Le président indonésien Joko Widodo s’est rendu à Washington le week-end dernier avec d’autres dirigeants d’Asie du Sud-Est, alors que son homologue américain Joe Biden cherche à courtiser la région contre l’influence croissante de la Chine.
Points clés:
- Elon Musk signale des partenariats entre Tesla et Space X en Indonésie, qui possède les réserves de nickel les plus riches au monde
- Des groupes environnementaux affirment que l’extraction du nickel a causé des risques pour l’environnement et la santé en Indonésie
- L’énergie au charbon alimente l’extraction du nickel sur l’île de Sulawesi, la source d’une grande partie du nickel de l’Indonésie
Mais c’est un voyage dans la petite ville de Boca Chica, au Texas, qui a attiré plus d’attention chez moi en Indonésie.
M. Widodo avait organisé une réunion de haut niveau avec le fondateur de Tesla et de Space X, Elon Musk, au siège de l’agence spatiale privée, où il a bénéficié d’une visite privée.
Alors que M. Widodo a salué le baron de la technologie comme un “super génie”, M. Musk a déclaré qu’il était “très intéressé” par l’avenir de l’Indonésie, un pays de 270 millions d’habitants.
L’homme le plus riche du monde a également déclaré que le pays dégageait une “énergie positive”.
“Nous allons chercher, du point de vue de Tesla et de Space X, à essayer de nouer des partenariats en Indonésie”, a déclaré M. Musk, signalant “une collaboration future sur de nombreux fronts”.
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L’Indonésie, la plus grande économie d’Asie du Sud-Est, cherche à tirer profit de la transition mondiale vers les véhicules électriques (VE) en attirant des investissements étrangers comme M. Musk.
Le nickel est un composant clé des cellules de batterie lithium-ion, qui sont utilisées dans la plupart des véhicules électriques.
La demande pour le métal augmente donc rapidement.
Sumitomo Metal Mining – la plus grande fonderie de nickel du Japon et un fournisseur des batteries lithium-ion Panasonic utilisées dans les véhicules électriques Tesla – a déclaré en mars qu’elle s’attendait à ce que la demande mondiale de nickel augmente de 20% au cours de la seule année 2022.
Selon le cabinet de recherche Wood Mackenzie, la consommation de nickel pour les batteries de véhicules électriques devrait augmenter de 64 % entre 2019 et 2025.
Avec l’Australie, l’Indonésie possède les plus grandes réserves de nickel au monde, selon l’US Geological Survey (USGS), un organisme gouvernemental américain.
L’USGS rapporte que la production minière en Indonésie a augmenté de 30 % en 2021, ce qu’elle attribue à la « mise en service en cours » de projets dans l’archipel riche en ressources.
La visite de M. Widodo à Space X fait suite à une récente réunion entre M. Musk et le ministre de premier plan Luhut Binsar Pandjaitan, et des responsables indonésiens ont déclaré à Reuters que des discussions de niveau opérationnel sur les investissements dans l’industrie du nickel avaient déjà eu lieu.
Le ministre indonésien de l’investissement, Bahlil Lahadalia, a déclaré que M. Musk serait “perdant” s’il n’investissait pas dans le pays.
Musk ‘enflammé’ à propos de l’Indonésie
“Je pense que c’est formidable que l’Indonésie ait une grande population et que la population augmente”, a déclaré M. Musk lors de sa rencontre avec M. Widodo au Texas.
“C’est très bien. Parce que, par exemple, nous avons besoin de beaucoup de monde pour l’avenir – et aussi de Mars. Mars n’a personne, donc nous avons besoin de gens pour Mars”, a-t-il plaisanté.
“L’Indonésie semble très optimiste et positive quant à l’avenir, ce qui est formidable”, a ajouté M. Musk.
Mais tout le monde n’est pas aussi enthousiasmé par la perspective de nouveaux investissements dans l’extraction du nickel en Indonésie, qui est associée aux centrales électriques au charbon.
Un groupe de militants écologistes indonésiens a écrit à M. Musk, soulignant les déclarations précédentes du milliardaire concernant la durabilité environnementale.
“Si Tesla veut investir en Indonésie, ils devraient la rendre exempte de centrales électriques au charbon”, a déclaré Pius Ginting, coordinateur de l’Action for Ecology and People’s Emancipation Association (connue sous son acronyme indonésien AEER), dans la lettre.
“Parce que cela va à l’encontre de l’objectif du transport électrique : réduire les émissions totales de gaz”, a-t-il ajouté.
Mi-2020, M. Musk a appelé les sociétés minières à augmenter leur production de nickel pour répondre aux besoins de Tesla.
“Tesla vous accordera un contrat géant sur une longue période si vous extrayez du nickel de manière efficace et respectueuse de l’environnement”, avait alors déclaré M. Musk.
L’Indonésie cherche depuis longtemps à stimuler la transformation nationale du minerai de nickel et d’autres minéraux – pas seulement l’exportation du produit brut – en partie comme moyen de créer des emplois locaux.
Mais la fonte du nickel en Indonésie repose souvent sur l’énergie du charbon, et les écologistes affirment que l’industrie du nickel du pays ne respecte pas les normes « écologiquement sensibles ».
Alors que l’Indonésie s’est engagée à mettre fin à la construction de nouvelles centrales électriques au charbon après 2023, la production d’électricité au charbon reste une source d’énergie essentielle et représente plus d’un tiers des émissions totales de carbone du pays.
Le “droit de respirer” des habitants violé par le nickel, selon un militant
Moh Taufik espère que Tesla tiendra compte des dommages environnementaux causés par les sociétés minières sur l’île de Sulawesi, la source d’une grande partie du nickel indonésien.
“L’activité minière de nickel a violé le droit des résidents à respirer de l’air pur”, a déclaré à l’ABC M. Taufik, coordinateur du Mining Advocacy Network (JATAM) dans la province de Central Sulawesi.
Une étude réalisée en 2019 par l’AEER a révélé que les centrales au charbon utilisées pour la production de nickel dans la ville centrale de Sulawesi de Morowali avaient provoqué des infections respiratoires chez les résidents locaux.
L’AEER rapporte que les méthodes d’élimination par les usines de nickel à Sulawesi constituent “une grave menace pour la riche vie marine des mers indonésiennes” et affectent les moyens de subsistance des pêcheurs.
“Si l’entreprise veut investir dans la région, j’espère qu’elle n’envisage pas de jeter des déchets dangereux utilisés comme matières premières pour les véhicules électriques [into] la mer à Morowali et dans d’autres régions », a déclaré M. Taufik.
L’AEER fait valoir que lorsque les opérations d’extraction de nickel à petite échelle ont commencé à Morowali à la fin des années 2000, les agriculteurs traditionnels de la région ont été touchés par les inondations exacerbées par l’industrie extractive.
Morowali est maintenant le site de la plus grande zone industrielle basée sur le nickel en Indonésie, financée par des investisseurs nationaux et chinois.
Et en 2020, des crues soudaines ont frappé Morowali, inondant deux villages et forçant 175 habitants à évacuer.
M. Taufik a déclaré que le gouvernement indonésien devait également peser les conséquences pour les résidents si Tesla construisait un jour une installation à Sulawesi.
“Le gouvernement doit déterminer si cette décision profitera aux résidents locaux ou déclenchera simplement des conflits fonciers entre l’entreprise et les résidents”, a-t-il déclaré.
“La décision de Tesla de venir construire une centrale électrique pourrait éloigner les résidents de leurs zones de vie ou de travail, comme les fermes.”
“Cela se produira très probablement et les résidents locaux seront définitivement perdants.”
Le ministère indonésien de l’environnement n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Tesla a également été approché pour un commentaire.
