Renault vend ses activités en Russie à une entité soutenue par l’État pour un rouble

Renault n’a pas divulgué les conditions financières de l’accord, mais des personnes proches du dossier ont déclaré que la société vendait les deux actifs pour la somme symbolique d’un rouble chacun.

« Aujourd’hui, nous avons pris une décision difficile mais nécessaire ; et nous faisons un choix responsable vis-à-vis de nos 45 000 collaborateurs en Russie », a déclaré Luca de Meo, directeur général de Renault.

Renault peut exercer son option de rachat de sa participation dans AvtoVaz à des intervalles prédéterminés au cours des six prochaines années, ont déclaré des sources proches de l’accord. L’option de rachat ne s’applique pas à l’usine Renault de Moscou, qui, selon les dirigeants de Renault, sera de toute façon fusionnée avec le reste des activités d’AvtoVaz, ont déclaré ces personnes. Le prix de tout rachat tiendra compte de tous les investissements réalisés dans AvtoVaz pendant qu’il est sous la direction de NAMI, ont déclaré les gens.

L’arrangement de Renault montre à quel point il est devenu coûteux de couper les liens avec la Russie. Au cours des 15 dernières années, le constructeur automobile français a investi des milliards d’euros dans le pays, ce qui en fait le deuxième marché de l’entreprise derrière la France. L’année dernière, AvtoVAZ a vendu environ 350 000 véhicules, soit 12 % des voitures vendues par le groupe Renault.

“Ce n’est pas une bonne nouvelle, mais c’est une bonne solution”, a déclaré Cyril Mézière, représentant d’un des syndicats de Renault.

Renault et d’autres ont subi des pressions pour se désinvestir de la Russie depuis le début de son invasion à grande échelle de l’Ukraine fin février, déclenchant des vagues de sanctions occidentales visant à couper Moscou du système financier mondial. Ces sanctions ont paralysé les chaînes d’approvisionnement, rendant difficile pour les entreprises étrangères d’opérer en Russie tout en les privant d’acheteurs pour leurs actifs.

La chambre basse du parlement russe, la Douma d’État, envisage une législation qui permettrait à la Russie de nationaliser les actifs des entreprises étrangères qui ont quitté le pays en réponse à son invasion de l’Ukraine.

Shell PLC a accepté de vendre ses activités russes de stations de vente au détail et de lubrifiants au géant pétrolier Lukoil PJSC dans le cadre d’une campagne plus large visant à quitter son activité russe d’hydrocarbures par phases. Shell a déclaré avoir pris une charge après impôts de 3,9 milliards de dollars liée à sa décision de quitter la Russie. Le géant bancaire français Société Générale sur

a déclaré le mois dernier qu’elle quitterait la Russie, vendant ses opérations à l’une des personnes les plus riches de Russie et portant un coup de plus de 3 milliards de dollars à ses revenus.

Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a déclaré que la ville prévoyait d’utiliser l’usine de Renault pour produire des voitures particulières sous la marque Moskvich, faisant revivre un classique de l’ère soviétique qui avait cessé sa production il y a deux décennies. Une offre carrée semblable à la Lada, la Moskvich – ou Moscovite en russe – a été produite jusqu’en 2001. M. Sobyanin a déclaré qu’il visait à produire des voitures électriques à l’usine après avoir initialement fabriqué des voitures à moteur à combustion.

“Nous ne pouvons pas laisser des milliers de travailleurs sans travail”, a-t-il écrit lundi sur son blog. “En 2022, nous ouvrirons une nouvelle page de l’histoire de Moskvich.”

Au début de la guerre, Renault a tenté de maintenir ses activités en Russie tout en explorant les moyens de quitter le pays, selon des personnes proches du dossier.

Cependant, à mesure que la guerre se poursuivait, les opérations de Renault en Russie ont commencé à épuiser ses réserves de trésorerie. Le constructeur automobile a dû continuer à payer les salaires et les fournisseurs alors que les ventes et la production diminuaient.

« Nous n’avions pas beaucoup de marge de manœuvre, raconte un proche de Renault. “Vous devez regarder l’argent que nous économisons – chaque mois qui passe, vous dépensez de l’argent et vous ne gagnez rien.”

Des proches de Renault ont déclaré que céder ses opérations en Russie était devenu un impératif ces dernières semaines. En plus de brûler des liquidités, Renault a estimé que le durcissement des sanctions rendait un accord plus difficile en limitant le nombre d’entités auxquelles il pouvait transférer ses actifs.

Ces personnes ont déclaré que le constructeur automobile était également convaincu que le marché automobile russe pourrait mettre des années à se redresser.

“Plus nous attendions, plus la conclusion d’un accord devenait complexe”, a déclaré l’une des personnes.

Renault a déclaré lundi que la conclusion des accords pour l’usine de Moscou et la participation d’AvtoVaz n’était soumise à aucune condition et que toutes les approbations requises avaient été obtenues. Le constructeur automobile a confirmé qu’il prévoyait de comptabiliser une charge comptable au premier semestre liée à la valeur de ses actifs russes, que la société évaluait à 2,20 milliards d’euros, soit 2,29 milliards de dollars, à la fin de l’année dernière.

AvtoVAZ a été fondée en 1966 lorsque l’Union soviétique a construit une usine gigantesque sur les rives de la Volga et a renommé la ville qui s’est développée autour d’elle en l’honneur de Palmiro Togliatti, alors chef du Parti communiste italien. L’usine s’étendait sur 1 000 acres, plus que Central Park à New York.

Dans les premières années, elle vendait toute sa production sur le marché intérieur. Les Russes devaient souvent attendre des années pour obtenir une voiture. La marque est devenue connue dans le monde entier pour sa durabilité et a connu des années dorées avec l’emblématique Lada Niva, un véhicule carré que certains considèrent comme un précurseur du SUV moderne.

Au milieu des années 2000, cependant, AvtoVAZ était aux prises avec des problèmes familiers à de nombreuses grandes entreprises russes : une corruption endémique et un manque de productivité et d’investissement. En 2007, la Russie a mis en vente une participation dans AvtoVAZ, qui a été racheté par Renault.

Les dirigeants de Renault se sont mis au travail pour moderniser l’usine. Pendant des années, le constructeur automobile français a affrété un jet pour transporter ses employés de Paris à Samara sur les rives de la Volga chaque lundi matin et les ramener dans la capitale française le jeudi soir. Les collaborateurs de Renault ont participé à la construction d’une nouvelle ligne de production et à la refonte du design des produits de la marque. Ils ont également travaillé pour éradiquer la corruption et améliorer la base de fournisseurs.

Renault a finalement acquis une participation majoritaire dans la société russe. Bien qu’un redressement ait mis plus de temps que prévu à se concrétiser, les activités de Renault en Russie ont été rentables ces derniers temps. L’année dernière, le constructeur automobile a réalisé un bénéfice net de 166 millions d’euros dans le pays.

—Evan Gershkovich a contribué à cet article.

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