Un Boeing 737-800 de China Eastern avec 132 personnes à bord s’est écrasé lundi dans une région montagneuse isolée du sud de la Chine, déclenchant un incendie de forêt visible depuis l’espace dans la pire catastrophe aérienne du pays en près d’une décennie.
L’avion transportait 123 passagers et neuf membres d’équipage, selon l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC), corrigeant les rapports antérieurs selon lesquels 133 personnes étaient à bord.
Plus de sept heures après la perte de communication avec l’avion, il n’y avait toujours pas de nouvelles de survivants.
La CAAC a déclaré dans un communiqué que l’accident s’était produit près de la ville de Wuzhou dans la région du Guangxi. Le vol voyageait de Kunming dans la province sud-ouest du Yunnan au centre industriel de Guangzhou le long de la côte est, a-t-il précisé.
Les villageois ont été les premiers à arriver dans la zone boisée où l’avion s’est écrasé, déclenchant un incendie suffisamment important pour être vu sur les images satellites de la NASA. Des centaines de secouristes ont été rapidement dépêchés du Guangxi et de la province voisine du Guangdong.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à un “effort total” dans l’opération de sauvetage, ainsi qu’à une enquête sur l’accident et à assurer la sécurité totale de l’aviation civile.
Les médias d’État ont rapporté que tous les 737-800 de la flotte de China Eastern avaient été cloués au sol, tandis que le diffuseur CCTV a déclaré que l’avion de ligne avait mis en place neuf équipes pour s’occuper de l’élimination des avions, des enquêtes sur les accidents, de l’aide aux familles et d’autres questions urgentes.
La CAAC et China Eastern ont toutes deux déclaré avoir envoyé des responsables sur le site de l’accident conformément aux mesures d’urgence.
Les médias d’État ont déclaré que la police locale avait reçu pour la première fois des appels de villageois les alertant de l’accident vers 14h30, heure locale. Le département de gestion des urgences du Guangxi a déclaré que le contact avec l’avion avait été perdu à 14h15 heure locale.
Boeing Co., basé à Chicago, a déclaré qu’il était au courant des premiers rapports sur l’accident et qu’il “travaillait à recueillir plus d’informations”. L’action Boeing a chuté de plus de 8% dans les échanges avant commercialisation lundi matin.
Basée à Shanghai, China Eastern est l’une des trois premières compagnies aériennes du pays, exploitant des dizaines de liaisons nationales et internationales desservant 248 destinations.
Arrêt de la transmission
Le vol 5735 de China Eastern se déplaçait à environ 30 000 pieds lorsque soudain, juste après 14 h 20, heure locale, l’avion est entré en piqué profond à sa vitesse d’altitude de croisière de 455 nœuds (842 km/h), selon les données du vol- site Web de suivi FlightRadar24.com. Les données suggèrent que l’avion s’est écrasé dans la minute et demie suivant ce qui a mal tourné.
L’avion a cessé de transmettre des données juste au sud-ouest de Wuzhou, une ville de trois millions d’habitants.
L’avion a été livré à China Eastern par Boeing en juin 2015 et volait depuis plus de six ans. China Eastern Airlines utilise le Boeing 737-800 comme l’un des principaux chevaux de bataille de sa flotte – sur ses plus de 600 avions, 109 sont des Boeing 737-800.
China Eastern a donné à son site Web une page d’accueil en noir et blanc après le crash.
Le crash est rapidement devenu un sujet majeur sur la plate-forme chinoise de médias sociaux Weibo, avec 1,34 milliard de vues et 690 000 discussions. De nombreux messages ont exprimé leurs condoléances aux familles des victimes.
Boeing a commencé à livrer le 737-800 à ses clients en 1997 et a livré le dernier de la série à China Eastern en 2020. Il a fabriqué plus de 5 200 avions à fuselage étroit, un avion de banlieue monocouloir populaire.
Le Boeing 737 monocouloir bimoteur est l’un des avions les plus populaires au monde pour les vols court et moyen-courriers. China Eastern exploite plusieurs versions de l’avion commun, y compris le 737-800 et le 737 Max.
L’accident le plus meurtrier impliquant un Boeing 737-800 est survenu en janvier 2020, lorsque les gardiens de la révolution paramilitaires iraniens ont abattu un vol d’Ukraine International Airlines, tuant les 176 personnes à bord.
La version 737 Max a été clouée au sol dans le monde entier après deux accidents mortels. Le régulateur chinois de l’aviation a autorisé la remise en service de cet avion à la fin de l’année dernière, faisant du pays le dernier grand marché à le faire.
Le dernier accident mortel d’un avion de ligne civil en Chine remonte à 2010.
