Certaines des plus grandes compagnies pétrolières du monde paient actuellement des impôts négatifs sur leurs opérations d’extraction et de production de combustibles fossiles en mer du Nord.
Les données officielles publiées par l’Initiative pour la transparence des industries extractives soutenue par le gouvernement britannique montrent qu’au cours de l’année d’imposition 2019-2020, ExxonMobil a reçu 117 millions de livres sterling au total de HMRC, Coquille a obtenu 110 millions de livres sterling et BP a reçu 39 millions de livres sterling.
Mais ces organisations ne sont pas seules.
Un tiers de tous les importants énergie les entreprises opérant dans la mer du Nord ont payé un impôt négatif l’année dernière.
Cela est possible en grande partie grâce à une politique fiscale britannique qui a été mise en place quelques mois seulement après l’accord de Paris sur le climat en 2015.
La politique permet sociétés pétrolières et gazières réclamer des fonds publics afin d’aider au démantèlement des plates-formes et des infrastructures à mesure que le Royaume-Uni progresse vers son zéro net objectifs d’émissions de carbone.
Depuis l’accord de Paris, Exxon a reçu des remboursements d’impôts nets de 360 millions de livres sterling sur ses opérations en mer du Nord, BP 490 millions de livres sterling et Shell 400 millions de livres sterling, arrondis au 10 millions le plus proche.
Certaines de ces sommes se rapportent à des dispositions fiscales sur les sociétés, mais une part importante concerne l’argent pour le démantèlement.
L’autorité du pétrole et du gaz du gouvernement britannique a estimé que la facture totale du démantèlement sera de 51 milliards de livres sterling.
Mais en raison de la politique fiscale du gouvernement, le contribuable britannique en sera responsable de près de 40 % au cours des prochaines décennies.
HMRC a estimé que le coût pour le Trésor s’élèvera à 18,3 milliards de livres sterling d’ici 2065.
Cela survient alors que le revenu total du gouvernement provenant des impôts sur les recettes pétrolières diminue, en grande partie en raison de la baisse de la demande et du coût des paiements de démantèlement.
La société de recherche énergétique Rystad Energy a récemment nommé le Royaume-Uni comme le pays qui offre aux sociétés pétrolières et gazières les “meilleures conditions de profit” au monde “pour développer de grands champs offshore”.
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Cela a été illustré par des chercheurs comme Greg Muttitt, qui est conseiller politique principal à l’Institut international du développement durable.
Il a calculé qu’en 2019, le gouvernement britannique a prélevé 1,72 $ (1,24 £) de taxes par baril de pétrole, tandis que le gouvernement norvégien a pris 21,35 $ (15,44 £).
Les groupes de campagne disent que la politique fiscale actuelle revient en fait à ce que le public britannique subventionne l’extraction de combustibles fossiles, alors même qu’ils sont invités à faire des choix plus écologiques dans leur propre vie.
ExxonMobil a reçu 117 millions de livres sterling de HMRC au cours de l’année fiscale 2019 à 2020. Photo : AP
L’avocate écologiste et fondatrice du groupe de campagne Uplift, Tessa Khan, a déclaré à Sky News: “Ces entreprises sont autorisées à extraire du pétrole et du gaz à des fins privées, pas au profit du public et certainement pas du Trésor.
“Ils n’aident pas à payer nos hôpitaux et nos écoles, ils prennent l’argent public et le remettent à leurs dirigeants et actionnaires.
« Les dommages causés au climat par leurs actions seront supportés par nous tous, les plus pauvres étant les plus durement touchés.
“Il ne peut y avoir aucune excuse pour les soutenir avec des subventions en cas d’urgence climatique. Cette époque est révolue.”
Un porte-parole du Trésor a déclaré à Sky News : « Nous menons le monde à reconstruire mieux et plus écologiquement après la pandémie.
“Nous avons été la première grande économie à s’engager à atteindre le zéro net d’ici 2050 et l’une des premières à éliminer progressivement les ventes de voitures à essence et diesel d’ici 2030.
“L’industrie pétrolière et gazière britannique a payé environ 375 milliards de livres sterling de taxes sur la production à ce jour.
« L’allégement des coûts de démantèlement est un élément fondamental du système fiscal britannique, contribuant à l’élimination en toute sécurité des infrastructures pétrolières et gazières de notre environnement naturel tout en garantissant que les entreprises sont encouragées à investir au Royaume-Uni. »
Un porte-parole d’ExxonMobil a déclaré : « Les chiffres du rapport ITIE britannique ne concernent que les opérations d’extraction (production de pétrole et de gaz), dont plusieurs approchent de la fin de leur vie économique.
“ExxonMobil a également des opérations en aval et des activités chimiques au Royaume-Uni, et a globalement contribué au Royaume-Uni à hauteur de 5,2 milliards de livres sterling en impôts et taxes directs et indirects en 2020.
“Au cours de la durée de vie de la mer du Nord, nous avons été un contributeur net majeur aux recettes fiscales générées par le bassin et les remboursements récents représentent simplement un remboursement de certaines taxes payées antérieurement alors que certains de nos champs plus anciens entrent dans la phase de déclassement de leur vie.”
Un porte-parole de Shell a déclaré à Sky News : « Nous sommes ouverts sur nos paiements d’impôts afin que les gens puissent comprendre ce que nous payons et pourquoi.
“Nous divulguons volontairement plus d’informations que nous ne le devons et menons les meilleures pratiques dans ce domaine.
“La question que vous soulevez est de savoir s’il est juste que les entreprises bénéficient d’un allégement fiscal pour le démantèlement d’actifs.
« Le démantèlement fait partie du cycle de vie des champs pétrolifères.
« Cette phase de travaux est fortement réglementée et soumise à une législation fiscale qui permet des allégements fiscaux.
« Le concept d’octroi d’un allégement fiscal pour les dépenses professionnelles réelles est fondamental pour les régimes d’imposition des bénéfices et est applicable et disponible pour toutes les entreprises de tous les secteurs à quelques exceptions près.
« Les coûts de déclassement dans l’industrie pétrolière et gazière sont systématiquement traités comme une dépense d’entreprise.
Un porte-parole de BP a déclaré à Sky News : « Les données de l’ITIE ne couvrent que la partie extractive de nos activités au Royaume-Uni, nos activités en mer du Nord.
“Tous les actifs de BP en mer du Nord appartiennent à des sociétés soumises à l’impôt britannique conformément à la loi britannique.
“BP a versé plus de 40 milliards de livres sterling d’impôts au gouvernement britannique pour ses activités en mer du Nord.”
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