Tourism NT commence à pousser pour augmenter le tourisme de la saison des pluies dans le Grand Darwin, augmenter les visites toute l’année

Pendant six mois chaque année, lorsque le niveau d’humidité monte à Darwin et dans ses environs, la demande de visites guidées par la petite entreprise d’écotourisme du guide local Rob Woods explose.

“Je dirais [there’s] probablement une baisse de 60%, 70% entre, disons, les chiffres de juin, juillet et disons octobre », a-t-il déclaré.

“Chaque opérateur va avoir des statistiques différentes là-dessus… mais, surtout, avec ce que nous faisons, c’est une grosse baisse.”

Même dans ce cas, la société de M. Woods et de sa femme Tracey est l’une des entreprises de guides touristiques Top End les plus occupées lorsque la saison des pluies se déroule: c’est l’une des rares qui reste ouverte du tout.

Selon les statistiques du ministère de l’Industrie, du Tourisme et du Commerce du Territoire du Nord, 396 000 personnes ont visité la région du Grand Darwin pendant la saison des pluies en 2019, contre 512 000 dans la région sèche, soit une baisse d’environ 23 %.

Avec la baisse du nombre, une forte proportion d’entreprises touristiques cessent complètement de fonctionner pendant la saison des pluies, tandis que certains hôtels réduisent leur capacité et que les restaurants peuvent fermer pendant un mois ou plus.

Mais cela pourrait bientôt changer.

Tourism NT, une division du département, a lancé un effort pour lisser la saisonnalité bien connue de l’industrie touristique Top End en augmentant le nombre de visiteurs pendant la saison des pluies aux niveaux de la saison sèche.

L’idée fait partie d’une stratégie de gestion des destinations récemment publiée pour la région du Grand Darwin, qui prétend que davantage de tourisme toute l’année augmenterait les bénéfices des opérateurs, soutiendrait une main-d’œuvre plus stable et encouragerait davantage d’investissements dans l’industrie.

Scott Lovett, directeur général adjoint du département pour le tourisme, a déclaré que “changer la perception” que Darwin et ses environs ne valaient la peine d’être visités que pendant la saison sèche était la clé pour augmenter la valeur de l’industrie du tourisme des Territoires du Nord à 3 milliards de dollars d’ici 2030, par rapport à sa valeur actuelle de 1,84 $. milliard.

“Le principal défi est que nous sommes pleins pendant la saison sèche à Darwin, il n’y a donc que beaucoup plus de valeur que nous pouvons ajouter à la saison sèche”, a-t-il déclaré.

Le tourisme COVID en saison humide ouvre de nouvelles opportunités

Alors que le tourisme international dans les Territoires du Nord s’est tari pendant la pandémie, comme partout ailleurs, pendant une courte période, la juridiction relativement exempte de COVID est devenue une destination de choix pour les voyageurs nationaux, y compris pendant la saison des pluies.

Même en l’absence de touristes internationaux et de certains contrôles aux frontières toujours en place, le Grand Darwin a enregistré 195 000 visiteurs au cours de la saison des pluies 2020-21, avec plusieurs entreprises – y compris la société de M. Woods – signalant un nombre de visiteurs nationaux plus élevé que d’habitude.

M. Lovett a déclaré que l’expérience avait ouvert les yeux des parties prenantes sur les possibilités d’attirer davantage de touristes pendant la saison des pluies.

Ulrike Kachel, chercheuse en tourisme à l’Université Charles Darwin, a déclaré que la hausse du tourisme au cours de cette période pourrait ouvrir une gamme de nouvelles possibilités pour les opérateurs du Top End.

“Nous n’avions pas vraiment beaucoup d’expérience dans ce sens [before]parce que dans le passé, nous nous concentrions beaucoup plus sur la saison sèche », a-t-elle déclaré.

“Je pense qu’il y a maintenant des opportunités parce que les touristes sont venus plus pendant la saison des pluies, et j’espère que cela aidera même avec le bouche à oreille, en faisant passer le message que Darwin n’est en fait pas si mal pendant la saison des pluies.

“C’est aussi quelque chose sur lequel capitaliser maintenant du côté de Tourism NT, pour dire, ‘eh bien, comment pouvons-nous maintenant continuer cette expérience, et nous concentrer beaucoup plus sur la diffusion du mot [about tourism] pendant la saison des pluies ? »

La météo “n’est pas le principal inhibiteur”

Avec une humidité élevée, de fortes pluies et des tempêtes et même des cyclones occasionnels, toutes les caractéristiques de la saison des pluies du Top End, il n’est pas surprenant que la demande des visiteurs ait toujours été plus calme sur le Wet.

Mais Tourism NT croit que la météo n’est pas aussi dissuasive pour les voyageurs que beaucoup pourraient le penser.

M. Lovett a déclaré que Singapour et Bali, qui bénéficient d’un fort tourisme toute l’année malgré leur climat tropical, en étaient deux exemples.

“La simple réalité est que lorsque nous allons à Bali ou à Singapour, deux régions avec un climat similaire à celui de Darwin et de ses environs, la saisonnalité n’entre pas dans la conscience de la plupart des gens”, a-t-il déclaré.

“Alors que faire [those places] faire que nous ne faisons pas? Pourquoi allez-vous à Bali en décembre ? Parce que beaucoup de gens le font.”

Le Dr Kachel a accepté, affirmant que si les conditions météorologiques telles que la chaleur et l’humidité étaient des facteurs pris en compte par les touristes, elles pourraient être atténuées par d’autres attractions – bien qu’elle ait déclaré qu’à l’heure actuelle, Darwin n’en avait pas assez dans le Wet.

“Il y aura toujours des gens dissuadés par la météo. Si vous réservez des vacances à Bali, vous regardez toujours le temps qu’il fait et ce qui pourrait être une bonne période de l’année pour y aller”, a-t-elle déclaré.

“Mais dans l’ensemble, je pense que si vous avez suffisamment d’activités et d’attractions ici, vous pouvez surmonter la barrière du” eh bien, c’est un peu humide “.”

Plus d’infrastructures, d’événements, d’accès aux parcs nécessaires

Pour M. Lovett, le problème numéro un est un manque de “produit” en saison des pluies, notamment d’infrastructures, d’activités et d’attractions.

Il a déclaré qu’à l’instar de Singapour et de Bali, davantage d’attractions aquatiques et davantage d’hébergements de type “station balnéaire” seraient parmi les plus grands changeurs de jeu pour la région du Wet.

Il a également déclaré que l’ouverture des attractions naturelles populaires du NT telles que le parc national de Kakadu et de Litchfield, et plus longtemps, ferait également une grande différence.

Et tandis que Tourism NT tient à minimiser l’importance de la météo, il a admis que le refroidissement et le verdissement du centre de Darwin rendraient les conditions de la saison des pluies beaucoup plus agréables pour les touristes.

“Dans la ville de Darwin, je pense [the result] ressemble à un centre-ville très animé, avec plus d’hôtels et de restaurants, de superbes options de divertissement, des événements, des espaces verts ouverts traversant la ville et descendant vers le [Darwin] Front de mer, beaucoup d’activités aquatiques et un espace urbain assez actif”, a-t-il déclaré.

Le Dr Kachel a déclaré que les communautés du Top End habituées au ralentissement considérable de l’activité touristique dans le Wet, le manque d’événements et d’activités à cette période de l’année a également joué un rôle.

“Cela ressemble à” oh rien ne se passe pendant le Wet “, en termes d’événements et de marchés, ou pas grand-chose, et peut-être que les gens ont l’impression qu’il n’y a rien là-bas”, a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si, avec un développement significatif, Darwin pourrait un jour augmenter le tourisme de la saison des pluies au point où les visites toute l’année correspondraient à Singapour et à Bali, M. Lovett a répondu : “Pourquoi pas ?”

“Est-ce que nous allons enregistrer le même niveau de visites que Bali ou Singapour dans les prochaines années ? Probablement pas. Mais je pense que nous, les habitants, avons tendance à nous dire : “C’est la saison des pluies et personne ne va voyager ici”. ,” il a dit.

Pour l’instant, pendant la saison des pluies, M. Woods dit que les choses ne vont pas si mal pour son entreprise.

L’entreprise gagne suffisamment d’argent pendant la saison sèche pour se débrouiller tout au long de l’année et organise des visites spécialement adaptées à la saison humide – mais avec beaucoup moins de touristes – lorsque la saison commence.

Mais il a déclaré qu’une augmentation du tourisme en saison humide dans le Grand Darwin profiterait à tous les opérateurs de la région.

“Non seulement pouvons-nous l’augmenter, mais nous devons l’augmenter, car la saison des pluies a toutes les particularités et les composants éducatifs uniques et la valeur expérientielle de la saison sèche”, a-t-il déclaré.

“Pour le moment, on a l’impression de ne partager que la moitié du gâteau.”