Un véhicule d’investissement mis en place par l’un des fondateurs de Lovefilm prépare une offre de sauvetage pour Planet Organic, l’épicier en difficulté.
Sky News a appris que Redbus Ventures, qui a constitué un large portefeuille de participations dans des entreprises en phase de démarrage destinées aux consommateurs, fait partie d’un petit nombre de parties explorant des offres pour la chaîne de supermarchés bio.
Des sources de la ville ont déclaré que Redbus Ventures – fondé par Simon Franks, un éminent entrepreneur – devait déposer une proposition visant à injecter plusieurs millions de livres dans Planet Organic de manière imminente.
Redbus Ventures se décrit comme l’un des bailleurs de fonds les plus actifs des entreprises en démarrage au Royaume-Uni et compte le fleuriste en ligne Flowerbx, Cleo, une fintech, et Perlego, une plateforme d’éducation numérique, parmi les entreprises qu’il a soutenues.
M. Franks a fait de Lovefilm une entreprise de 200 millions de livres sterling avant de la vendre à Amazon en 2011, après avoir vendu Redbus Film Distribution à Lionsgate, le groupe de médias américain.
Jeudi, Sky News a révélé que la chaîne avait mis les praticiens de l’insolvabilité en attente alors qu’elle se précipitait pour trouver de nouveaux bailleurs de fonds.
Il a déposé un avis d’intention de nommer des administrateurs – une décision qui lui donne un répit face aux créanciers alors qu’il poursuit les pourparlers de sauvetage.
Des discussions avec un certain nombre de parties intéressées sont en cours après que Waitrose se soit retiré des pourparlers sur un accord à la fin de la semaine dernière.
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Les initiés ont déclaré qu’une vente de l’entreprise était de plus en plus susceptible de se faire via un processus d’administration pré-pack, ce qui mettrait probablement en danger une partie des 360 employés de la chaîne.
“L’incertitude actuelle dans le secteur du commerce de détail”
Le directeur général de Planet Organic, George Dymond, a déclaré au personnel cette semaine qu’il n’avait “pas retrouvé les niveaux de ventes que nous voyions avant la pandémie”.
“Ainsi, bien que nous ayons pris toutes les mesures possibles pour améliorer notre position, y compris des investissements supplémentaires de la part de nos actionnaires existants, nous n’avons jusqu’à présent pas réussi à lever les fonds suffisants nécessaires pour soutenir l’entreprise et le plan de croissance.
“Depuis le début de l’année, nous sommes en discussion avancée avec un investisseur potentiel en vue d’accompagner l’entreprise, de mettre en place une plateforme nous permettant de réaliser cette croissance.
“Malheureusement et de manière inattendue, ces discussions se sont terminées vendredi dernier sans qu’un investissement soit convenu. Cela est largement dû à l’incertitude actuelle dans le secteur de la vente au détail, ainsi qu’à la prudence du marché en général.”
“Comme d’habitude pour l’instant”
Il a ajouté que la société “travaillait toujours dur aux côtés de nos conseillers pour explorer des options alternatives pour sécuriser les investissements”, mais a déclaré qu’elle avait dû prendre des mesures pour commencer les préparatifs de l’insolvabilité.
“Nous savons que cela attirera davantage l’attention des médias et suscitera de nombreuses questions de la part de nos clients. Le message clé est que les affaires se déroulent comme d’habitude pour l’instant”, a-t-il déclaré.
“Je veux que vous sachiez tous à quel point je suis désolé que nous soyons dans cette position – je suis conscient que ce sera une période très incertaine pour vous tous.”
Planet Organic, qui a été fondée en 1995 par Renee Elliot, travaille avec Interpath Advisory sur un examen de ses options stratégiques depuis le début de cette année.
La chaîne, qui opère à partir de 13 magasins, vend des aliments et des boissons biologiques, ainsi que des produits de santé et de soins corporels.
Comme de nombreux détaillants, ses performances récentes ont été entravées par la pandémie et la baisse de la fréquentation du centre-ville.
Il est entendu qu’elle a été déficitaire au cours de chacun de ses deux derniers exercices.
