Une compagnie des eaux a modifié sa carte d’alerte à la pollution pour que le public cesse d’émettre des alertes rouges automatiques après un déversement.
Southern Water a attiré les critiques du public cet été pour avoir rejeté des eaux usées brutes via des débordements de tempête après de fortes pluies le long de la côte du Kent. Les militants ont utilisé les médias sociaux pour partager largement la carte Beachbuoy de l’entreprise, qui marque les plages à risque de pollution par les rejets d’eaux usées brutes d’une croix rouge, révélant souvent qu’une grande partie de la côte a été affectée.
Après les tempêtes d’août, au moins neuf plages du Kent ont reçu des avertissements d’alerte à la pollution et l’Agence pour l’environnement a émis un avertissement «ne pas nager» pour les plages d’une grande partie des côtes nord et sud-est du Kent.
Ce mois-ci, Southern Water a annoncé des changements à la carte Beachbuoy, ce qui signifie qu’elle ne signalera plus automatiquement tous les rejets d’eaux usées brutes dans les eaux de baignade via les débordements de tempête.
Au lieu de cela, Southern Water analyse les débordements en modélisant les marées et la météo, avant de décider lesquels sont susceptibles de causer des problèmes de qualité de l’eau sur les plages.
Expliquant le changement sur son site Web, Southern a déclaré: «En septembre 2022, nous avons mis à jour la carte pour prendre en compte l’impact d’un rejet sur une eau de baignade locale, en fonction de l’emplacement de l’exutoire, de la durée du rejet et des conditions de marée à le temps.
“Par exemple, si l’exutoire est de 5 km [3.1 miles] en mer, le lâcher a été court et les conditions de marée ne pouvaient pas avoir d’impact sur une eau de baignade, on ne met plus l’icône de l’eau de baignade en rouge.
La société a déclaré que les communiqués étaient toujours disponibles sur son site Web dans le tableau ci-joint des emplacements des débordements d’égouts combinés (CSO). Il a déclaré que la plupart de ses exutoires étaient de longs exutoires marins et, lorsqu’ils sont proches des eaux de baignade, ils ont été conçus en pensant aux eaux de baignade.
Ed Acteson, du groupe de campagne SOS Whitstable, a déclaré qu’il pensait que les changements étaient un moyen de transformer une carte rouge en bleu pour éviter de mauvaises relations publiques.
“Ils n’indiquent plus chaque version de CSO sur les plages sur leur carte, ce pour quoi il a été mis en place”, a déclaré Acteson. « Ils disent qu’ils tiennent compte de l’impact du rejet sur les eaux de baignade locales, mais ils n’ont pas les informations nécessaires pour prendre cette décision. La carte a été recouverte de rouge récemment; c’est une mauvaise communication pour eux. Il a été partagé sur les réseaux sociaux et a provoqué un tollé. C’est ce qu’ils essaient d’éviter. »
Mike Owens, de Hayling Sewage Watch, a analysé les données sur la carte mercredi matin. Il a estimé qu’il y avait 15 des 83 plages marquées en bleu qui auraient été rouges avant la dernière mise à jour du logiciel parce que les déversoirs rejetaient des eaux usées brutes à proximité.
“C’est une question de confiance en Southern Water pour fournir des informations précises, ouvertes et transparentes”, a déclaré Owens. « Ils disent qu’ils veulent améliorer l’expérience de l’utilisateur, mais manipuler des données sans nous donner de détails est très inutile et franchement ni ouvert ni transparent.
«Ils disent qu’ils utilisent la marée, la météo et l’emplacement pour déterminer si le rejet a un impact sur la qualité de l’eau sur une plage, mais ils ne nous montrent pas comment ils font le calcul.
“Je ne sais pas comment ils le font et comment ils l’ont mis en œuvre si rapidement.”
Owens a déclaré que pour 246 exutoires, la société devrait analyser les détails granulaires de chaque paramètre pour prendre une décision quant à savoir si un rejet a eu un impact sur la qualité de l’eau – y compris des données pour plusieurs heures de marée, des vitesses de vent et des conditions météorologiques différentes.
“Si vous les multipliez ensemble, cela représente une quantité de données assez étonnamment importante.”
Martin William, propriétaire du produit Beachbuoy chez Southern Water, a déclaré: «Il s’agit d’une étape importante pour l’outil, garantissant que nous fournissons des informations précises, justes et claires aux nageurs sauvages, aux kayakistes, aux paddleboarders et à tous les utilisateurs des belles plages de notre région.
“Beachbuoy ouvre la voie en fournissant des données en temps quasi réel sur les rejets de tempête, mais nous devons nous assurer qu’il va plus loin pour informer le public des impacts sur le cours d’eau et ne pas limiter sa jouissance de ses eaux de baignade locales. Cependant, nous ne cacherons jamais les données, toutes les versions étant toujours disponibles sur le site Web.
