Rencontrez les artistes verriers nouvelle génération qui bouleversent la tradition

Dans la cour verdoyante de sa maison vénitienne, Marcantonio Brandolini d’Adda me montre une de ses sculptures en verre. “Il a été spécialement conçu pour l’espace”, explique l’homme de 31 ans à propos de la grande forme suspendue entourée d’un dais de jasmin. Alors que la lumière tachetée capte le verre vert texturé, elle illumine la technique que Brandolini d’Adda a commencé à expérimenter en 2016 : recouvrir le verre soufflé avec cotissi – les fragments restants des cuissons précédentes. Plus tôt cette année, la galerie londonienne Paterson Zevi a présenté une série de ces grands cotissi navires. « Pour faire fonctionner la technique, nous avons dû concevoir un nouvel outil : une grande table en fer qui chauffe les morceaux de verre pour qu’ils se fixent », explique Brandolini d’Adda.

C’est cette fusion de tradition et d’innovation qui fait de Brandolini d’Adda une sorte d’affiche pour une forme d’art qui figure en bonne place sur l’agenda culturel. Cette année est l’Année internationale du verre des Nations Unies, avec un programme d’événements et de projets pour célébrer son « rôle essentiel » dans la société. Cela coïncide avec une réappréciation du verre en tant qu’œuvre d’art. Il y a des expositions des chefs de file du matériau – y compris les explorations de la lumière et de l’espace de Larry Bell à Dia Beacon, New York (et une édition avec Avant Arte), et les installations vibrantes de Dale Chihuly aux Schantz Galleries à Stockbridge, Massachusetts. Il y a des collaborations de grands noms telles que l’édition limitée de James Turrell avec Lalique (lancement en octobre), tandis que des événements comme la British Glass Biennale (26 août-1er octobre) et la Venice Glass Week (17-25 septembre) auront un # iyog2022 scintillent.

Les pièces de Brandolini d’Adda sont fabriquées à Murano, où la production de soufflage de verre de la ville est centrée depuis la fin du XIIIe siècle. En plus de créer son propre art, il est directeur créatif de Laguna ~ B – la marque d’articles ménagers fabriqués à Murano fondée par sa mère, Marie, décédée en 2013. “Murano cherche à trouver une nouvelle identité”, dit-il. “Ce qui change, c’est la façon dont vous valorisez [glass]comment vous le positionnez, comment vous racontez l’histoire de l’artisanat.

Dana Arbib, une créatrice de mode née à Tel Aviv et basée à New York, a commencé à travailler avec des souffleurs de verre vénitiens en 2020. Ses créations habitent l’espace entre le design, l’artisanat et les beaux-arts ; des vaisseaux surdimensionnés jouent avec les fioritures de surface – des globules aux fioritures en forme de poignée. « Ils s’inspirent des verriers italiens comme Venini et Barovier & Toso », dit-elle. “L’esthétique que je veux frapper est quelque chose qui semble ancien mais moderne.” Ce n’était pas un équilibre facile à atteindre, travailler avec un four qu’Arbib décrit comme «très old-school; plein d’Italiens bourrus, transpirant et fumant à la chaîne… Mais je voulais travailler avec les maîtres. Il m’a fallu environ un an et demi pour pousser doucement, parfois un peu plus fort, pour les amener à faire ce que je voulais faire.

“Ce n’est pas un monde facile à pénétrer, surtout pour une femme”, reconnaît Alice Diaz de Santillana, 34 ans. Elle a commencé à travailler à Murano il y a quatre ans et présente actuellement une exposition au Palazzo Barbaro de Venise. “J’apporte également un nom de famille qui a un certain poids, ce qui a créé un peu de bizarrerie.” Diaz de Santillana est une descendante de la dynastie des verriers Venini : son arrière-grand-père a fondé la marque qui a ensuite été transmise à son grand-père, Ludovico Diaz de Santillana, tandis que son père et sa tante – Alessandro Diaz de Santillana et Laura de Santillana – tous deux travaillaient comme artistes verriers.

Murano cherche à trouver une nouvelle identité

« Mon rêve est de faire une exposition des quatre générations », poursuit Diaz de Santillana, un ancien créateur de mode dont les premières expérimentations verrières étaient basées sur l’idée d’une pochette. “J’ai joué avec les couleurs et les motifs, mais récemment, mon travail est devenu plus brut.” Certaines de ses nouvelles pièces de table sont parsemées de poudres de verre colorées, d’autres ont une “situation de bulles” ou sont sculptées à la main. Une série de pièces au sol plus grandes, inspirées des colonnes archéologiques romaines, se double de tabourets et de tables d’appoint. « Je ne peux pas vous dire à quel point les souffleurs de verre m’ont détestée quand j’ai fait ça », dit-elle en grimaçant. “Ils pèsent environ 20 kg chacun et sont soufflés à main levée… C’est un travail vraiment difficile.”

La personne la plus souvent reconnue pour avoir amené des artistes contemporains à Murano est Adriano Berengo, qui y a ouvert un four et un atelier en 1989. Verrier, son exposition à la Fondazione Berengo Art Space à Murano, comprend des œuvres de Rose Wylie, Laure Prouvost, Sean Scully et Judy Chicago. Pendant ce temps, le travail monumental du verre d’Ai Weiwei La comédie humaine – la plus grande sculpture suspendue jamais réalisée en verre de Murano, constituée de plus de 2 000 composants en forme d’os – sera présentée sur l’île de San Giorgio Maggiore à partir du 27 août. « Notre motivation et notre désir sont de montrer aux gens que des choses formidables et inattendues peuvent être faites avec ce matériau », ajoute Berengo.

En ce moment, la Biennale de Venise fait monter les enchères sur le débat « le verre comme art ». Au pavillon central de la Biennale, la conservatrice Cecilia Alemani a inclus les sculptures en verre coulé couleur bonbon d’Andra Ursuța, née en Roumanie et basée à New York, dans son Lait des Rêves exposition (avant l’exposition personnelle d’Ursuța chez David Zwirner à Londres le mois prochain). Et à Chiesa di Santa Maria della Visitazione, une église Renaissance richement peinte, l’artiste tchèque Rony Plesl a créé l’installation spécifique au site Les arbres poussent du cieldans lequel des sculptures en verre sont coulées à partir de troncs d’arbres, s’élevant à plus de 2 m de haut et réfractant la lumière à travers des surfaces texturées et opaques.

Les pièces de Plesl ont été créées dans la ville verrière de Bělá pod Bezdězem en République tchèque, à l’aide de la nouvelle technologie de moulage du verre Vitrum Vivum, un procédé mis au point par le maître verrier tchèque Jiří Šín. « C’est comme une révolution dans le verre ; cela vous permet de le couler comme vous le feriez en bronze », explique Plesl, qui travaille le verre depuis plus de quatre décennies, mais a récemment adopté une approche plus conceptuelle des beaux-arts. “Nous achetons une propriété dans la campagne tchèque qui abritera un four de 5 m de long et nous avons de grands projets pour inviter des artistes internationaux à collaborer.”

Dans l’usine centenaire de Lalique en Alsace, une collaboration avec Damien Hirst a conduit l’artiste à commander une version en cristal de son complexe La tête coupée de Méduse sculpture. Et l’usine elle-même évolue avec son temps : le nouveau four installé il y a 12 ans est alimenté à l’électricité au lieu du gaz.

Plus tôt cette année, la flambée des prix du gaz a entraîné l’arrêt de la production des fours de Murano. Mais dans certains cas, cela s’avère être un catalyseur de changement vers des méthodes de production plus durables. “Petits ateliers, très petite production, petits fours électriques – c’est l’avenir de Murano”, déclare Brandolini d’Adda. Et chez iDogi, des changements importants sont en cours : « Nous travaillons à la création de l’un des premiers fours hybrides alimentés à l’hydrogène et au gaz à Venise », déclare le président Domenico Caminiti. Le fabricant de Murano est à l’origine de certains des lustres les plus extravagants au monde, ainsi que de l’extérieur moderne Arbre de Lumière installation qui peut être vue par ceux qui voyagent de l’aéroport en bateau. Pendant la Venice Glass Week, il sera entièrement illuminé – un phare du nouveau Murano.