Le nombre de passagers aériens américains devrait atteindre en moyenne jusqu’à deux millions par jour pendant les vacances du Memorial Day, ce qui teste la capacité des compagnies aériennes et des aéroports à gérer des vols peu fréquents et, dans certains cas, indisciplinés.
Alors que le nombre de voyages aériens intérieurs à Noël dernier n’était que de la moitié de celui de 2019, les récents décomptes de la Transportation Security Administration les font maintenant osciller autour de 90% des niveaux prépandémiques. La TSA a contrôlé 1,9 million de passagers dimanche dernier, un sommet de 14 mois.
Les réservations de voyageurs d’agrément se rendant sur les plages et les montagnes ont augmenté en mars et se sont accélérées ces dernières semaines, ont déclaré des dirigeants de compagnies aériennes lors d’une conférence de l’industrie cette semaine.
«La montée en flèche des voyages commence à peine à se produire», a déclaré le directeur général de Frontier Airlines, Barry Biffle. «Le Memorial Day va être grand; le 4 juillet va être fou.
De nombreux voyageurs en week-end de vacances voyagent rarement, et certains reviennent maintenant après plus d’un an à rester près de chez eux. Groupe American Airlines Inc.,
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le plus grand transporteur du monde, a déclaré qu’un tiers de ses passagers ne font généralement qu’un seul voyage par an.
La première des quatre grandes périodes de vacances de l’année survient alors que le secteur est confronté à une augmentation des incidents à bord souvent dus à des différends sur le port de masques. Les tensions sur les masques – qui sont toujours nécessaires dans les transports publics jusqu’à l’automne – sont exacerbées par le retour à des vols et des aéroports plus fréquentés, ont déclaré des dirigeants de compagnies aériennes et des responsables syndicaux.
De nombreux passagers ne se sont pas rendus dans un aéroport ou dans une foule depuis un an ou plus et rencontreront de nouvelles technologies axées sur la santé.
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Carlos Barria / Reuters
Le chef de la Federal Aviation Administration, Steve Dickson, a ouvert une mairie cette semaine avec un avertissement aux passagers de se comporter. L’agence a reçu plus de 2500 rapports liés à une conduite désordonnée des passagers cette année, la majorité d’entre eux liés à des passagers refusant de se conformer à la politique des masques.
«Nous n’avons jamais vu de chiffres comme celui-ci auparavant», a déclaré M. Dickson lors de l’événement.
La FAA a prolongé en septembre une politique de tolérance zéro introduite en janvier qui soumet les passagers qui bafouent les règles de sécurité à des amendes et à des peines d’emprisonnement éventuelles, plutôt qu’au système d’avertissement antérieur.
American prolongera la suspension des ventes d’alcool dans la cabine principale de ses jets jusqu’à la mi-septembre, a déclaré samedi la compagnie aérienne aux agents de bord dans une note, citant des incidents à bord de la semaine dernière.
Southwest Airlines Co.
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a déclaré vendredi qu’il suspendrait son intention de reprendre le service de boissons alcoolisées sur les vols à destination d’Hawaï le mois prochain et sur d’autres vols en juillet, citant une augmentation des perturbations des passagers dans l’industrie. Les transporteurs ont restreint l’offre de nourriture et de boissons pendant la pandémie, mais certains ont commencé à prendre des mesures pour rétablir le service cet été, y compris l’alcool.
Le port du masque et d’autres règles dans les aéroports et les avions de plus en plus fréquentés ne sont qu’un élément de l’expérience de voyage changeante des aviateurs, d’autant plus que l’industrie institue un plus large éventail de mesures de distance et d’hygiène.
De nombreux passagers n’ont pas été dans un aéroport ou dans une foule depuis un an ou plus, laissant au mieux leurs routines en vol rouillées. Ils rencontreront de nouvelles technologies axées sur la santé dans des aéroports tels que ceux de Fort Lauderdale, d’Orlando et de Miami en Floride, les destinations des trois itinéraires les plus fréquentés du pays en mai. Les aéroports et les compagnies aériennes testent de nouveaux protocoles de santé depuis un an dans le but de préserver la distanciation sociale et de prévenir la propagation virale.
Les écrans sans contact abondent pour l’enregistrement et le marquage des bagages, tandis que la TSA a accéléré le déploiement de nouveaux scanners à main aux points de contrôle.
Les startups, les gouvernements et les organisations à but non lucratif se précipitent pour créer des soi-disant «passeports vaccinaux», ou laissez-passer de santé numériques destinés à aider les gens à voyager et à se déplacer en toute sécurité en public. Le – explique ce qu’il faudrait pour mettre sur pied un système mondial de laissez-passer pour la santé numérique. Illustration: Zoë Soriano
Bien que conçues pour assurer la distanciation sociale, les nouvelles technologies peuvent aggraver la surpopulation lorsque les passagers utilisent des applications et essaient de scanner les codes QR, a déclaré George Merritt, responsable des opérations stratégiques à l’aéroport international de Denver.
Les passagers doivent également naviguer sur ce qui aurait pu être des écrans tactiles lors de leur dernier voyage. Maintenant, certains aéroports ont introduit des écrans «happy hover» pour enregistrer et imprimer les cartes d’embarquement et les étiquettes de bagages qui obligent les passagers à tenir leurs doigts sur les boutons numériques.
«Les gens ne touchent pas l’écran de la même manière. Cela n’a pas été un succès complet », a déclaré Dave Wilson, directeur de l’innovation au port de Seattle, qui exploite l’aéroport international de Seattle-Tacoma.
L’aéroport a également déployé un système de rendez-vous sur smartphone permettant aux passagers de réserver une heure pour passer la sécurité dans le but de mettre fin à la récente congestion. Lorsque le nombre de passagers a augmenté le mois dernier, les lignes de sécurité se sont étirées dans le parking.
M. Wilson a déclaré que le port examinait comment de tels rendez-vous pourraient être introduits ailleurs, y compris pour l’embarquement des avions et la collecte des sacs. Si de telles mesures pourraient alléger les lignes, elles peuvent également aggraver la congestion en raison du manque de familiarité des passagers.
«Changer le comportement des passagers est difficile. Les gens aiment toujours se rassembler », a déclaré Frank Barich, président de Barich Inc., un consultant aéroportuaire basé en Arizona.
Les responsables de la TSA, qui est née des attentats terroristes du 11 septembre, ont déclaré qu’ils avaient déjà accéléré la technologie prévue avant la pandémie, comme de nouveaux scanners de bagages, et prévoyaient de disposer d’un personnel suffisant pour le nombre croissant de passagers.
Dan McCoy, directeur de l’innovation de la TSA, a déclaré: «La crise de Covid-19 va vraiment être la deuxième chose qui façonne la façon dont nous opérons à l’avenir.»
—Alison Sider
contribué à cet article.
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