début de la pandémie, pourquoi achetons-nous toujours de panique ?

Alors que les premiers blocages de l’Australie ont été annoncés en mars de l’année dernière, au milieu de scènes d’achats de panique dans les supermarchés, le Premier ministre Scott Morrison a émis un message sévère.

“Sur l’achat en gros de fournitures: arrêtez de thésauriser. Je ne peux pas être plus direct à ce sujet. Arrêtez-le”, a-t-il déclaré le 18 mars 2020.

“Ce n’est pas sensé, ce n’est pas utile, et c’est l’une des choses les plus décevantes que j’ai vues dans le comportement australien en réponse à cette crise.

Mais alors qu’une nouvelle vague de fermetures a été annoncée à Melbourne, Sydney, Brisbane, Perth, Darwin et même Alice Springs, les files d’attente devant les supermarchés et les magasins de bouteilles sont revenues.

Mais pourquoi les achats de panique se produisent-ils encore alors que les autorités rappellent régulièrement aux gens qu’ils sont toujours autorisés à quitter leur domicile pour des raisons essentielles et que les supermarchés restent ouverts ?

Qui achète la panique ?

La professeure agrégée de l’Université Macquarie, Melissa Norberg, psychologue spécialisée dans l’anxiété, la thésaurisation et les problèmes connexes, a mené des recherches sur les achats de panique de l’année dernière.

Elle a découvert que les personnes les plus susceptibles de paniquer étaient celles qui étaient déjà anxieuses pour leur santé personnelle, les personnes qui pensaient que les produits seraient rares – et les personnes qui voyaient d’autres paniquer acheter.

Se tourner vers les biens peut être un instinct habituel profond pour calmer nos anxiétés, a déclaré le Dr Norberg, mais la réalité est que faire le plein de papier toilette ne signifie pas que nous nous sentirons nécessairement mieux.

“Pour Sydney, puisque ce n’est que la deuxième fois que nous sommes confinés, je pense que c’est parce que nous n’avons pas vraiment appris que ce ne sont pas les pâtes et le papier toilette qui nous permettent de traverser les confinements”, a-t-elle déclaré.

“On m’a dit que Victoria s’engageait dans moins d’achats de panique [this time around], et ils ont certainement plus d’expérience que nous dans le confinement.”

Jacob Keech, professeur de psychologie à l’Université de la Sunshine Coast, et sa collègue Karina Rune ont également étudié le phénomène.

Ils ont également constaté que la crainte de pénuries de produits était en grande partie à l’origine des files d’attente se formant à Coles et Woolworths quelques minutes après l’annonce d’un verrouillage.

Le Dr Keech a déclaré que la recherche a révélé que les acheteurs de panique considéraient en grande partie leurs actions comme sensées, et même inoffensives, dans les circonstances.

Il a déclaré que les achats de panique avaient diminué pendant les fermetures consécutives, car les gens se familiarisaient avec le processus et les autorités réitéraient des messages sur les magasins restant ouverts.

“Ce que j’ai vraiment vu des politiciens et des responsables de la santé publique, c’est que leurs messages publics sont devenus plus évolués et sophistiqués”, a déclaré le Dr Keech.

“Le contenu de ce qu’ils disent est assez cohérent avec ce que nous dirions sur la base de nos recherches.”

Pointes de vente au détail

L’achat de panique n’est pas nouveau – pendant la Seconde Guerre mondiale, le rationnement des vêtements et de certaines épiceries et journaux a déclenché des frénésie d’achats à travers l’Australie.

En mai 1942, McWhirters – l’un des plus grands magasins de Brisbane – a signalé un « pur chahut » alors que les gens « entraient en trombe » pour acheter tout ce qui était possible.

Des billets de banque ont été “jetés sur les comptoirs comme s’ils poussaient sur des pommiers”, a rapporté un journal d’Australie occidentale, tandis que les journaux de Sydney ont signalé des pénuries de beurre et de fromage.

Du point de vue de la vente au détail, une ruée soudaine sur les marchandises peut causer des difficultés aux supermarchés, a déclaré Gary Mortimer, expert en commerce de détail et en comportement des consommateurs de l’Université de technologie du Queensland.

Les chaînes de supermarchés utilisent des prévisions à long terme pour déterminer la quantité d’un produit à commander chaque semaine.

“Quand nous voyons un pic comme [this week], qui annule cette tendance prévue, qui crée des problèmes importants tout au long de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré le Dr Mortimer.

“Cela a alors un impact significatif sur les commandes envoyées depuis les entrepôts, donc … les commandes auraient augmenté dans un certain nombre de catégories.

Faites le point, pas de papier toilette

Alors, est-ce que l’achat de panique est un problème, ou est-ce un mécanisme de confort légitime pour aider les gens à traverser une période stressante ?

Le Dr Keech a déclaré que si les supermarchés devaient imposer des limites à certains produits lors d’achats de panique, ces limites pourraient contribuer à renforcer la perception de la rareté.

“Malheureusement, c’est une stratégie nécessaire à mettre en œuvre, mais bien sûr, cela a en soi des conséquences”, a-t-il déclaré.

Les personnes âgées qui ne peuvent pas se rendre facilement dans les magasins ou les personnes en quarantaine peuvent soudainement avoir du mal à accéder aux choses dont elles ont vraiment besoin pendant les moments d’achat de panique.

Le Dr Norberg a déclaré qu’elle avait été contactée par des habitants des communautés rurales l’année dernière qui ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas accéder aux fournitures de base car les achats de panique dans les villes ont réduit l’offre.

Elle a déclaré que les gens se sentaient anxieux à propos des personnes en détention qui pourraient utiliser les achats pour réguler leurs émotions et soulager leur anxiété.

“Ce que nous avons également trouvé dans la recherche que les gens qui paniquent ont acheté en mars [last year], six mois plus tard, ils étaient plus susceptibles de s’engager dans des niveaux plus élevés de thésaurisation », a déclaré le Dr Norberg.

Si les gens se sentent anxieux à propos d’un verrouillage imminent et sont tentés de se rendre dans les magasins, le Dr Norberg dit qu’ils devraient faire une pause et réfléchir à ce qui les a poussés à traverser un verrouillage précédent – ​​les liens sociaux avec les amis et la famille, l’exercice régulier, etc.

“Rentre chez toi, fais le point sur ce que tu as réellement dans ta propre maison”, a-t-elle dit.

“De zéro à 100, avec 100 pensant que nous allons mourir au moment où c’est si grave, l’anxiété que nous ressentons à cause de ce verrouillage est probablement de 15 ou 20.”

S’en tenir à une liste de courses et se rappeler ce que vous avez à la maison peut aider à réduire l’envie de prendre un deuxième paquet de papier toilette, juste au cas où.

“Si vous voyez d’autres personnes le faire et que les étagères sont vides, continuez de vous en tenir à cette liste de ce dont vous avez besoin et rappelez-vous que vous pouvez vous en sortir”, a déclaré le Dr Norberg.