Impressionné par l’ambition et l’agitation de M. Claure, M. Son l’a engagé pour diriger Sprint, qui perdait de l’argent, saignait des abonnés et était à la traîne par rapport à ses plus grands rivaux, AT&T et Verizon. M. Claure a pris la direction de Sprint après que les régulateurs eurent contrecarré son projet de fusion avec T-Mobile. Il a stabilisé l’entreprise et a finalement ressuscité un accord avec T-Mobile en 2018. SoftBank a déclaré avoir déjà réalisé plus de 12 milliards de dollars sur son investissement. L’investissement de SoftBank dans Brightstar a été beaucoup moins rentable et a vendu sa participation l’année dernière pour plusieurs centaines de millions de dollars, ont déclaré trois personnes au courant de l’opération.
En 2019, M. Son a demandé de l’aide à M. Claure lorsqu’un autre gros pari de SoftBank est devenu désastreux. À ce moment-là, SoftBank avait levé environ 100 milliards de dollars pour son Fonds Vision. Avec le soutien du fonds souverain d’Arabie saoudite, le fonds d’investissement technologique – le plus grand du genre au monde – a cherché à prendre des participations dans des entreprises technologiques de pointe aux États-Unis et dans le monde.
Le fonds avait misé 9 milliards de dollars sur WeWork, la société de coworking qui était au bord de la faillite après une tentative infructueuse d’introduction en bourse à l’automne. M. Claure a négocié directement avec le cofondateur et directeur général de WeWork, Adam Neumann, une indemnité de départ dans laquelle il a été payé environ 180 millions de dollars pour renoncer à son contrôle excessif des droits de vote de la société.
M. Claure a ensuite aidé à recruter Sandeep Mathrani, un vétéran du secteur immobilier, pour diriger WeWork en tant que directeur général et mettre la société sur la voie d’une offre publique réussie. WeWork est finalement devenu public via un SPAC
Au fur et à mesure que WeWork s’est stabilisé, M. Claure a passé plus de temps à rechercher dans le monde de nouvelles opportunités d’investissement pour lui-même et SoftBank. Plus tôt cette année, il a personnellement investi environ 15 millions de dollars dans Sorare, une société qui utilise des jetons dits non fongibles, ou NFT, pour aider les gens à parier sur des jeux de football Fantasy, pour une valorisation d’environ 2 milliards de dollars. En septembre, Sorare a annoncé que le Fonds Vision de SoftBank et d’autres avaient investi dans Sorare pour une valorisation d’environ 3,7 milliards de dollars. M. Claure continue de détenir sa participation, selon deux personnes familières avec son investissement.
À au moins deux autres occasions, M. Claure a personnellement investi dans des sociétés avant SoftBank. En avril, SoftBank a mené un investissement de 1 milliard de dollars dans un accord qui a fusionné les activités de contenu télévisuel de Grupo Televisa et Univision Communications pour créer la plus grande entreprise de médias en langue espagnole au monde. M. Claure, devenu vice-président de l’entité fusionnée, avait précédemment investi dans Univision aux côtés de SoftBank. M. Claure continue de détenir sa participation personnelle, qui a pris de la valeur dans l’entité fusionnée.
Dans un autre cas, M. Claure a eu plusieurs discussions avec des dirigeants de Binance.US, la filiale américaine de Binance.com, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, selon trois personnes au courant des discussions. Il leur a dit qu’il prévoyait d’investir personnellement et que SoftBank entrerait probablement dans sa prochaine ronde de financement. Ni M. Claure ni SoftBank n’ont finalement investi dans Binance.US.
