Sunak met en garde contre le coût de plusieurs milliards de dollars du programme de rappel | Coronavirus

Rishi Sunak a lancé un avertissement sévère aux responsables du ministère de la Santé concernant le coût de plusieurs milliards de livres des déploiements réguliers de rappels, a appris le Guardian.

Des sources ont déclaré que la chancelière avait soulevé lors de plusieurs réunions Covid qu’un régime de rappel de trois mois – plus fréquent que prévu initialement – ​​pourrait commencer à avoir un impact sur les dépenses futures.

Une source de Whitehall extérieure au Trésor a déclaré que Sunak ne s’était pas opposé à la mesure, mais a averti que les prix étaient susceptibles d’augmenter et que le coût pour le Trésor public ne devait pas être sous-estimé. Ils ont déclaré que le coût supplémentaire devrait être payé par des réductions de dépenses ou des augmentations d’impôts.

«Il a fait remarquer, à juste titre, que les gens ressentiraient les effets de ces dépenses dans le NHS et les budgets des ménages. Ces doses ne poussent pas sur les arbres », a déclaré la source.

« Dans le pire des cas, si une nouvelle variante arrive ou si Omicron ne s’éteint pas, si nous devons le faire pendant des années, ce sont des milliards de coûts qui n’ont pas été prévus et qui doivent être payés. »

L’augmentation de l’assurance nationale, destinée aux listes d’attente du NHS mais visant finalement à aider à faire face à l’augmentation des coûts des soins sociaux, devrait rapporter 12 milliards de livres sterling par an que le Trésor pourrait piller pour obtenir des liquidités supplémentaires pour les jabs.

Ce mois-ci, le gouvernement a signé des contrats pour acheter 114 millions de doses supplémentaires de Pfizer/BioNTech et Moderna pour 2022 et 2023. Ceux-ci s’ajoutent aux 35 millions de doses supplémentaires de Pfizer/BioNTech qui ont été commandées en août pour livraison au second semestre de l’année prochaine. .

Sunak aurait soulevé le point le plus récemment lors de la réunion de mercredi sur les mesures du «plan B» selon lesquelles des doses de rappel plus régulières n’étaient pas intégrées dans les plans de dépenses actuels. Des boosters supplémentaires, s’ils étaient nécessaires tous les trois à six mois, pourraient coûter 5 milliards de livres sterling supplémentaires par an.

Le Royaume-Uni ne divulgue pas ce qu’il a payé pour les vaccins, invoquant la confidentialité commerciale. Des rapports ont suggéré un coût supplémentaire important pour les doses, après que Pfizer a augmenté les prix en raison de l’augmentation de la demande.

En août, le Financial Times a rapporté que Pfizer avait augmenté le prix de son vaccin Covid-19 de plus d’un quart et Moderna de plus d’un dixième dans les derniers contrats d’approvisionnement de l’UE.

Une source du Trésor a déclaré: «Nous continuons de faire tout ce qui est nécessaire pour soutenir notre lutte contre Covid, notamment en fournissant de nouveaux financements pour déployer notre campagne de rappel le plus rapidement possible afin de protéger les gens contre Omicron. Nous veillerons également à ce que l’argent des contribuables soit dépensé de manière responsable.

Sunak est également confronté à la possibilité de devoir relancer les mesures de soutien de Covid pour les entreprises, qui n’ont pas été réintroduites dans le cadre des mesures du plan B, car les entreprises ne sont pas tenues de fermer ou d’appliquer des mesures de distanciation sociale pouvant limiter la capacité.

De puissants groupes d’entreprises tels que la CBI n’ont pas demandé publiquement de soutien supplémentaire – bien que la fréquentation ait commencé à baisser et que les loisirs et l’hospitalité soient susceptibles de ressentir les effets de la prudence du public.

Le groupe de recherche Springboard a découvert que la fréquentation dans les rues principales du Royaume-Uni avait chuté de 2,7% au cours de la semaine précédant samedi dernier. Ils s’attendaient à une augmentation des achats de Noël samedi, mais cela ne s’est pas matérialisé, suggérant que les inquiétudes concernant Omicron ont tenu les gens à l’écart.

Les demandes des groupes d’entreprises, ainsi que des députés, sont susceptibles d’augmenter si Boris Johnson doit imposer de nouvelles restrictions – même si elles n’incluent pas les fermetures d’entreprises.

Les groupes de pression sont susceptibles de faire valoir que des mesures de distanciation sociale ou des couvre-feux plus stricts auraient un effet financier important qui devrait être compensé.

Le département de Sunak a été contraint de se défendre au cours du week-end après qu’il est apparu que le personnel du Trésor avait organisé des boissons de célébration après le budget de novembre, en violation des règles de verrouillage en Angleterre.

Un porte-parole a déclaré qu’il s’agissait d’un “petit nombre” d’employés qui ont célébré autour de leur bureau et que Sunak n’était pas au courant de l’événement.