Un ancien employé de Microsoft allègue un stratagème de corruption au Moyen-Orient et en Afrique

Dans une interview et une publication en ligne, M. Elabd a allégué que des employés de Microsoft étaient impliqués dans des programmes de corruption généralisés dans plusieurs pays de la région. M. Elabd a déclaré qu’une pratique courante chez Microsoft impliquait que les employés de l’entreprise utilisent des entreprises partenaires locales pour aider à vendre les produits de l’entreprise aux clients. Ces entreprises faciliteraient un programme de pots-de-vin dans lequel les clients bénéficieraient de remises, mais au lieu d’aller au client, les remises seraient réparties entre les employés de Microsoft, les partenaires et parfois les représentants du gouvernement, a-t-il allégué.

“Nous pensons avoir déjà enquêté sur ces allégations, qui datent de plusieurs années, et y avoir répondu”, a déclaré Becky Lenaburg, vice-présidente de Microsoft et avocate générale adjointe de la conformité et de l’éthique, dans un communiqué. “Nous avons coopéré avec des agences gouvernementales pour résoudre tout problème.”

Microsoft a déclaré avoir licencié des employés et des partenariats qui faisaient partie de ses enquêtes.

M. Elabd a déclaré qu’au cours de son séjour dans l’entreprise, il avait cherché à faire part de ses préoccupations sur le lieu de travail aux cadres supérieurs, y compris dans un e-mail au PDG de Microsoft, Satya Nadella, mais a déclaré qu’il faisait plutôt l’objet de représailles. M. Elabd a déclaré que l’entreprise avait tenté de le mettre sur un plan d’amélioration des performances, mais qu’il avait refusé de participer et avait été licencié.

Un essai sur ses allégations a été publié vendredi sur Lioness, un média axé sur la publication d’histoires de dénonciateurs au sein d’organisations.

M. Elabd a soumis ses réclamations à la Securities and Exchange Commission des États-Unis au début de 2019, selon des documents examinés par le Wall Street Journal. Plus tard cette année-là, il a eu une réunion de sept heures avec des employés de la SEC dans les bureaux de l’agence à Washington, DC, a déclaré M. Elabd. Les employés fédéraux étaient particulièrement intéressés par les transactions de Microsoft en Arabie saoudite, a-t-il déclaré.

À la suite de la rencontre avec la SEC, M. Elabd a fourni de plus amples informations. Les responsables de l’agence ont déclaré que l’enquête ne pouvait pas aller plus loin, après que les conditions de la pandémie les aient empêchés de rassembler des preuves à l’étranger, a déclaré M. Elabd.

La SEC a refusé de commenter.

Les documents de 2019 soumis à la SEC alléguaient que Microsoft s’était “engagée pendant de nombreuses années dans des pratiques de corruption endémiques” de représentants du gouvernement qui ont une influence sur l’approbation des accords de licence pour les produits de l’entreprise.

Le Wall Street Journal a rapporté en 2013 que les autorités américaines avaient examiné les relations de Microsoft avec des partenaires commerciaux en Chine, en Roumanie, en Italie, en Russie et au Pakistan, au milieu d’allégations selon lesquelles ces partenaires pourraient avoir soudoyé des acheteurs gouvernementaux ou offert des pots-de-vin.

En 2018, Microsoft a fait face à une enquête d’enquêteurs fédéraux sur la corruption liée aux ventes de logiciels en Hongrie, a rapporté le Wall Street Journal. L’année suivante, Microsoft a accepté de payer une amende de 25 millions de dollars pour régler l’enquête.

“Nous avons été profondément déçus et embarrassés lorsque nous avons appris ces événements pour la première fois il y a plusieurs années, et nous espérons que toutes les mesures que nous avons prises depuis, y compris le règlement d’aujourd’hui, envoient un message fort”, a écrit le président de Microsoft, Brad Smith, dans un e-mail. aux employés lorsque la société a annoncé le règlement SEC en 2019.

Écrire à Aaron Tilley à [email protected]