Rolls-Royce a reçu un financement de l’Agence spatiale britannique pour développer un réacteur nucléaire pour une base lunaire.
Le projet examinera comment l’énergie nucléaire pourrait être utilisée pour soutenir une future base sur la Lune pour les astronautes.
Les scientifiques et les ingénieurs de la société britannique travaillent sur le programme de micro-réacteurs pour développer la technologie qui fournira l’énergie nécessaire aux humains pour vivre et travailler sur le satellite naturel de la Terre.
Toutes les missions spatiales dépendent d’une source d’énergie pour soutenir les systèmes de communication, de survie et d’expériences scientifiques.
Les experts suggèrent que l’énergie nucléaire pourrait potentiellement augmenter considérablement la durée des missions lunaires.
L’agence spatiale britannique a annoncé un nouveau financement de 2,9 millions de livres sterling pour le projet qui fournira une première démonstration d’un réacteur nucléaire modulaire lunaire britannique.
Une étude de 249 000 £ a été financée par l’Agence spatiale britannique en 2022.
“Le laboratoire ultime”
George Freeman, le ministre des Sciences, a déclaré : “L’exploration spatiale est le laboratoire ultime pour tant de technologies transformationnelles dont nous avons besoin sur Terre : des matériaux à la robotique, la nutrition, les technologies propres et bien plus encore.
“Alors que nous nous préparons à voir les humains revenir sur la Lune pour la première fois en plus de 50 ans, nous soutenons des recherches passionnantes comme ce réacteur modulaire lunaire avec Rolls-Royce pour lancer de nouvelles sources d’énergie pour une base lunaire.
“Des partenariats comme celui-ci, entre l’industrie britannique, l’agence spatiale britannique et le gouvernement, contribuent à créer des emplois dans notre secteur des technologies spatiales de 16 milliards de livres sterling et contribuent à garantir que le Royaume-Uni continue d’être une force majeure dans le domaine des sciences exploratoires.”
Rolls-Royce prévoit d’avoir un réacteur prêt à être envoyé sur la Lune d’ici 2029.
Puissance quel que soit l’emplacement
La société travaillera avec une variété de collaborateurs, notamment les universités d’Oxford, Bangor, Brighton et l’Advanced Manufacturing Research Center (AMRC) et l’AMRC nucléaire de l’Université de Sheffield.
Comparé à d’autres systèmes électriques, un micro-réacteur nucléaire relativement petit et léger pourrait permettre une alimentation continue quel que soit l’emplacement, la lumière du soleil disponible et d’autres conditions environnementales.
Abi Clayton, directeur des futurs programmes de Rolls-Royce, a déclaré : “Ce financement nous permettra de faire du micro-réacteur une réalité, la technologie apportant d’immenses avantages à la fois à l’espace et à la Terre.
“La technologie offrira la capacité de soutenir les utilisations commerciales et de défense tout en fournissant une solution pour décarboniser l’industrie et fournir une énergie propre, sûre et fiable.”
Le Dr Paul Bate, directeur général de l’Agence spatiale britannique, a déclaré: “Cette recherche innovante de Rolls-Royce pourrait jeter les bases d’une présence humaine continue sur la Lune, tout en améliorant le secteur spatial britannique au sens large, en créant des emplois et en générant de nouveaux investissements. “
