L’assurance-chômage était une bouée de sauvetage économique pour des millions d’Américains qui se sont retrouvés sans travail pendant la pandémie COVID-19.
Mais beaucoup ont découvert un filet de sécurité effiloché et difficile d’accès.
Les demandeurs ont été accueillis par des écrans gelés et des attentes interminables au téléphone alors que les systèmes d’État désuets étaient submergés par le volume des réclamations. Obtenir de l’aide dans un délai raisonnable dépendait souvent de l’état dans lequel vous viviez.
Et certains qui avaient besoin d’une aide financière n’étaient pas certains de se qualifier étant donné la mosaïque de règles étatiques et la confusion au sujet de l’aide fédérale nouvelle mais temporaire visant à acheminer de l’argent à plus de travailleurs pendant la crise sanitaire.
«De nombreux systèmes publics de chômage manquaient de ressources et n’étaient pas préparés pour soutenir les travailleurs pendant la dernière période de chômage de masse en 2020 et 2021 ”, déclare Nicole Marquez, directrice de l’assurance sociale pour le projet national sur le droit de l’emploi.« Nous avons un besoin urgent d’un système de chômage. avec des garde-corps et des normes uniformes nationaux qui centrent les besoins et les expériences des Noirs, des Autochtones et des travailleurs de couleur. ”
Qu’est-ce qui est cassé?
Systèmes obsolètes – Alors que les demandes de chômage affluent, la technologie grinçante et les processus obsolètes ont entraîné des retards massifs, des refus d’assistance et des cas de fraude, selon les experts.
“Des infrastructures d’assurance-chômage cassées … ont fait des ravages pour les travailleurs sans emploi qui ont besoin de ces prestations mais qui sont incapables d’y accéder”, a déclaré Marquez.
Amanda Fortin, 39 ans, se bat pour obtenir des allocations de chômage depuis près d’un an.
Fortin, qui vit à Columbus, dans l’Ohio, a été licenciée de son travail d’infirmière auxiliaire après avoir contracté le COVID-19 et a été hospitalisée en juillet. Fortin dit qu’elle n’a pas pu obtenir d’aide parce que son ancien employeur prétend qu’elle a quitté volontairement et qu’elle est actuellement physiquement incapable de travailler.
Fortin et sa fille survivent grâce aux bons d’alimentation et à l’argent que la sœur de Fortin lui donne pour l’aider à payer ses factures. Une fois qu’un moratoire sur les expulsions prendra fin le mois prochain, elle dit: «Je serai sans abri».
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«Si vous êtes une personne assidue qui paie vos impôts et que vous perdez votre emploi, je ne pense pas que vous devriez attendre 10 mois entiers juste pour recevoir des prestations alors que vous avez encore vos factures», dit Fortin. «Ils doivent réformer le« système ».
De nombreux travailleurs se retirent – Le système actuel refuse souvent les allocations de chômage à de nombreux membres de la main-d’œuvre, y compris les travailleurs indépendants, ceux qui gagnent leur vie dans l’économie des petits boulots et les travailleurs à bas salaires, affirment les avocats et les experts.
Programmes incohérents – Les programmes nationaux d’assurance-chômage varient considérablement, de la prestation minimale qu’ils fournissent à leur durée, dit Marquez.
Comment pouvons-nous résoudre ce problème?
Adaptez les avantages aux besoins – La durée des prestations est souvent basée sur le taux de chômage moyen d’un État. Mais les communautés et régions individuelles peuvent avoir un nombre beaucoup plus élevé de personnes sans travail, dit Marquez.
“ Ces taux varient selon la race, la géographie et l’industrie, et ils peuvent exacerber les inégalités déjà vécues par les personnes de couleur, les personnes vivant dans des communautés plus peuplées et les personnes occupant des emplois sous-payés, en particulier les femmes de couleur ”, dit-elle.
Rendre certains changements pandémiques permanents – Les nouvelles catégories de travailleurs qui ont reçu une assistance pendant la crise du COVID-19, ainsi que l’augmentation des paiements ont montré le potentiel du système d’assurance chômage, réussissant à maîtriser la pauvreté “ malgré un rythme record de pertes d’emplois ”, déclare Andrew Stettner , senior fellow à la Century Foundation, un think tank progressiste et non partisan
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Certains des correctifs temporaires mis en place pendant la pandémie devraient rester en place pour de bon, selon certains experts et législateurs.
«Nous allons avoir besoin de normes fédérales plus strictes et d’un soutien pour le programme de chômage», dit Stettner. «Cela comprend… un remplacement de salaire décent et des prestations fédérales pour ceux qui ne sont pas admissibles à l’assurance-chômage de l’État».
Les sénateurs américains Michael Bennet (D-Colorado) et Ron Wyden (D-Oregon) ont proposé en avril un programme visant à améliorer le système de chômage.
Cela comprend l’offre d’avantages à ceux qui ne sont généralement pas admissibles, tels que ceux qui travaillent pour eux-mêmes, la réduction des différences entre les programmes de chômage de l’État et l’extension de l’aide lorsque le taux de chômage augmente.
Il obligerait également chaque État à fournir au moins 26 semaines d’assistance et à couvrir 75% du salaire moyen d’un travailleur. Le gouvernement fédéral offrirait également des prestations supplémentaires en cas d’urgence pour permettre aux travailleurs d’obtenir 100% de leur revenu perdu.
«Les programmes de chômage sont essentiels pour aider les travailleurs à rester à flot pendant les périodes difficiles, mais trop de travailleurs ont encore du mal à accéder à leurs prestations dans notre patchwork de systèmes étatiques obsolètes», a déclaré Bennet dans un communiqué annonçant la proposition. «Et trop de personnes ne bénéficient d’aucune protection lorsqu’elles perdent un emploi – y compris de nombreux travailleurs à bas salaire, des travailleurs de couleur, des soignants qui reviennent et des travailleurs indépendants. ”
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