Qantas a présenté ses toutes premières excuses aux travailleurs après que la Haute Cour a jugé que la compagnie aérienne avait agi illégalement en licenciant 1 700 membres du personnel au sol pendant la pandémie de COVID-19.
Points clés:
- La Haute Cour a rejeté à l’unanimité un appel de Qantas après que la Cour fédérale a jugé que la compagnie aérienne avait licencié illégalement du personnel.
- Le Syndicat des travailleurs des transports affirme qu’il s’agit d’une victoire historique pour les travailleurs
- Qantas déclare accepter la décision de la Haute Cour et présente ses excuses aux anciens travailleurs
Les emplois de bagagistes et de nettoyeurs dans 10 aéroports ont été externalisés, la compagnie aérienne étant confrontée à une baisse spectaculaire de son activité.
Qantas a affirmé avoir pris cette décision pour de bonnes raisons commerciales après que ses activités ont chuté de plus de 90 pour cent.
Mais le Syndicat des travailleurs des transports (TWU) a déclaré à la Haute Cour que la compagnie aérienne avait également été motivée à éviter une action revendicative lorsque les choses seraient revenues à la normale.
Le syndicat a déclaré que les licenciements constituaient une violation du Fair Work Act, qui interdit les actions portant atteinte aux droits des travailleurs.
Après avoir perdu deux fois devant la Cour fédérale, Qantas a ensuite porté l’affaire devant la Haute Cour, qui a été invité à examiner une question plus nuancée quant à savoir si les travailleurs avaient les droits revendiqués par le syndicat au moment de l’externalisation.
Mais mercredi, la Haute Cour a rejeté à l’unanimité l’appel de Qantas.
La décision ouvre la voie aux travailleurs pour demander réparation.
La Cour fédérale avait déjà été invitée à envisager la réintégration, mais cela s’est avéré peu pratique.
Dans un communiqué mercredi après-midi, Qantas a déclaré qu’elle contacterait le TWU pour discuter de la possibilité d’un règlement d’indemnisation à l’amiable pour les travailleurs concernés « aussi raisonnablement et rapidement que possible ».
Le TWU a déclaré qu’il n’avait pas encore été contacté par la compagnie aérienne et qu’il assisterait à l’audience de gestion du cas la semaine prochaine.
Renversez le tableau, indemnisez les travailleurs : syndicat
L’ancien bagagiste de Qantas, Damien Pollard, a déclaré que l’affaire portée devant la Haute Cour mercredi avait “l’ambiance du château”.
L’employé basé à Canberra a décrit le résultat comme “un conte de fée devenu réalité”.
Alors que les travailleurs sortaient du tribunal en fête mercredi matin, le TWU a profité de sa victoire pour exiger que la nouvelle directrice générale de Qantas, Vanessa Hudson, indemnise immédiatement le personnel concerné.
“Dépêchez-vous de retourner devant la Cour fédérale maintenant et faites tout ce qui est en votre pouvoir pour accélérer l’indemnisation de ces travailleurs, afin qu’ils puissent obtenir un peu de justice et un peu de réconfort pour eux-mêmes et leurs familles”, a déclaré le secrétaire national du TWU, Michael Kaine, devant le tribunal.
“Les travailleurs de Qantas sont entrés dans l’histoire aujourd’hui. Cela fait trois ans et 20 jours depuis qu’Alan Joyce a annoncé pour la première fois sa décision d’externaliser ces travailleurs.”
Le TWU a également déclaré qu’il souhaitait que les licenciements illégaux soient un déclencheur pour renverser le conseil d’administration de Qantas.
“L’acte final de cette [Qantas] Le conseil d’administration devrait priver Alan Joyce de ses primes et le suivre jusqu’à la porte”, a déclaré M. Kaine.
“Le régime de Joyce a été renversé, mais la compagnie aérienne ne peut pas procéder à la réinitialisation nécessaire à sa survie sous le même conseil d’administration qui a présidé au plus grand cas de licenciements illégaux de l’histoire d’une entreprise australienne.”
‘Vous n’avez rien fait de mal’
S’exprimant lors de l’heure des questions mercredi après-midi, le ministre de l’Emploi et des Relations sur le lieu de travail, Tony Burke, a déclaré que le gouvernement fédéral saluait la décision de la Haute Cour et félicitait les anciens travailleurs de Qantas et le syndicat des travailleurs des transports.
“Certains de ces 1.700 travailleurs illégalement licenciés sont ici aujourd’hui, dans la tribune du public. J’ai rencontré trois d’entre eux juste avant l’heure des questions”, a déclaré M. Burke.
“Damien Pollard – certains d’entre vous l’ont peut-être vu lors de la conférence de presse devant la Haute Cour – a fait référence à un sentiment de justification et de rédemption.
“Je dis aux travailleurs qui ont été illégalement licenciés que vous n’avez rien fait de mal. Qantas a enfreint la loi. Et le gouvernement de l’époque vous a laissé bloqués.”
M. Burke a utilisé le temps qui lui restait pour critiquer les anciens ministres des Relations industrielles et des Transports, Christian Porter et Michael McCormack, pour les commentaires qu’ils ont faits en réponse au licenciement de travailleurs par Qantas.
“Le ministre des Relations industrielles de l’époque a déclaré que c’était, je cite, un ‘bon modèle'”, a déclaré M. Burke.
“Le ministre des Transports de l’époque a déclaré : ‘Je sais que les décisions sont dans le meilleur intérêt de l’entreprise à l’avenir’ et le sénateur [Michaelia] Cash, à l’époque, avait déclaré qu’« il s’agit d’une décision commerciale de Qantas et que Qantas a le droit de prendre ces décisions ».
“Eh bien, vous n’avez pas droit aux personnes licenciées illégalement.
“Nous sommes intervenus pour protéger les droits de ces travailleurs de Qantas, et nous nous félicitons aujourd’hui que justice ait été rendue pour ces travailleurs après avoir subi un traitement horrible de la part d’une entreprise pour laquelle ceux d’en face ont trouvé des excuses.”
Qantas accepte la décision et s’excuse
Dans un communiqué, Qantas a déclaré qu’elle acceptait la décision de la Haute Cour et a présenté pour la première fois ses excuses aux travailleurs.
La compagnie aérienne a également affirmé que sa décision avait été prise pour assurer la survie de l’entreprise alors qu’elle était en proie à la pandémie.
“Les frontières étaient fermées, des confinements étaient en place et aucun vaccin contre le COVID n’existait”, indique le communiqué de Qantas.
“La probabilité d’une crise de plusieurs années a conduit Qantas à restructurer ses activités pour améliorer sa capacité à survivre et, finalement, à se redresser.”
Le verdict rendu mercredi par la Haute Cour ne marque pas la fin des batailles juridiques de Qantas.
Le mois dernier, la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a lancé une action en justice contre Qantas pour des allégations selon lesquelles elle aurait vendu des billets pour des vols qui avaient déjà été annulés en 2022.
La présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a confirmé que l’organisme de surveillance impose des sanctions de plus de 250 millions de dollars pour les billets des « vols fantômes ».
Par ailleurs, Qantas fait face à un recours collectif concernant les crédits de vol, ainsi qu’à des poursuites pénales en Nouvelle-Galles du Sud par le régulateur de sécurité de l’État pour avoir prétendument démissionné d’un représentant en matière de santé et de sécurité pendant la pandémie.
Qantas a précédemment déclaré qu’elle prenait au sérieux les allégations de l’ACCC et du recours collectif, et a nié avoir agi illégalement en démissionnant du représentant en matière de santé et de sécurité.
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2023-09-13 00:17:23
