ScottishPower prévoit de construire une usine d’hydrogène vert de 150 millions de livres sterling au port de Felixstowe pour propulser des trains, des camions et des navires, peut révéler le Guardian.
La société énergétique a élaboré des propositions pour une centrale de 100 mégawatts dans le port du Suffolk qui fournira suffisamment de carburant pour alimenter 1300 camions à hydrogène à partir de 2026.
La société, détenue par le géant espagnol des services publics de 63 milliards d’euros Iberdrola, a déclaré que la demande de carburant vert s’était intensifiée depuis que les prix de l’essence et du diesel ont commencé à monter en flèche l’année dernière, encourageant l’entreprise à investir.
Il a soumis une demande au Net Zero Hydrogen Fund du gouvernement, qui fournit un soutien de l’État pour développer des projets d’hydrogène à faible émission de carbone pour les trois prochaines années. ScottishPower a estimé que l’ensemble du projet pourrait coûter entre 100 et 150 millions de livres sterling.
ScottishPower prévoit de construire l’installation, qui aura à peu près la taille d’un terrain de football, sur une friche industrielle dans le port, qui est l’un des plus fréquentés du Royaume-Uni et une plaque tournante commerciale.
L’hydrogène vert est produit en utilisant de l’électricité renouvelable pour alimenter un électrolyseur qui divise l’eau en hydrogène et en oxygène. Le gaz est brûlé pour produire de l’électricité, n’émettant que de la vapeur d’eau et de l’air chaud, et aucun gaz à effet de serre.
ScottishPower prévoit de fournir de l’hydrogène aux véhicules et aux machines utilisés par le port de Felixstowe, qui appartient à Hutchison Ports, qui fait partie de la multinationale CK Hutchison basée à Hong Kong.
Environ 6 000 poids lourds par an utilisent le port et les prestataires logistiques étudient de plus en plus l’hydrogène comme une option pour réduire les factures de carburant et les émissions de carbone. L’hydrogène sera également utilisé pour propulser les trains utilisés pour le fret ferroviaire dans le port et les navires de transport.
ScottishPower, dont le siège est à Glasgow, a déjà des intérêts importants en East Anglia, où il possède des parcs éoliens offshore. Iberdrola possède le plus grand site européen de production d’hydrogène vert à usage industriel, à Puertollano en Espagne.
Barry Carruthers, directeur de l’hydrogène chez ScottishPower, a déclaré au Guardian: «La force de la demande du port lui-même, des sociétés de logistique et de distribution et des sociétés de fret ferroviaire a donné à use la confiance nécessaire pour aller de l’avant avec cette installation. Il s’agit d’un grand projet à l’échelle industrielle que nous menons à un rythme soutenu.
« Le coût de l’hydrogène est maintenant comparable à celui du diesel, ce qui peut être moins cher et plus propre pour les clients. Le marché nous a donné une très bonne trajectoire de descente.
ScottishPower est déjà en train de développer une plus petite installation d’hydrogène à Whitelee, le plus grand parc éolien terrestre du Royaume-Uni près de Glasgow, en partenariat avec ITM Power de Sheffield. L’électrolyseur de 20 MW, qui devrait produire de l’hydrogène d’ici l’année prochaine, devrait produire jusqu’à 8 tonnes d’hydrogène vert par jour, ce qui équivaut à peu près à alimenter 550 bus pour voyager de Glasgow à Édimbourg et revenir chaque jour.
Carruthers a déclaré que le site de Felixstowe offrirait également la possibilité de produire de «l’ammoniac vert» à partir d’hydrogène vert, qui pourra ensuite être utilisé dans les engrais agricoles.
Plus haut sur la côte du Suffolk, des militants écologistes ont protesté contre les propositions de la centrale nucléaire Sizewell C de 20 milliards de livres sterling.
Mais Carruthers a déclaré que l’usine d’hydrogène proposée “ne dominera pas l’horizon” et sera probablement construite dans l’enceinte du port. “Pour les habitants, cela devrait signifier moins de pollution par le diesel et une énergie plus propre pour les trains et les camions de la région”, a-t-il déclaré.
La semaine dernière, il a été annoncé que les dockers de Felixstowe appartenant au syndicat Unite prévoyaient huit jours de grève sur les salaires qui devraient perturber gravement le plus grand port à conteneurs du Royaume-Uni.