L’amende de 21 millions de dollars infligée à Uber par la Cour fédérale mercredi envoie un message aux entreprises de ne pas jouer avec la protection des consommateurs, a averti un expert de la concurrence.
Points clés:
- L’organisme de surveillance de la concurrence a allégué que l’application d’Uber affichait un avertissement d’annulation trompeur
- La Cour fédérale a infligé une amende de 21 millions de dollars à l’entreprise pour avoir induit des clients en erreur
- Un expert de la concurrence et de la réglementation affirme que l’amende est considérable et envoie un message fort
Uber a été condamné à une amende pour ses estimations de tarifs “Uber Taxi” et ses frais d’annulation de voyage après avoir admis que sa conduite avait induit en erreur ou trompé les consommateurs, enfreignant le droit de la consommation.
L’affaire a été déposée par la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) en avril.
Il a allégué que l’application d’Uber a affiché un avertissement d’annulation trompeur pendant au moins quatre ans et a été vue par plus de deux millions d’Australiens.
“Nous avons pris cette affaire importante parce que nous comprenons que les consommateurs comptent sur des applications, comme l’application Uber, pour fournir des informations précises afin d’éclairer leurs décisions d’achat.,», a déclaré la présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb.
Rob Nicholls, professeur agrégé de réglementation et de gouvernance à l’Université de NSW (UNSW), a déclaré que le résultat de 21 millions de dollars était “une grosse amende” qui envoyait un message fort.
“Ne plaisante pas avec les consommateurs et la protection des consommateurs”, a-t-il déclaré.
“Ne vous engagez pas dans une conduite trompeuse ou mensongère, [and] ne faites pas de fausses déclarations.”
L’ACCC a allégué que d’au moins décembre 2017 à septembre 2021, l’application d’Uber affichait un avertissement d’annulation trompeur.
Chaque fois que les consommateurs essayaient d’annuler leurs réservations, ils recevaient une invite disant : “Vous pouvez être facturé une somme modique puisque votre chauffeur est déjà en route.”
Et ce malgré le fait que ces consommateurs essayaient d’annuler leur voyage dans le délai d’annulation gratuit de cinq minutes d’Uber.
Dans un communiqué publié après la décision du tribunal, Uber a déclaré qu’il avait interrompu l’option de taxi Uber en 2020 et modifié la messagerie d’annulation afin que les consommateurs sachent quand des frais s’appliquent.
“Nous nous excusons auprès de nos passagers pour les erreurs que nous avons commises, et nous avons depuis apporté des modifications proactives à notre plate-forme en fonction des préoccupations soulevées avec nous”, a déclaré Uber.
M. Nicholls a déclaré que le résultat était bon du point de vue de la concurrence.
“Essentiellement, la barre des bonnes pratiques ou même des pratiques standard en matière de covoiturage a été levée par Uber améliorant ses systèmes”, a-t-il déclaré.
“Ainsi, les nouveaux entrants ou d’autres acteurs tels que DiDi, InDriver et Ola devront disposer d’au moins aussi bons systèmes qu’Uber en termes de protection des consommateurs pour des choses comme les frais d’annulation.”
Rohan Miller, maître de conférences en marketing à l’école de commerce de l’Université de Sydney (USYD), était sceptique quant à l’impact de l’amende.
“Je ne pense pas que cela fera une grande différence dans le comportement d’Uber”, a-t-il déclaré.
“Uber a été formidable pour le marché pendant un certain temps, mais maintenant, ils sont confrontés à un engagement beaucoup plus concurrentiel qu’auparavant.
“Est-ce que cela conduira Uber à repousser les barrières? Eh bien, c’est traditionnellement leur culture, ils doivent donc être très prudents à l’avenir.”
L’ACCC et Uber avaient convenu conjointement d’une amende de 26 millions de dollars contre Uber, mais le juge de la Cour fédérale, Michael O’Bryan, n’était pas d’accord, affirmant que les preuves à l’appui de ce chiffre étaient “extrêmement insuffisantes”.
Le juge O’Bryan a constaté qu’Uber ne facturait pas de frais à ses clients s’ils annulaient dans les cinq minutes suivant l’émission de l’avertissement.
Uber a également admis avoir induit les clients en erreur sur son option de trajet “Uber Taxi” en donnant des estimations de prix inexactes et trop élevées.
Les estimations ont été affichées entre juin 2018 et août 2020 avant qu’Uber ne les supprime de l’application.
La société a surestimé les tarifs “Uber Taxi” 89% du temps, ce qui signifie que les clients payaient en fait moins et ne subissaient aucun préjudice, a constaté le juge O’Bryan.
Mme Cass-Gottlieb a déclaré que la réduction de la peine n’était pas un signe que le tribunal était réticent à imposer des amendes appropriées pour les infractions au droit de la consommation.
“Cette pénalité de 21 millions de dollars signale clairement aux entreprises que tromper les consommateurs sur le coût d’un produit ou d’un service est une affaire grave qui peut entraîner des pénalités substantielles”, a-t-elle déclaré.
Le tribunal a ordonné à Uber d’introduire un programme de conformité, de payer les frais juridiques de l’ACCC, de ne pas faire de communication similaire aux consommateurs sur les frais d’annulation pendant trois ans et de publier un avis correctif sur son site Web.
