Ron DeSantis punit Disney dans une bagarre GOP avec les entreprises

Le gouverneur Ron DeSantis a révoqué vendredi les privilèges fiscaux spéciaux de Disney en Floride, culminant un affrontement extraordinaire entre l’une des figures de proue du Parti républicain et une puissante entreprise ayant des liens historiques profonds dans son État.

Cette décision, qui annule un accord de 55 ans permettant à la société de gérer elle-même son complexe de parcs à thème, est intervenue après une bataille d’une semaine avec Disney qui est devenue un symbole des luttes culturelles plus larges du pays sur l’éducation, la sexualité et l’identité.

L’impasse en Floride était largement centrée sur une loi sur l’éducation récemment signée par M. DeSantis. Cette loi, appelée la mesure “Parental Rights in Education” – ou, pour ses détracteurs, “Don’t Say Gay” – interdit l’enseignement en classe sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre dans certaines classes du primaire. Après des demandes internes de prise de parole, Disney, le plus grand employeur privé de Floride, avait critiqué la mesure et suspendu les dons politiques.

“Je ne suis tout simplement pas à l’aise que ce type d’agenda bénéficie d’un traitement spécial dans mon état”, a déclaré vendredi M. DeSantis, dénonçant la façon dont Disney avait réagi à la législation sur l’éducation ainsi qu’aux vidéos diffusées dans les médias conservateurs qui montraient des employés du entreprise discutant de questions de sexualité. Un représentant de Disney a refusé de commenter la signature de la mesure par M. DeSantis.

Largement considérée comme des représailles, la décision de M. DeSantis a illustré à quel point le GOP s’est radicalement transformé depuis l’époque où ses dirigeants évoluaient souvent au même rythme que les plus grandes entreprises du pays. L’épisode a également montré comment les grandes entreprises ont ressenti une pression croissante pour prendre position sur des questions politiques brûlantes.

Au cours de la dernière décennie, et en particulier après l’ascension de l’ancien président Donald J. Trump, les principaux républicains ont de plus en plus vu un avantage politique à critiquer les entreprises américaines.

“Les républicains qui entretiennent depuis longtemps des relations étroites et chaleureuses avec les entreprises américaines ont commencé à être plus sélectifs à propos de ces relations”, a déclaré l’ancien représentant Carlos Curbelo, un républicain de Floride, ajoutant que les législateurs du parti n’avaient pas “peur d’affronter même certaines marques populaires qui auraient été impensables auparavant.

Il a poursuivi: “Alors qu’avant, il aurait été inimaginable qu’un politicien, en particulier un politicien de Floride, affronte Mickey Mouse, maintenant il y a en fait une incitation politique importante à le faire.”

M. DeSantis, un candidat potentiel à la présidentielle de 2024, a été à l’avant-garde des batailles nationales sur les programmes, les salles de classe et les équipes sportives, des questions qui ont galvanisé de nombreux électeurs conservateurs.

Les démocrates et les organisations de défense des droits ont vivement critiqué les efforts des conservateurs sur ces sujets, et une poignée de législateurs républicains à travers le pays se sont demandé si la vague d’activités législatives sur ces sujets visait des problèmes du monde réel.

Les dirigeants LGBTQ et certains responsables de l’éducation ont vivement critiqué la loi sur l’éducation qui a déclenché le conflit en Floride, affirmant qu’elle a déjà un effet dissuasif sur les enseignants et pourrait faire de même pour les jeunes élèves qui se sont appuyés sur les écoles comme lieu sûr pour parler. sur des problèmes personnels.

“Le gouverneur DeSantis exerce le pouvoir de l’État pour punir les entreprises simplement pour ne pas se conformer à ses attaques brutales et discriminatoires”, a déclaré Joni Madison, présidente par intérim de la Human Rights Campaign, un groupe de défense des LGBTQ. “Chaque étape de toute cette épreuve en Floride n’a été rien de plus qu’une tentative honteuse de surpasser Trump par la peur, la haine et les mensonges.”

Mais pour les politiciens républicains, la décision d’affronter une grande entreprise sur la question est moins susceptible de se retourner contre la base conservatrice d’aujourd’hui qu’à une époque antérieure où les modérés soucieux des affaires avaient beaucoup plus d’influence dans le parti.

“Il s’agit, à mon avis, d’un engagement à faible risque ici contre une entreprise qui est perçue par de nombreux électeurs de base républicains comme poursuivant ou promouvant agressivement un programme politique”, a déclaré M. Curbelo.

Ce changement, évident avec la montée du Tea Party sous l’administration Obama, s’est clairement intensifié au milieu du réalignement politique de l’ère Trump, alors que les républicains devenaient de plus en plus le parti des électeurs blancs de la classe ouvrière tandis que certains dirigeants des grandes entreprises et de la technologie – et beaucoup de leurs employés — ont déménagé à gauche.

Lors de la signature du projet de loi vendredi, où M. DeSantis a également approuvé des mesures telles que la soi-disant loi Stop WOKE, qui restreint la manière dont la race est discutée dans les écoles et les entreprises, le gouverneur a fustigé non seulement Disney mais aussi Google et Coca-Cola pour ce qu’il présentées comme des mesures de diversité trop idéologiques.

À l’évocation de Disney, la foule de Floride a hué.

Patricia Mazzei reportage contribué.