Pour les entreprises qui vendent encore en Russie, « Essentiel » est un terme vague

Les chips Lay’s, les rasoirs Gillette et les parfums d’intérieur Air Wick sont toujours en vente en Russie, ainsi que plusieurs marques de glaces, une ligne de cosmétiques pour enfants et des nettoyants naturels pour le visage. Sociétés mères PepsiCo Inc.,

DYNAMISME -0,14%

Procter & Gamble Co.

PG 0,38 %

Groupe Reckitt Benckiser RBGLY -1.98%

PLC et Unilever UL -0,49%

PLC a déclaré avoir suspendu les ventes de tous les produits alimentaires et autres produits essentiels en Russie.

Les entreprises de biens de consommation subissent une pression croissante de la part des politiciens, des investisseurs, des militants et des consommateurs, les exhortant à réduire davantage les ventes et la fabrication dans le pays après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La semaine dernière, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a nommé publiquement Unilever et Nestlé POUR

NSRGY -1,16%

en appelant “les grandes entreprises qui parrainent toujours la machine militaire russe et n’ont pas quitté le marché russe”.

Jeudi, le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a tweeté qu’il ait parlé avec le directeur général de Nestlé, Mark Schneider, qui, selon lui, n’a montré aucune compréhension des effets secondaires de la poursuite des ventes en Russie. Une porte-parole de Nestlé a déclaré que la société considérait les conversations avec les autorités gouvernementales comme étant privées.

Le fonds de pension de l’État de New York a récemment fait appel à des sociétés de biens de consommation telles que PepsiCo, Mondelez International Inc.

MDLZ -0,23%

et Kimberly Clark Corp.

KMB -0.10%

considérer les risques de continuer à faire des affaires en Russie. Kimberly-Clark a refusé de commenter et Mondelez n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Certaines grandes entreprises de consommation disent qu’elles maintiennent les usines en activité afin de soutenir les moyens de subsistance de leurs propres travailleurs et de ceux employés par les fournisseurs. D’autres ont refusé de discuter de leur raisonnement.

D’autres entreprises ont déclaré qu’elles restaient parce qu’elles avaient les mains liées par des accords de coentreprise ou de franchise. Les procureurs russes ont averti certaines entreprises de saisies d’actifs si elles se retiraient du pays et ont menacé d’arrêter des employés.

Les fabricants de médicaments, de vaccins et d’équipements médicaux continuent de faire des affaires en Russie, affirmant qu’ils ont la responsabilité éthique de le faire.

Le conglomérat industriel Koch Industries Inc., l’une des plus grandes entreprises privées au monde, a défendu la semaine dernière sa décision de rester en Russie. “Nous n’abandonnerons pas nos employés là-bas ni ne céderons ces installations de fabrication au gouvernement russe afin qu’il puisse les exploiter et en bénéficier”, a déclaré le chef de l’exploitation de Koch, Dave Robertson, dans un communiqué publié sur le site Web de l’entreprise.

PepsiCo, qui possède une importante entreprise laitière en Russie, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle cesserait d’y vendre Pepsi et 7UP, mais qu’elle continuerait à fabriquer du lait, du fromage, du yaourt, du lait maternisé, des aliments pour bébés et des croustilles. La société a été critiquée la semaine dernière pour un accord dans lequel PepsiCo avait accepté d’acheter 2 200 tonnes de pommes de terre de semence en Écosse pour les exporter vers la Russie. Certains se dirigent cette semaine vers la Russie dans un convoi de camions.

“Nous devons rester fidèles à l’aspect humanitaire de notre entreprise”, a écrit le directeur général de PepsiCo, Ramon Laguarta, dans une note au personnel publiée sur le site Web de l’entreprise. “Cela signifie que nous avons la responsabilité de continuer à proposer nos autres produits en Russie, y compris les produits de première nécessité tels que le lait.”

Il a déclaré que l’entreprise continuerait également à soutenir les moyens de subsistance de ses 20 000 employés russes et des 40 000 travailleurs agricoles qui fournissent à l’entreprise du lait et des pommes de terre.

Unilever a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il fournirait “des produits alimentaires et d’hygiène essentiels de tous les jours fabriqués en Russie aux habitants du pays”. Les produits Unilever fabriqués et actuellement vendus en Russie comprennent des marques de glaces telles qu’Inmarko ; la marque de cosmétiques Black Pearl ; Pure Line, une marque nettoyante à base d’ingrédients naturels ; et la marque de crème pour les mains Silky Hands, selon un examen des sites Web des détaillants russes lundi.

Unilever vend également la marque Little Fairy, qui fabrique des cosmétiques pour enfants, notamment du brillant à lèvres et du vernis à ongles à la framboise.

P&G a déclaré qu’il ne vendrait que des produits axés sur “les articles de base de santé, d’hygiène et de soins personnels nécessaires aux nombreuses familles russes qui en dépendent dans leur vie quotidienne”. Gillette, qui avant la guerre fournissait environ 70 % du marché russe du rasage, a continué à y fabriquer et à y vendre des rasoirs. Un porte-parole de P&G a déclaré que la société avait réduit la variété d’articles qu’elle vendait dans chaque catégorie, y compris les rasoirs, pour se concentrer sur les produits de base bas de gamme.

P&G possède des usines à Saint-Pétersbourg et à l’extérieur de Moscou. La société a refusé de commenter les produits qu’elle continue de vendre ou a retirés. Le géant des produits de consommation a augmenté les prix des produits de base en Russie de près de 50 % pour couvrir les coûts supplémentaires de matériaux et de logistique et la baisse de la valeur de la monnaie russe, selon des personnes proches de ces mesures. Les prix ont augmenté de 25 % pour les détergents à lessive, de plus de 30 % pour les produits d’hygiène féminine et de près de 50 % pour les couches pour bébés, ont indiqué les sources.

Reckitt Benckiser continue de commercialiser sa crème dépilatoire pour femme Veet et les parfums d’ambiance Air Wick en Russie. Reckitt, qui compte 1 300 employés en Russie, a déclaré qu’il “répond aux besoins des Russes ordinaires qui comptent sur nos produits d’hygiène et de santé de base pour leurs besoins quotidiens”.

Nestlé, le plus grand fabricant mondial d’aliments emballés, possède six usines en Russie fabriquant des produits, notamment les marques de bonbons Komilfo et Sudarushka. La porte-parole de la société a déclaré que les six usines étaient opérationnelles et que 90 % de ce que Nestlé vend en Russie est produit localement. Plus tôt ce mois-ci, la société a déclaré qu’elle avait une responsabilité envers ses plus de 7 000 employés en Russie et qu’elle continuerait à “assurer un approvisionnement fiable en produits alimentaires sûrs et essentiels pour la population locale”.

Les entreprises, confrontées à de vagues sanctions, mettent en balance les avantages de maintenir des relations commerciales avec des partenaires russes et les atteintes à la réputation des opérations continues, a déclaré Paolo Pasquariello, professeur de finance à l’Université du Michigan.

Il a déclaré que l’étiquetage de tout produit comme essentiel lorsqu’il ne répond pas directement à un besoin médical clair, “me semble une tentative de laver leur choix afin d’atténuer la perte de réputation qu’ils subiront”, a-t-il déclaré. « Les sanctions sont une forme de guerre économique. Les entreprises qui jugent leurs cheeseburgers, leurs chaussures ou leurs équipements essentiels sapent en fin de compte le principe des sanctions. »

Alors que la chute du rouble signifie qu’une partie des bénéfices à court terme s’évaporera, la Russie a été un marché clé ces dernières années pour de nombreuses entreprises qui y opèrent encore.

Le mois dernier, Nestlé a crédité la forte croissance en Russie – qui représente environ 2% de ses ventes mondiales – pour avoir aidé sa région Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord à enregistrer sa plus forte croissance des ventes en une décennie.

—Jennifer Maloney et Georgi Kantchev ont contribué à cet article.

Écrire à Saabira Chaudhuri à [email protected] et Sharon Terlep à [email protected]