La reine Elizabeth II a récemment annoncé que sa belle-fille aînée Camilla, la duchesse de Cornouailles, serait nommée reine lorsque le prince Charles prendra le trône. Cependant, le propre époux de la reine, le prince Philip, était appelé le prince consort au lieu de roi.
Même si la duchesse Camilla était appelée princesse consort, elle aurait légalement détenu le titre de reine consort, tout comme elle détient actuellement le titre de princesse de Galles. Ce n’était pas le cas de feu le prince Philip, le prince consort le plus ancien de Grande-Bretagne.
Selon un rapport publié dans Royal Central, la femme d’un roi est toujours connue comme une reine, mais le mari d’une reine n’est généralement pas qualifié de roi en Angleterre, en raison de la construction traditionnelle de la société. En vertu de la common law anglaise, une épouse prend traditionnellement le nom et le rang de son mari lors du mariage, et un titre fait légalement partie de son nom dans la plupart des cas.
Les titres au sein de la famille royale britannique fonctionnent de la même manière, et une femme prend la forme féminine du titre de son mari, tout comme une femme prendrait le nom de famille de son mari comme le sien dans le cas d’un couple sans titre. Un exemple de ceci est la princesse Michael de Kent, dont le nom de naissance était Marie Christine von Reibnitz. Cependant, lors de son mariage avec le cousin de la reine, le prince Michael de Kent en 1978, elle a pris la forme féminine de son titre et est devenue Son Altesse Royale la princesse Michael de Kent.
Kate Middleton serait devenue la princesse William de Galles de la même manière lors de son mariage avec le prince William en avril 2011. Cependant, elle est connue sous le nom de duchesse de Cambridge car William a obtenu le duché lors de leur mariage.
La princesse en tant que titre officiel n’est attribuée qu’à ceux qui sont nés dans la famille royale, comme la princesse Beatrice ou la princesse Charlotte. Si Kate avait été nommée princesse William de Galles, la «princesse» aurait été la forme féminine du titre de son mari au lieu du sien. Par exemple, le nom légal de la princesse Diana après son mariage avec le prince Charles était “Son Altesse Royale la princesse de Galles” au lieu de la princesse Diana comme sa belle-sœur la princesse Anne, car la princesse n’a jamais été son titre officiel.
Pendant ce temps, lorsqu’une femme née royale se marie, elle conserve son titre de naissance si elle se classe plus haut que son mari, mais le change s’il se classe plus haut. La princesse Anne, mariée à Sir Timothy Laurence, aurait été nommée Lady Laurence si elle avait pris son titre de chevalerie, mais elle a conservé son titre de princesse.
Cependant, l’utilisation des titres par mariage est une voie à sens unique et un mari n’est pas autorisé à prendre la forme masculine du titre de sa femme lors du mariage, quel que soit son rang. Lors de son mariage avec le prince Philip, duc d’Édimbourg, puis la princesse Elizabeth avait pris le titre de SAR la duchesse d’Édimbourg. Cependant, elle ne pouvait pas utiliser le titre lorsqu’elle est devenue monarque, car la reine se classe plus haut que la duchesse, et le souverain ne peut pas non plus détenir de pairie. Alors qu’elle était nommée reine, le prince Philip a continué à utiliser son titre de duc.
Il y a une autre raison pour laquelle le mari d’une reine ne peut pas être roi, la question du rang. La reine Victoria, la dernière femme monarque avant la reine Elizabeth II, pensait que le titre de “duc” serait le titre approprié pour la personne qui détient un duché, quel que soit son sexe. Elle croyait que le titre de duchesse était un titre faisant référence à l’épouse d’un duc par opposition au titulaire d’un duché royal.
C’est pourquoi le monarque actuel est également connu sous le nom de duc de Lancastre et non de duchesse. Si le même système est suivi dans le titre d’un monarque, une femme dirigeante serait appelée le roi au lieu de son mari.
Justin Tallis/-
