Papa du train est de retour.
Andy Byford, l’ancien chef du métro de New York qui a reçu les éloges des passagers et des passionnés de transport en commun pour avoir amélioré un système désuet qui avait été en proie à des pannes et des retards, revient le mois prochain sur le rail américain en tant que vice-président senior d’Amtrak pour le développement ferroviaire à grande vitesse. , a annoncé jeudi le service ferroviaire.
Le nouveau poste intervient trois ans après que M. Byford a démissionné de la direction du plus grand système de métro du pays au milieu d’une rupture avec le gouvernement de l’époque. Andrew M. Cuomo, qui avait embauché M. Byford après avoir déclaré le métro en état d’urgence. En septembre, M. Byford a démissionné de son poste de commissaire aux transports de Londres, où il s’était rendu après avoir quitté New York pour superviser le système de transport en commun de cette ville.
“Je suis ravi et honoré de rejoindre une telle icône américaine”, a déclaré M. Byford dans un message texte au New York Times jeudi. “J’ai eu un certain nombre d’offres d’emploi, mais Amtrak et le train à grande vitesse sont là où je veux être.”
La nouvelle position de M. Byford a été rapportée jeudi par Streetsblog.
Dans une ville qui ne se réchauffe pas facilement auprès des nouveaux arrivants, M. Byford est devenu une figure bien-aimée au cours de ses deux années en tant que président de New York City Transit, la branche de la Metropolitan Transportation Authority qui gère le métro et les bus. Se décrivant comme un nerd britannique du métro, M. Byford a passé sa carrière dans les systèmes de transport en commun du monde entier. Il a dirigé le réseau à Toronto et travaillé sur des systèmes à Londres et à Sydney, en Australie, avant d’arriver à New York en 2017 avec de grands plans d’amélioration.
Lorsque M. Byford a repris le métro, seulement 58 % des trains étaient à l’heure. Au moment de son départ, il avait contribué à faire passer le taux de ponctualité à plus de 80 % en réparant les aiguillages défectueux et en augmentant la vitesse des trains, entre autres correctifs.
Transports à New York
Les New-Yorkais étaient ravis des progrès. Les passionnés de transport en commun, qui lui ont donné le surnom de “Train Daddy”, autocollants collés avec le visage de M. Byford sur les poteaux de rue avec le slogan “Train Daddy Loves You Very Much”. Il saluait régulièrement les usagers dans les gares avec un grand sourire et aidait même une fois à nettoyer une gare inondée.
Mais au moins un New-Yorkais influent n’était pas d’accord avec le nouveau roi de New York, à savoir son patron.
Lorsque M. Byford a démissionné, il a suggéré que c’était en partie parce que M. Cuomo avait réduit ses fonctions dans le cadre d’une réorganisation de la MTA, l’éloignant de projets plus ambitieux.
Le système de métro imaginé par M. Byford pour New York est loin d’être réalisé. Trois mois après son départ, le métro était presque abandonné alors que la pandémie de coronavirus calmait la ville. Le nombre d’usagers est enfin en hausse, mais la criminalité et la sécurité restent les principales préoccupations de nombreux New-Yorkais. Le système fait également face à un déficit et envisage des hausses de tarifs pour les usagers du métro et des autobus ainsi que des réductions de service. La gouverneure Kathy Hochul de New York a demandé à la ville de contribuer 500 millions de dollars par an.
Amtrak ne fait pas beaucoup mieux et M. Byford, qui occupe un poste nouvellement créé, devra faire face à des défis familiers.
L’achalandage d’Amtrak a également chuté pendant la pandémie et n’a pas encore complètement récupéré, et le service ferroviaire n’a jamais réalisé de bénéfices. Le paquet d’infrastructures de 1 billion de dollars du président Biden comprenait 66 milliards de dollars pour le rail lors de son adoption, et Amtrak devrait recevoir 22 milliards de dollars de cet argent, dont une partie ira à de nouveaux trains. L’année prochaine, Amtrak commencera à introduire progressivement de nouveaux trains Acela dans le couloir très fréquenté du nord-est. Les nouveaux trains pourront aller jusqu’à 160 miles par heure, légèrement plus vite que ceux actuellement en service.
