Pour sauver la démocratie et vaincre Poutine, abandonnez “l’Occident”

En acceptant cette mission, il a en fait pris le relais du président américain Joe Biden, qui a organisé un « sommet pour la démocratie » plutôt décevant en décembre. C’était avant l’attaque non provoquée de la Russie contre l’Ukraine, lorsque le ralliement des nations éprises de liberté ne semblait pas aussi urgent. Cela n’a pas aidé non plus que les États-Unis, longtemps le phare mondial de la liberté, luttent eux-mêmes pour préserver la démocratie chez eux.

La démocratie en Allemagne – que le pays a largement apprise des Américains après la Seconde Guerre mondiale – semble en revanche d’une solidité rassurante. De plus, Scholz tient un grand porte-voix en ce moment. Cette année, son gouvernement préside le Groupe des Sept (G7), un forum des démocraties libérales les plus riches du monde. Outre l’Allemagne, il comprend les États-Unis, le Canada, la France, l’Italie, le Japon et le Royaume-Uni. Ils se réuniront du 26 au 28 juin à Elmau, un château au pied des Alpes bavaroises.

Mais Scholz invite également plusieurs autres démocraties à Elmau. Il s’agit notamment de l’Inde – dont le Premier ministre, Nahendra Modi, Scholz a accueilli cette semaine – ainsi que de l’Indonésie, de l’Afrique du Sud et du Sénégal. Il a également laissé entendre qu’il essaierait de pousser l’Indonésie, qui assure la présidence tournante du G20, à éloigner la Russie du sommet de ce forum à Bali en novembre.

L’Inde, l’Indonésie, le Sénégal et l’Afrique du Sud ont au moins deux choses en commun. Premièrement, ce sont des démocraties non occidentales. Deuxièmement, trois d’entre eux (l’Inde, le Sénégal et l’Afrique du Sud) se sont abstenus lors d’un vote aux Nations Unies en mars pour condamner l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, et tous les quatre lors d’un vote en avril pour suspendre la Russie du Conseil des droits de l’homme de l’ONU.

Leurs votes à l’ONU suggèrent que, comme certaines autres démocraties asiatiques, africaines et sud-américaines, ces pays ne considèrent pas encore la guerre de la Russie contre l’Ukraine comme le problème mondial – et par extension, le leur. Et pourtant, c’est le cas : ce que le président russe Vladimir Poutine est en train de brutaliser, c’est le droit des Ukrainiens à être libres et démocratiques. En faisant passer la force avant le droit, il fait la guerre à la liberté. Pour le vaincre, toutes les démocraties doivent s’unir. La photo de famille ne peut pas être juste une photo d’un groupe de blancs et d’un asiatique.

Dans une interview télévisée cette semaine, Scholz a tenté (les mots ne lui viennent jamais facilement) d’expliquer sa pensée. “Si nous réduisons ‘l’Occident’, les peuples auxquels nous sommes alliés, à ceux qui étaient déjà démocrates au début du siècle précédent, alors nous visons trop bas”, a-t-il déclaré. Pressé d’obtenir des éclaircissements, il a ajouté qu’« en défendant la démocratie, nous ferions une grave erreur si nous la considérions comme un mode de vie occidental. Cela a à voir avec notre vision de la nature humaine, de l’humanité.

Scholz s’est ainsi enfoncé tête baissée dans une controverse presque aussi ancienne que la démocratie elle-même. Est-ce basé sur des valeurs occidentales ou universelles ? D’innombrables thèses de doctorat au fil des ans, sans parler des discours de souche de tyrans en herbe, ont soutenu le premier. La démocratie libérale, dans ces récits, ne convient tout simplement pas à certaines cultures – tribales, islamiques ou confucéennes, par exemple.

Dans les années 1990, par exemple, Lee Kuan Yew, le père fondateur de Singapour, a propagé la théorie selon laquelle la démocratie libérale est en conflit avec les « valeurs asiatiques ». Cette étiquette nébuleuse impliquait un cocktail culturel prétendument supérieur favorisant la communauté, la hiérarchie, le consensus et l’harmonie plutôt que l’expression de soi et l’individualisme sans entraves.

Une telle pop-sociologie est, bien sûr, une manne du ciel pour les empereurs néo-confucéens du monde entier, y compris le président chinois Xi Jinping, qui préfèrent ne pas être dérangés par les réactions des personnes qu’ils dirigent. Simultanément, des démocraties aussi dynamiques – et toujours très confucéennes – comme Taïwan, la Corée du Sud ou le Japon la montrent comme de la foutaise. Chacun a suivi son propre chemin vers la démocratie et en pratique sa propre saveur culturellement distincte.

D’autres tentatives de désavouer la démocratie comme occidentale et donc étrangère et inadaptée sont tout aussi ineptes. Celle de Poutine, par exemple. Même s’il faisait encore semblant d’être démocrate (en autorisant le rituel des élections), il a également dépeint le libéralisme occidental comme intrinsèquement décadent et doux – en fait, comme une drogue d’accès à l’impiété et à l’homosexualité. Le pire, c’est que ses admirateurs occidentaux, comme le Premier ministre hongrois Viktor Orban, ont répété cette cale.

Ce qui est vrai, c’est que, dans les vieilles démocraties, il a fallu des siècles pour mettre en place les institutions qui fondent la liberté. Celles-ci vont de la séparation des pouvoirs à l’État de droit et aux traditions civiques de la liberté d’expression, entre autres. Historiquement, il est juste de dire que le libéralisme a généralement précédé la démocratie.

Mais les deux peuvent également être adoptés en même temps, comme le prouvent de nombreuses démocraties prospères – de Taïwan à l’Allemagne, qui ont toutes deux embrassé la liberté tardivement, mais ensuite avec enthousiasme. De plus, la démocratie n’est pas intrinsèquement en conflit, comme le prétendent ses ennemis, avec la tradition, la religion ou les valeurs communautaires.

Au lieu de cela, la démocratie est l’objectif collectif d’une société pour garantir autant de liberté et de dignité que possible à ses citoyens, pour encourager et accueillir leur participation à la vie publique, et pour contrôler et équilibrer le pouvoir partout où il s’accumule. Nulle part il n’est jamais parfait ou complet ; partout il vaut la peine d’être amélioré.

Rien de cela n’est occidental. Mais tout cela nie la vision du monde d’un despote brutal comme Poutine. C’est pourquoi Scholz a raison d’essayer d’élargir la résistance mondiale au côté obscur. C’est aussi pourquoi l’Inde, l’Indonésie, l’Afrique du Sud, le Sénégal et toutes les autres démocraties devraient repenser leurs intérêts nationaux et répondre à l’appel de la liberté en rejoignant la lutte contre Poutine.

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Andreas Kluth est chroniqueur pour Bloomberg Opinion. Il était auparavant rédacteur en chef de Handelsblatt Global et écrivain pour The Economist. Il est l’auteur de “Hannibal et moi”.

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