Des mois après que les seules routes de fret routières et ferroviaires d’Australie ont été coupées par les inondations, le budget fédéral prévoit de conduire deux nouvelles routes à travers les régions les plus reculées du pays, une bouée de sauvetage.
Points clés:
- Le gouvernement fédéral a engagé des millions de dollars pour sceller deux routes principales de l’arrière-pays
- La Western Roads Federation affirme que les récentes catastrophes naturelles ont mis en évidence l’importance des voies de transport de l’arrière-pays
- Les parties prenantes espèrent que l’investissement sera honoré par le parti qui formera le gouvernement après les élections
L’étanchéité de la Tanami Road, qui va de Halls Creek en WA à Alice Springs et l’Outback Way entre Laverton en Australie-Occidentale et Winton dans le Queensland, a longtemps été préconisée – le budget fédéral laissant des fonds importants disponibles pour les deux projets.
L’annonce a signalé 400 millions de dollars pour sceller la route Tanami de Halls Creek à la frontière de WA, tandis que 676 millions de dollars ont été affectés à la poursuite des efforts pour sceller l’Outback Highway.
Le financement est conditionnel et repose sur des analyses de rentabilisation démontrant l’optimisation des ressources et l’intérêt public.
‘Absolument essentiel’
L’experte en chaîne d’approvisionnement Elizabeth Jackson a déclaré que les récentes catastrophes naturelles – y compris les inondations qui ont coupé l’Australie-Occidentale au reste de l’Australie en janvier – avaient propulsé la question à l’ordre du jour politique.
“Nos systèmes actuels sont loin d’être suffisamment résilients, en particulier pour une nation si exposée aux catastrophes naturelles”, a déclaré le Dr Jackson.
“Ces lignes de vie de l’outback sont désormais considérées plus sérieusement comme étant des artères majeures pour le transport routier, ce qui est absolument essentiel.
Les promesses seront-elles tenues ?
Le projet Tanami Road a été ajouté à la liste des priorités d’Infrastructure Australia en 2016. Auparavant, des progrès limités avaient été réalisés de Halls Creek à la frontière WA-NT pour obtenir un financement pour démarrer les travaux.
Malgré des engagements importants du Commonwealth pour sceller le reste de la route entre la frontière de l’État et Alice Springs, seuls quelques kilomètres de route ont été scellés à ce jour.
Les défenseurs à long terme disent qu’ils espèrent que les projets iront de l’avant en cas de changement de gouvernement lors des prochaines élections fédérales.
“Je suis assez confiant que nous réussirons”, a déclaré le directeur général de la Western Roads Federation, Cam Dumesny.
Les réseaux actuels sur le fil du rasoir
Mme Jackson a déclaré que les réseaux étaient sur le fil du rasoir depuis “trop longtemps” et que les investissements stratégiques dans les routes intérieures devraient être une priorité pour les gouvernements.
“Cela doit arriver, c’est absolument essentiel, surtout en WA où nous sommes véritablement coupés du reste du monde, en particulier lorsque le transport aérien est compromis”, a-t-elle déclaré.
“Si les électeurs ne comprennent pas l’importance des chaînes d’approvisionnement maintenant, quand comprendront-ils et en feront-ils une priorité pour le gouvernement?”
“Changeur de jeu” potentiel
Le président du comté de Halls Creek, Malcolm Edwards, a déclaré que sceller la route renforcerait non seulement les chaînes d’approvisionnement de WA, mais apporterait également des avantages sociaux et économiques importants à East Kimberley.
“Du côté WA de la Tanami Road, il y a environ 2 000 Autochtones qui vivent là-bas”, a-t-il déclaré.
“Il y a autant de baux de prospection et d’exploitation minière sur cette route de Tanami… lorsque ce bitume ira de l’avant, il l’ouvrira directement à l’exploitation minière et à l’industrie pastorale.
“Plus vous descendez le Tanami, moins il est viable pour une station de bétail. Cette terre de la Couronne non attribuée là-bas, ils estiment que si elle était ouverte, elle pourrait prendre 50 000 têtes de bétail supplémentaires.”
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